Безумный Египет

Стелла пошевелила прутиком алеющие угли, и из костра вырвался фейерверк искр. Кирилл вскочил и наступил на уголёк ногой.

– Осторожно. Я обещал твоей маме привезти тебя живой и здоровой…

Он вытер подошву кроссовка о траву и сел теперь совсем близко.

– Смотри, как здорово видно звёзды. Тебе же это нравится?

Стелла отодвинула руку, которую Кирилл пытался взять в свои, и обхватила колени руками.

– Да, я люблю смотреть на звёзды. Смотри! – крикнула она. – Вон звезда упала. И ещё одна.

Стелла поднялась с земли.

– Это метеоритный дождь, – с досадой произнёс Кирилл. Его раздражало ребяческое поведение Стеллы. – Может, ты ещё и желание загадывать будешь?

– Может, и буду, – огрызнулась Стелла.

Кирилл замолчал. Он не привык, чтобы им пренебрегали, его это унижало. Добиться расположения Стеллы стало, своего рода, делом принципа. Поэтому Кирилл был готов предпринимать всё новые и новые попытки, чтобы добиться желаемого.

Стелла отошла в сторону от костра. Здесь, в полной темноте, лучше были видны звёзды. Она подняла голову вверх и ждала нового движения, нового проблеска света.

– Стелла, – Кирилл подошёл к ней очень близко. – Ну, что ты, в самом деле, как ребёнок? Я тебя не понимаю, да и не только я. Любая девчонка была бы счастлива, если бы я предложил ей встречаться. А ты убегаешь от меня, даже рядом сесть не хочешь. Я понимаю, ты серьёзная девушка и всё такое, но и я не такой уж легкомысленный, как тебе, возможно, кажется. Только скажи «да», и ты увидишь – мои намерения по отношению к тебе очень серьёзные. Ты меня слышишь? – Кирилл говорил сдавленным голосом, словно через силу. Это был для него очень непривычный текст.

Он обнял Стеллу за плечи.

– Так ты что, замуж меня зовёшь? – Стелла усмехнулась.

– Могу и замуж. Если захочешь. Я ведь не плохая партия, Стелла, ты знаешь, кто мой отец… И мои перспективы на будущее…

– Выпусти о себе рекламный ролик, от невест отбоя не будет, – Стелла хотела вырваться, но Кирилл только сильнее стиснул её плечи.

– Вот как? Может, я не достоин тебя?

– Нет, ты для меня слишком хорош, отпусти, – Стелла вырвалась. – Отвези меня домой, пожалуйста.

– И не подумаю, – Кирилл демонстративно уселся у костра. – До тех пор, пока ты не поговоришь со мной нормально. Мы выясним всё сейчас.

Стелла просто задохнулась от такой наглости.

– Нам нечего выяснять, Кирилл. Отвези меня домой. Ты же обещал моей маме, – возмутилась Стелла.

Кирилл пожал плечами и демонстративно отвернулся.

– Твоя мама только обрадуется, если у нас наладятся отношения. Я с места не сдвинусь. Хочешь – иди пешком.

– Прекрасно, – Стелла развернулась и направилась в чащу леса, туда, где, как ей казалось, должна находиться дорога, по которой они приехали сюда.

– Стелла, не сходи с ума! – понеслись в след насмешливые комментарии Кирилла. – В этом лесу водятся дикие зайцы, дикие белки и дикие кабаны.

Стелла молча продолжала идти вперёд. Кирилл сделал было несколько шагов вслед за ней, но гордость взяла своё. Кирилл никогда не бегал за девчонками. Это они, класса с шестого, преследовали его, засыпали записками, телефонными звонками и прочими знаками внимания. Он хлопнул ладонью по дереву.

– Всё равно вернёшься, куда ты денешься! – крикнул Кирилл. Он был зол на девчонку…

Стелла ускорила шаг. Она вернётся, ещё чего! В эту минуту ей даже страшно не было. Пройдя ещё немного, Стелла остановилась и оглянулась назад. Огонька костра уже не было видно. Кругом непроглядная темнота и полное безмолвие. Стелла медленно пошла вперёд. Уверенность, что она доберётся до шоссе, таяла, как мороженное на солнце. Всё внутри сжалось. Стелла боролась со жгучим желанием бегом броситься назад. Правда, теперь она не была уверенна, что сможет найти дорогу к костру.

