Биография нечисти 2

Ещё пять минут назад Макс хотел записать этого парня в друзья, а теперь презирал его и ненавидел себя за невероятную глупость. Как же он ошибся. Ох как же ошибся. Его аналитический аппарат на этот раз дал серьёзный сбой. Теперь-то головоломка сложилась. Вот только суть вещей он понял получив как следует по голове.

– Значит всему причина деньги?
– спросил Макс.
– Ты и с Меренковым расправился ради денег. Верно?

Воробьёв скривился в улыбке и посмотрел Фрезе в глаза. Но тот и бровью не повёл. Такого не пересмотришь.

– Когда Митька проболтался, что продал тебе болторез, я сразу понял, что ты обязательно доберёшься до самого дна, - усмехнулся Фреза.
– Ты из породы ищеек.

Сталкер посмотрел на Макса и тяжко вздохнул.

– Как-то у Бетонной ямы, когда мы изучали аномалию, Меренков предложил присвоить артельный камень. Мы добыли его накануне, и через пару дней лично он должен был отвезти его торговцу. Почему он решил, что я не сдам его Симону ума не приложу. Но так или иначе его план пришёлся мне по душе. Возвращаться в команду Симона он не собирался, вот и придумал имитировать собственное исчезновение. Обсуждать условия решили на этом заводе. Тогда меня это напрягло, я не по наслышке знал что здесь творится всякая чертовщина, но Меренков убедил, что проведёт сюда тайной тропой и в худшем случае я просто отделаюсь лёгким испугом. Он и в самом деле хорошо изучил эту локацию. Мы пробрались на завод, поболтались по цеху, а потом он повёл меня вниз. Там-то он и поведал, что в железнодорожном туннеле под заводом расположено «сердце» аномалии, которая и формирует все остальные очаги разбросанные уже на поверхности земли, а ещё он рассказал про «Месторождение артефактов», про то, что их в нём немерено и если достать только десятую часть то эта часть обеспечит нам безбедную жизнь до конца дней. Тогда-то я и смекнул, что Меренкову нужен был вовсе не соучастник, а толковый и исполнительный помощник, на которого можно возложить часть обязанностей. Сбежать с артефактом и продать его барыге он смог бы и без меня. А вот достать другие из аномалии...

Но меня мучил ещё один вопрос — почему же Меренков не рассказал о своём открытии Симону, ведь он его закадычный друг, да и работа слаженной группы намного эффективнее, чем работа одиночек. Ответ оказался прост как вареная картошка: туннель буквально кишел ненасытными тварями готовыми в любой момент вцепиться в глотку. Добыча артефакта само по себе рискованное занятие, а если вокруг ошиваются мутанты риск возрастает в разы. Для Симона это принципиально не приемлемо. Однако про мутантов я узнал гораздо позднее, и уж конечно не от Меренкова. Этот гад и слова не проронил о зверье.

В общем условия мы обговорили. Всё пошло своим чередом. В назначенный день Меренков отправился продавать камень и пропал без вести. Примерно через неделю я пробрался на завод и отыскал логово своего приятеля. Он неплохо здесь устроился. Тёплый спальник, жратва, выпивка. Под боком контейнер с артефактом. Посидели, поболтали. А потом Меренков, как-то ненавязчиво, сообщил, что он пересмотрел наш договор, дескать весь план придумал он, значит и его доля должна быть выше. Он предложил мне довольствоваться тридцатью процентами, да и то потому что он такой щедрый.

– И ты конечно не выдержал?
– хмыкнул Макс.

– Вовсе нет! Я просто подумал, что делится совсем не обязательно! Почему бы не забрать себе всё!

Глава 29

1

Фреза замолчал и уставился на Макса. Этот взгляд ничего хорошего не сулил, и Воробьёв отлично понимал, что рано или поздно сталкер займётся им вплотную. Откровенность и словоохотливость лишь подтверждали его намерения навсегда заткнуть Максу рот. Оттянуть неизбежное и выгадать ещё немного времени — вот что было для Воробьёва теперь самым важным. Но его оппонент дураком не был, и фокус с болтовнёй мог просто не сработать.

– Тебя не мучила совесть, когда ты подписывал приговор приятелю?
– стараясь сохранить невозмутимость, поинтересовался Макс.
– Наверняка жрали вместе тушёнку, и водку пили...

