Беззвучная нота

Кажется, мой близнец слегка впечатлен.

— Я побил твой рекорд?

Датч пожимает плечами и поправляет сумочку Кейди на своем плече. Мой близнец отказывается позволить своей жене нести сумку, как будто она сломает руку, если попытается.

Да, я завидую.

Хотелось бы мне иметь возможность носить сумку Грейс.

— Я честно думала, что школа перевернется с ног на голову, — размышляет Кейди. Волосы заплетены в простую косу, спускающуюся вниз по спине. Как и все мы, она одета во вчерашнюю одежду. — Джинкс в основном подтвердила, что у тебя серьезные отношения с учительницей.

Я фыркаю.

— Это смешно?

— Кейди, Кейди, Кейди. — Я медленно качаю головой. — Одно из преимуществ постоянного нахождения в центре сексуального скандала заключается в том, что никто не удивляется, когда я оказываюсь в центре сексуального скандала.

Кейди оглядывается назад и вперед и подходит ко мне вплотную.

— Да, но этот скандал на самом деле правда, — шипит она.

Мимо проходит чирлидерша, бросив на меня скорбный взгляд.

— Привет, Зейн.

Я игнорирую ее.

— Видишь? — Кейди размахивает руками. — Ты даже не флиртовал с ней. Ты всегда флиртуешь.

— Ты выставляешь меня придурком, — бормочу я, вспоминая обвинение Грейс по дороге в школу.

— Ты так очевидно занят, Зейн. Ты ведешь себя как женатый мужчина, верный одной жене.

— Так?

— Так что ты бы видел, как люди плакали, когда Датч подтвердил, что мы поженились. Был настоящий траур.

Я смеюсь.

— Может быть, я не так популярен, как твой муж, Кейди. Ты когда-нибудь думала об этом?

— О-хо. Я точно знаю, что ты более популярен среди девушек, чем Датч.

Датч обнимает Кейди за талию и целует ее в висок.

— Он может выиграть это соревнование, если захочет. Мне нужна только одна девушка.

— Снимай комнату!

Я делаю вид, что прячу глаза.

Датч бросает на меня взгляд, полный убийств.

— Мы пытались. И угадай, кто все равно нас прервал?

Я поднимаю взгляд, притворяясь, что на потолках, похожих на соборы, есть что-то интересное. Он никогда не простит мне этого, не так ли?

— Но мне это все еще кажется странным, — размышляет Кейди, обхватив ладонью челюсть Датча, пока он снова целует ее в щеку. — Джинкс не долбит тебя и мисс Джеймисон так, как она долбила меня и Датча. Это почти как…

— Как что?

Кейди поднимает взгляд на мою жену.

— Как будто она ее защищает.

Ее слова заставляют меня задуматься. Джинкс? Защищать одного из нас? Невозможно. Торговец секретами — это тот тип кровососущей пиявки, который будет играть с тобой, используя твой стыд и отчаяние в качестве залога. Из того, как она всегда нацеливалась на меня, Датча и, в меньшей степени, на Финна, у меня складывается ощущение, что она имеет зуб именно на нас.

— Сомневаюсь, что это так серьезно, — говорит Датч, поднимая голову, чтобы посмотреть на меня. — Репутация Зейна опережает его. Ему вполне свойственно трахаться с учительницей.

— Эй, я трахаю свою жену. Понимай правильно.

Датч показывает мне средний палец.

Кейди смеется.

— Ты, наверное, прав. Зейну пришлось бы сделать что-то более возмутительное, чем обычно, чтобы удержать интерес Джинкс. Даже если бы он вышел и сказал, что больше не на рынке, это ничего бы не изменило. Никто в Redwood Prep не верит, что Зейн Кросс когда-либо будет придерживаться одной девушки.

Обычно меня бы раздражало подобное замечание. Но единственная женщина, которой я хочу быть верным в своих намерениях, — это Грейс, и, судя по тому, как она смотрела на меня этим утром, я думаю, что мне отлично удается убедить ее в том, к чему на самом деле лежит мое сердце.

— Спасибо, большое…э-э, за кофе, — тон Грейс возвращает мое внимание к ней. Я мгновенно напрягаюсь, когда вижу, как на ее лбу появляется маленькая жилка страдания.

Учителя все еще толпятся вокруг, как стервятники.

— Что ты делаешь на обед? Мы слышали об одном милом маленьком бистро, которое открылось неподалёку. Как насчёт того, чтобы мы угостили тебя обедом и познакомились поближе?

Кейди фыркает.

— Мисс Джеймисон здесь с первого семестра, а теперь они стали дружелюбными?

Я делаю шаг вперед, полный решимости спасти Грейс из круга змей, одетых в свитера и бабушкины тапочки.

Словно почувствовав мои намерения, Грейс встречается со мной взглядом и едва заметно качает головой. Мне требуется все, чтобы уважать ее желания и оставаться с Датчем и Каденс.

— Ты разве не собираешься ее спасти? — спрашивает Кейди.

— Еще нет.

— Что значит «еще нет»?

— Вы когда-нибудь слышали о Ромео и Джульетте?

— Ты не можешь всерьез задавать мне этот вопрос.

— Грейс живет в другом мире, нежели я. Если я войду в ее вселенную, как она есть, я ее уничтожу. Я не против сжечь наши миры, но она — нет.

— О, Зейн, это действительно эмоционально зрело с твоей стороны.

Улыбка Кейди мягкая и одобрительная.

— С каких это пор ты так разговариваешь? Кто ты, черт возьми, такой?

Мой брат в ужасе.

Я бью его по спине.

Воспоминание о том, как Грейс просила меня показать ей мир, где она сможет полюбить меня, звенит у меня в голове.

Я собираюсь это сделать.

Как-то.

И все это время я ловлю убийцу Слоан.

Выясняю, кто проник в наш дом.

Заставляю Финна признать, что, черт возьми, с ним происходит в последнее время.

— С каких это пор мисс Джеймисон так популярна среди учителей? Я думал, они все ей завидуют?

Кейди подпрыгивает от голоса.

Датч прищуривается.

Я ухмыляюсь, когда Сол появляется рядом со мной. После вчерашнего вечера приятно видеть его в жилете-свитере Redwood Prep поверх белоснежной рубашки и черных брюк. Он больше похож на обычного, не убийственного Сола, которого я знаю. Я почти могу притвориться, что вчерашнего вечера не было.

— Они ей завидуют, — сообщаю я ему, ухмыляясь и массируя его плечи.

Мне легко шутить и притворяться, что все в порядке. Я делаю это всю свою жизнь. Грейс — единственная, кто когда-либо меня за это критиковал.