Ругая себя на все лады за такую глупость, Стелла продолжала двигаться вперёд. Страх холодными лапами сдавливал горло, но Стелла из последних сил старалась не поддаться панике. Она хотела посветить на дорогу мобильным, как фонариком, но вспомнила, что оставила телефон в машине у Кирилла – боялась, что вывалится из кармана.

– Капец, – прошептала Стелла, кусая губы, чтобы не разреветься.

Она спотыкалась об коряги и уже дважды падала.

Лес теперь перестал быть безмолвным. Он наполнился жуткими звуками: шорохами, всхлипываниями. Лес жил своей, ночной жизнью, от которой у Стеллы мурашки табунами бегали по телу. Девушка давно поняла, что заблудилась и теперь надеялась только на то, что Кирилл одумается, и они с ребятами пойдут её искать.

Впереди Стелла увидела свет. Точнее не свет, а просвет, там, где деревья расступались. Она обрадовалась, потому решила, что дошла до шоссе. Девушка бегом бросилась вперёд. Она почти добежала, но споткнулась обо что-то и распласталась на земле. Стелла отчётливо слышала, как хрустнула её лодыжка, и почти сразу острая боль пронзила ногу.

– Полный капец, – прошептала Стелла и разрыдалась.

Она сидела на земле, прижавшись спиной к дереву, а перед ней раскинулась небольшая светлая лужайка. Именно эту прогалину Стелла приняла за дорогу в город. Лужайку со всех сторон плотным кольцом окружал лес.

Стелла боялась позвать на помощь, чтобы не привлечь внимания кого-то, кто мог быть опасным. Она сидела и плакала, но в это время на лужайке кто-то появился. Стелла не сразу поняла, человек ли это. Вначале ей показалось, что это медведь, ну, если бы тот мог ходить на двух лапах. Стелла присмотрелась. Это странное существо напоминал призрака или монаха, полностью скрытого под черным плащом. Существо было огромным, сгорбленным, но передвигалось так плавно, словно не касалось ногами земли. Стелла похолодела. Теперь она отчётливо видела голову, прикрытую капюшоном и большой горб на спине. Стелла от страха была готова поверить во что угодно: в оборотня, вурдалака, вампира, призрака и ещё, бог знает, в кого. Весь внешний облик этого существа и то, как оно двигалось, выдавало его нереальное, какое-то мистическое происхождение.

Стелла прижалась к дереву, она боялась пошевелиться. Между тем, странное существо остановилось посреди лужайки. Он склонился почти до земли, его горб внезапно отделился от него и упал на землю. Видимо, это был какой-то мешок и довольно увесистый. Теперь Стелла была уверенна, что это существо – человек, ну или что-то подобное. Во всяком случае, не зверь, точно. Его высокая фигура скрывалась под чёрным плащом, но при слабом свете ущерблённой луны Стелла всё-таки увидела, как белели в темноте его руки. Кто это был, и зачем он явился так поздно в лес, Стелла не могла понять. Человек замер в напряженной позе. Он весь вытянулся, словно ждал чего-то или к чему-то прислушивался. Несколько минут он стоял неподвижно, как внезапно вскинул вверх руку. Стелла ничего не успела понять, только заметила, как засветилось что-то в его руке синеватым фосфорическим светом. И в тот же миг незнакомец согнулся пополам, уткнулся в свой мешок. Стелла вытянула шею, но свечения больше не было. Человек поднялся. Несколько минут он снова прислушивался, потом склонился, взвалил на плечи свою поклажу и так же плавно, скользя по траве, двинулся в чащу леса.

Стелла видела, как он медленно удаляется. Где-то громко затрещала ветка. Стелла вздрогнула, и незнакомец тоже остановился. И Стелле показалось, что он выругался. Нет, она не была в этом уверенна в том, что он выругался, но то, что это существо произнесло что-то с совершенно человеческой интонацией – в этом не было сомнения. И именно это событие неожиданно развеяло жуткий суеверный страх Стеллы. Сразу нахлынули страх реальный и мучительная боль в ноге.

– Стойте! – закричала Стелла. – Подождите, пожалуйста.