– В этих краях совесть самый дорогой товар. У большинства её и в помине нет. Не нажили. И потом я быстро сообразил, что участь быть трупом Меренков приготовил мне, - хмыкнул Фреза.
– Он хотел, чтобы я достал ему два-три камушка, причём лезть в аномалию сам не собирался. В соответствии со своим планом, он должен был оставаться в диспетчерской и подстраховывать меня от всяких неожиданностей. Но я-то понимал, чем мне это грозило. После выполнения задачи, он легко мог перекрыть мне кислород, или запереть дверь перед носом, чтобы я остался в туннеле и сдох.

– Близнецы-братья, мать вас так!
– оскалился Макс.
– Один другого лучше.

– Там внизу, мы крепко повздорили, - не обращая внимания на собеседника, продолжил сталкер.
– Меренков потерял терпение и начал качать права. Этот пижон решил со мной бодаться, думал, что задавит физической силой. Только не учёл мой послужной список и навыки полученные в предыдущей жизни. Несколько точных ударов и...

Фреза улыбнулся, поднялся на ноги и подошёл к валявшимся на полу тетрадям. Наклонился, взял их в руки. У Воробьёва буквально оборвалось сердце. Больше всего он боялся, что этот циник бросит его драгоценные бумаги в костёр. Но тот только пролистал тетрадь Связного, потом раскрыл блокнот на первый странице и, не найдя ничего интересного, бесцеремонно бросил и то и другое в грязный угол.

– А похищение Лялякина тоже дело твоих рук?
– выдержав паузу, спросил Макс.

– План мой, но реализовали его наёмники, - отозвался Фреза.
– Я вспомнил про свои прежние связи и подключил старых приятелей... тех немногих, которые ещё не сгинули на просторах Зоны. Конечно с ними придётся держать ухо востро, но риск оправдан. Артефакт и выкуп вместе потянут тысяч на семьсот. Половину отдам наёмникам — остальное мне. Смекаешь?

Фреза задрал рукав и посмотрел на часы.

– Скоро рассвет, - процедил он.

– Куда-то торопишься?

– Да есть одно дельце, - пожал плечами Фреза.
– Некоторые сталкеры верят, что после смерти их ждёт перевоплощение в тварей Зоны. По их убеждениям у каждого мутанта есть душа, и эта душа человеческая. Чем больше людей гибнет тем больше выродков появляется. В этом есть своя зловещая логика. Верно? С каждым годом выродков становится всё больше и больше, сколько бы их не выбивали такие как ты...

Он приблизился к Максу, посмотрел на него и схватил его за шиворот.

– Пора и тебе на тот свет, - рявкнул он.
– Скоро представиться возможность убедиться в правдивости сталкерских побасенок.

2

Фреза снова впал в ярость. Он злобно пнул свою жертву ногой, а свободной рукой отвесил крепкую затрещину. Но Макс тоже не собирался сидеть сложа руки, он упирался как мог, и даже умудрился лягнуть мучителя в колено.

Воробьёв сразу понял, что обезумевший от злости сталкер тащит его к переходному мосту. И чем больше Макс сопротивлялся, тем более настойчивыми были его усилия. А ведь он просто мог свернуть ему шею или применить тот же приёмчик, что отправил к праотцам Меренкова. Так нет же, ему нужен был конкретный результат, такой который устроит его разгорячённую безумием натуру.

– Что ж ты сволочь так упираешься?
– зарычал Фреза.
– Ну давай же, облегчи мне задачу. Прими наконец свою участь...

Через пару минут он втащил Воробьёва на мост и проволок ещё несколько метров, бросив его у широкой дыры. Мост задрожал, заскрипели раскачавшиеся от вибраций балки.

– Гляди туда!
– ударив Макса в затылок, приказал Фреза.
– Я назвал эту поганую яму Пастью червя.

Воробьёв посмотрел в дыру и почувствовал как на загривке встали дыбом волосы. Мало того что до земли было не меньше двадцати метров, так ещё прямо под мостом зияла широченная воронкообразная яма, напоминающая гигантскую глотку какой-то потусторонней твари. Её недра извергали удушливый пар, на дне вспыхивали и гасли оранжево-зелёные сполохи, а по её краям за долгие годы сформировались серовато-чёрные стекловидные наросты похожие на клыки хищника. Такими вмиг можно было располосовать мясо до костей.