Безжалостные святые

— Следующими на торги выставляются хранители, – объявляет мадам Келлер. – Хьюго Ламас. Хранитель во втором поколении. Сын Нико Ламаса. Достижения: время реакции восемь секунд. Девятисекундный нокаут Пола Коннорса. Пятисекундный нокаут Эм Джей Фэнг. Тысяча шестьсот семнадцать целей из двух тысяч.

Хьюго выходит на сцену, его лицо все еще покрыто синяками от побоев, которые я ему нанес.

Мадам Келлер продолжает:

— Пол Коннерс. Хранитель в третьем поколении. Сын Чарли Коннерса. Достижения: время реакции десять секунд. Тринадцатисекундный нокаут Хьюго Ламаса. Тысяча шестьсот восемьдесят девять целей из двух тысяч.

Поли одаривает меня улыбкой, выходя на сцену, а затем наступает моя очередь, когда мадам Келлер представляет меня:

— Дэмиен Ветров. Хранитель в третьем поколении. Сын покойного Саши Ветрова. Младший брат Дмитрия Ветрова. Достижения: побил все ранее существовавшие рекорды, установленные Дмитрием Ветровым. Время реакции три секунды. Двухсекундный нокаут Пола Коннерса. Четырехсекундный нокаут Хьюго Ламаса. Тысяча девятьсот семьдесят семь целей из двух тысяч.

Я следую за Хьюго и Поли и занимаю свое место на сцене. Мои глаза мгновенно находят Карсона, когда он опускается на стул.

— Пожалуйста, введите свои ставки, – инструктирует мадам Келлер.

Я наблюдаю, как Карсон набирает нужное количество. Лучше бы это было вдвое больше, чем Алексей заплатил за моего брата.

Эта мысль почти заставляет меня улыбнуться, но я вовремя останавливаю себя.

Мадам Келлер снова прочищает горло, и я медленно делаю глубокий вдох.

— Хьюго Ламас заключил контракт с Соней Терреро на три миллиона евро.

Вероятно, чтобы охранять ее дочь, а это значит, что он застрянет в академии, пока она не закончит учебу.

— Пол Коннорс заключил контракт с Риккардо Неро на три миллиона евро.

Молодец, Поли.

— Дэмиен Ветров заключил контракт с Патриком Хемсли на двадцать пять миллионов евро.

Мурашки и покалывание распространились по всему моему телу.

— Что? – огрызаюсь я, когда мой взгляд мечется между Карсоном и мадам Келлер. Хор удивленных перешептываний заполняет зал.

— Контракты действительны в течение двенадцати месяцев, – мадам Келлер выплевывает слова, явно разозленная моей реакцией.

Блять.

Мой взгляд возвращается к Карсону, и я наблюдаю, как он поднимается на ноги, тот же шок, который я чувствую, глубоко запечатлен на его лице.

Взбешенный, я выхожу со сцены, и когда я врываюсь через дверь за кулисы, Карсон трусцой бежит ко мне.

— Это всего лишь двенадцать месяцев. Это хороший контракт. Я выкуплю тебя позже.

— Что, черт возьми, только что произошло? – Я выплевываю слова из себя.

— Хемсли перекупил меня. Я предложил пятнадцать миллионов. Никто никогда не предлагал цену выше одиннадцати миллионов. Это была безопасная ставка.

Черт возьми. Это не входило в план.

Поднимая руку, я провожу ладонью по подбородку, качая головой.

— Блять, – снова ругаюсь я. – Это не входило в план. Мои глаза встречаются с глазами Карсона. – У тебя нет никого, кто мог бы тебя защитить.

— Я присоединюсь к Алексею, – пытается он заверить меня в своей безопасности.

Тогда это действительно доходит до меня, и гнев взрывается в моих глазах. Когда я протискиваюсь мимо него, чтобы встретиться с Патриком Хемсли, Карсон хватает меня за руку.

— Контракт обязателен, Дэмиен. Не делай глупостей. Оплата уже произведена, и ты должен ее выполнить.

Я вырываю свою руку из хватки Карсона и выхожу в коридор. Когда я вхожу внутрь, мои глаза сканируют участников торгов, а затем они останавливаются на Патрике, где другие участники торгов по очереди пожимают ему руку.

Затем его тело дергается, и тонкая струйка крови стекает по виску, прежде чем он падает на колени. Это происходит так быстро, что требуется мгновение, чтобы осознать, что Патрик Хемсли только что был убит. На территории Святого Монарха.

Тренировки берут верх, и я бегу за Шоном Хемсли, который в ужасе смотрит на своего мертвого отца. Я перепрыгиваю через стул и не успеваю сделать и половины, как тело сына летит вперед, а присутствующие разражаются криками.

Пять секунд, и я потерял две цели.

Я потерпел неудачу в течение нескольких секунд после того, как был заключен контракт.

Уинтер.

Мой взгляд пробегает по секции для посетителей, но там царит хаос, поскольку все либо уклоняются, либо пытаются убежать. Не видя Уинтер, я могу только надеяться, что ее нет в холле.

Я бегу к боковой двери, и пуля едва не попадает в меня, посылая ледяные мурашки по моей спине.

Черт, я тоже мишень.

Это должен быть Адриан. Теперь я понимаю, почему с ним заключили контракт на такую большую сумму.

В тот момент, когда я выбегаю за дверь, я мельком вижу рыжие волосы, исчезающие за входной дверью. Я бросаюсь вперед и расталкиваю людей со своего пути.

Наконец, я вижу ее, где ее практически уносит из академии ее личный охранник, который изо всех сил пытается удержать ее. Облегчение разливается по мне при виде ее.

— Остановись, Уинтер! – кричит ее охранник, его голос напряжен.

Я спускаюсь по лестнице и бегу к ним. Догоняя их, когда они подходят к бронированному джипу, я кричу:

— Дай мне ключи.

Телохранитель бросает на меня всего один взгляд, прежде чем передать их мне, а затем запихивает Уинтер на заднее сиденье, где присоединяется к ней.

Моя первая ночь на гребаной работе, а у меня даже нет оружия.

Эта мысль вызывает во мне очередную вспышку гнева, и череда русских ругательств вырывается у меня, когда я сажусь за руль.

— Где оружие? – рявкаю я, заводя двигатель.

— Под сиденьем, – рычит на меня он, начиная вытаскивать оружие из-под заднего сиденья. Он бросает два на пассажирское сиденье, пока я нажимаю на педаль газа, заставляя колеса визжать, когда мы трогаемся с места.

Пуля попадает в заднее стекло, но отскакивает, и Уинтер издает крик. Это первый звук, который она издала.

Я не спускаю глаз с подъездной дорожки, пока мчусь к воротам, и они открываются как раз вовремя, чтобы я мог вырулить на джипе с территории академии.