Безупречный злодей для госпожи попаданки

Подхватываю ее на руки и несу к дивану. Опускаюсь на кожаное сиденье, устраиваю малышку у себя на коленях и обнимаю еще крепче. Укачиваю, шепчу что-то успокаивающее.

Тонкие руки обхватывают меня за шею, и она спрашивает:

– Ты поэтому до сих пор не отдал меня Шеллаю? Знал, что он сразу догадается, что я не его дочь, а вселившаяся в ее тело чужачка? Ты ведь давно это понял, да? И Шеллай бы догадался, значит. Ты пожалел меня?

Усмехаюсь про себя – нет, моя хорошая, тут не в жалости дело. Жалость была, когда я увидел, как два мерзавца собираются утопить в грязной канаве полумертвую девчонку в лохмотьях.

После того как ты открыла глаза и посмотрела на меня, жалости уже не было. Было совсем другое чувство, с которым я никак не мог разобраться…

Да и сейчас не знаю, что это такое – ведь то, что ты моя пара я понял только недавно. Когда очнулся мой освобожденный от «клятвы Инквизитора» дракон.

Что я чувствовал, когда мои драконьи инстинкты спали, понятия не имею. Я не знаю, как это называются. Знаю только, что все это время не переставал думать о тебе.

Западная оконечность королевства Аштана. Военный лагерь Императора Шеллая

В огромном, сшитом из плотной кожи диких носорогов шатре Императора шел военный совет. Главнокомандующий армии мард Шлохан и Шеллай склонились над столом, где была разложена подробная карта Аштаны. Остальные присутствующие почтительно стояли за их спинами.

– Если мы выйдем завтра на рассвете и пойдем сначала по этому ущелью, а потом по этой долине…, — Шлохан прорисовал маршрут, — то на заселенные территории выйдем через четыре дня. Наша разведка доносит, что свои войска Цварг почему-то не поднимает. Если мы не встретим сопротивления, то в столице Аштаны окажемся еще через день. Итого, путь займет пять, может, шесть дней.

Император согласно кивнул.

– Но, — продолжил главнокомандующий, — если мы отплывем чуть в сторону от того места, где сейчас стоят наши корабли, и высадимся в этой бухте, то…

Шлохан довольно оскалился:

– То выйдем сразу на короткую дорогу к Аштане, по которой путь займет от силы два дня, — генерал провел рукой, показывая путь.

– Это самая густонаселенная часть королевства Цварга, — задумчиво проговорил Шеллай.

– Да, мой Император. Тут несколько городов и не счесть деревень.

– Потери среди населения будут колоссальными?
– как бы сам у себя спросил Император.

Главнокомандующий откашлялся:

– Потери неизбежны в любом случае. Просто здесь их будет больше…

– Раз в десять, примерно, — подняв ледяной взгляд на иссеченное шрамами лицо старого вояки проговорил Шеллай.

После зловещей паузы, глядя на побледневшего генерала, Император проговорил: – Не забывай, где-то здесь моя дочь. Мы не знаем, где ее прячет Цварг. Что, если в одной из этих деревень, что ты предлагаешь снести до основания, Шлохан?

– Мой Император, я не хотел…, — выдавил из себя воин, — Я не подумал…

– Да, ты мыслишь как военный. Я, как любящий отец, — смягчившись, ответил Шеллай.

– Мой Император, — возле стола бесшумно появился ординарец властителя, — В лагерь прибыли ваш племянник и с ним…

– Это мы, дядюшка! – раздался веселый голос и в шатер вошли двое.

Первым, улыбаясь, вошел высокий брюнет в странно поблескивающих очках. За ним, закутанный в светлый плащ, шел мужчина с белыми, как снег волосами, холодными голубыми глазами и темной отметиной шрама на лбу.

– Кристоф, как ты посмел привести сюда этого… этого…?! – при виде мужчины в плаще Император начал задыхаться от бешенства.

– Ну, дядюшка! Не стоит так волноваться, — мужчина в очках повернулся к стоящим вокруг стола советникам императора. Сделал короткий знак и они, словно по команде, повернулись и дружно зашагали к выходу. Последним, беспомощно оглядываясь на своего Императора, шатер покинул генерал Шлохан.

– Ты опять используешь свою магию, Кристоф! – зарычал Шеллай.

– Дядюшка, ну зачем нам свидетели того, как наследный принц королевства Аштана Алиярт будет просить у тебя руки твоей дочери Федерики?

Глава 71

Лицо Шеллая при этих словах побагровело.

– Что?! Этот… этот кусок дерьма будет просить руки моей дочери?! – просипел он полным злобы голосом. Полоснул яростным взглядом по невозмутимому лицу Кристофа Балларда: - Ты, смотрю, с ума сошел, племянник. А твой протеже похоже с жизнью решил расстаться, раз посмел явиться сюда!

– Ну, дядюшка. Не стоит так нервничать! Алиярт вообще не причем.

– Ты… ты, Кристоф…! – от бешенства Шеллай начал задыхаться.

– Он виновен в смерти моей старшей дочери! Из-за него моя младшая девочка, моя Федерика сбежала из дома и чуть не умерла! По его вине мои войска сейчас стоят здесь, на границе королевства его отца. Такого же мерзавца, как его сын! – голос Шеллая все повышался и повышался. Последние фразы он буквально выкрикнул. В ярости сжал кулаки и шагнул к спокойно стоявшему Алиярту, собираясь своими руками убить того, кто был виновен во всех бедах его семьи.

– Стоять! – прозвучало властно и Шеллай замер, не дойдя до Али буквально шага. Двое мужчин, молодой красавец с холодным лицом, и умудренный сединами, взбешенный Император стояли друг напротив друга, словно два хищника. Мерили друг друга взглядами и молчали.

Наконец Алиярт отмер.

– Я не виновен ни в чем из того, что ты предъявляешь мне, Император, — произнес он спокойно. – Кристоф рассказал мне, что произошло в твоей семье. Могу поклясться своими крыльями, что тебе не в чем упрекнуть меня. Только в одном, в том, что я полюбил твою дочь.

– Полюбил! – взревел Шеллай. – Ты своей драконьей магией заморочил девочке голову, еще ребенку! Влюбил ее в себя и сбежал, оставив в разбитым сердцем. Сколько лет тебя не было? Чем ты занимался все это время, пока Федерика чахла от тоски по тебе? И когда она только-только начала приходить в себя, ты опять объявился. Подлец!

Император замолк, с трудом переводя дыхание. Алиярт, играя желваками, молча смотрел в его перекошенное яростью лицо. Кристоф еле заметно усмехался, поблёскивая своими странными очками, но не вмешивался.

После тяжелой паузы Шеллай вновь заговорил.

– После исчезновения моих дочерей в спальне Федерики нашли написанное тобой письмо. В нем ты объяснялся ей в любви и предлагал бежать. Назначил место и время встречи. Зачем-то предложил взять с собой сестру, мою старшую дочь Маури, — в голосе мужчины явственно слышалась глубокая тоска.