Безжалостная нота

Я отбрасываю эту мысль и продолжаю смотреть.

Мои ноги преодолевают расстояние между вторым этажом и библиотекой. Я врываюсь внутрь, и библиотекарша тут же поднимает взгляд и хмурится. Увидев, что это я, она возвращается к своему занятию и не говорит ни слова.

Я тяжело дышу, прокладывая путь вдоль ряда книжных полок. Ковровое покрытие пола проглатывает каждый шаг. Я ускоряю шаг, проносясь мимо столов, за которыми сидят студенты, и все они поднимают головы, видя, как я проношусь мимо.

Я оглядываюсь налево и направо, двигаясь по всем рядам, пока наконец не вижу ее.

Каденс сидит у окна, подложив одну ногу под другую. Ее голова склонилась к тексту, и она что-то черкает в своем блокноте.

Ее волосы падают на плечи, как шоколадный водопад. Ее красивое лицо наклонено вниз, и солнце освещает ее изящные скулы, а затем огибает нежный изгиб ее шеи.

Нервы в моей груди болезненно дергаются. Проклятье. Жду не дождусь, когда смогу проскользнуть в Каденс раз и навсегда, чтобы избавиться от этой дурацкой реакции.

На секунду я забываю, зачем пришел сюда.

Пока Каденс не поднимает голову, и ее карие глаза пронзают меня насквозь.

Вай. Срочно.

Я делаю три огромных шага, чтобы остановиться перед ней.

— Мы должны идти. Сейчас же.

Я хватаю ее за руку.

Она выдергивает ее обратно.

— Что? — Ее голос тихий, но ей все равно удается вложить в него достаточно ненависти, чтобы сравнять с землей здание. — Я никуда не пойду с...

— Твоя сестра в беде.

Она вскакивает на ноги с быстротой, которая меня удивляет. Ее книги, мобильный телефон и рюкзак падают на землю.

— Датч, если ты связался с моей сестрой, клянусь, я уничтожу тебя всем, что во мне есть.

— Кейди...

— Не называй меня так. — Огрызается она.

В этот момент звонит ее телефон.

Она отрывает взгляд и смотрит вниз.

Я тоже.

На экране высвечивается «Школа Ви».

Выражение ее лица мгновенно меняется. Она наклоняется, чтобы взять телефон.

— Перезвони им по дороге. Нам нужно двигаться.

Прежде чем она успевает запротестовать, я снова беру ее за руку и тащу за собой.

Она спотыкается позади меня, ее лицо бледное, а взгляд прикован к мобильному телефону. Мы спешим выйти из библиотеки на парковку, которая, к счастью, находится неподалеку.

Каденс нажимает на кнопку, чтобы ответить на звонок, но ее пальцы слишком сильно дрожат. В итоге она нажимает «игнорировать».

— Черт побери! — Она перезванивает. — Он отправляется на голосовую почту.

— Продолжай пытаться. — Говорю я, нажимаю на брелок своей машины и запрыгиваю на переднее сиденье.

Каденс колеблется у пассажирского сиденья.

Я наклоняюсь, открываю дверь и кричу ей: — Залезай, Брамс.

Она выдыхает и садится на переднее сиденье, как будто ей больше нравится заниматься чем-то другим.

Я знаю ее старую школу, поэтому не спрашиваю дорогу и вывожу машину с парковки Redwood.

По дороге к школе Каденс наконец-то дозванивается.

— Алло? — Она наклоняется вперед, ее лицо пепельное, а все тело покрыто испариной. — Что-то случилось с Вай?

На мгновение воцаряется тишина.

А потом Каденс кричит: — В какой больнице?

Я указываю на нее.

— Больница Святого Томаса? Хорошо.

Ее колено подпрыгивает, как у Зейна во время сумасшедшего барабанного соло.

Она кладет трубку и объясняет мне: — У Вай были ужасные судороги во время обеда, поэтому ее отвели в медпункт. Но боль усилилась, и ее отправили в больницу.

— Они знают, что случилось?

Она качает головой, ее глаза становятся слезливыми.

У меня замирает сердце. Я кладу руку ей на колено, чтобы успокоить.

— С ней все будет хорошо.

— Откуда ты знаешь? — Отвечает Каденс, ее голос горячий и надломленный.

— Потому что Вай сильная. Как и ты.

Я не знаю, откуда берутся эти слова. Я знаю только, что имею их в виду.

Это немного успокаивает ее... но не намного.

Когда я подъезжаю к больнице, я едва успеваю затормозить машину, как Каденс выпрыгивает из нее, как сумасшедшая. Я хочу последовать за ней, но не могу припарковаться здесь. Вместо этого я нахожу место на парковке и трусцой вбегаю в здание.

В холле многолюдно для такого раннего времени суток.

Я останавливаюсь у стойки медсестер.

— Я ищу Виолу Купер?

Медсестра указывает мне направление к отделению неотложной помощи.

Ключи все еще болтаются у меня в пальцах, я оглядываюсь в поисках сестер. Наконец я замечаю Каденс, нависшую над кроватью. Там, накрывшись простыней, лежит Вай.

Она бледна, дрожит и выглядит очень слабой.

Когда я подхожу ближе, то понимаю, почему.

— Почему ты не сказала мне, что плохо себя чувствуешь? — Каденс ругает сестру. — Ты не должна была держать это в себе.

— Я думала, это месячные или что-то в этом роде. Я не думала, что мой аппендикс... ох! — Она визжит. — Это Датч Кросс стоит у тебя за спиной? Кто-нибудь, ущипните меня!

— Привет, Вай.

Я подхожу к Каденс и смотрю вниз на ее младшую сестру.

Каденс бросает на меня отвратительный взгляд, но не отходит.

— Ты держишься? — Спрашиваю я.

Ее глаза полны звезд.

— Если бы я знала, что все, что нужно, чтобы снова увидеть Датч Кросс, — это сломанный аппендикс...

— Разрваный аппендикс. Не сломанный. Разорванный. — Поправляет Каденс.

— Правда?

Вай бросает на нее мрачный взгляд.

Я наблюдаю за ними, чувствуя себя забавно. Очевидно, что эти отношения в равной степени относятся как к брату и сестре, так и к матери и дочери.

Нежные поглаживания Каденс по голове Вай в сочетании с остроумными ответами ее сестры заставляют меня чувствовать, что я вижу нечто, доступное лишь немногим.

— Вы опекун мисс Купер?

Медсестра подходит к кровати.