Биомеханическая активность

— Какие сволочи!

— Это бизнес, Вась. Вы собирались заняться торговлей? Имейте в виду, что вам не все будут рады.

— Зелёный говорил, да. Но я не думала, что всё так… Жёстко.

— Это ещё было не жёстко. А вот если бы мы продолжили, нас бы убили. Они даже на деда пытались надавить, но дед сразу выехал с винтовкой, он вообще крутой и ничего не боится. Неделю ночевал в палатке, сторожил, чтобы не сожгли. Обошлось.

— Отвратительная история, — сказала Васька, собирая обратно протез. — Надо что-то с этим делать. Кстати, я сосватала своим Керта как бизнес-консультанта. Потому что сами мы в торговле ничего не понимаем. Так, может быть, что-то вместе придумаем.

— Керт соображает, да, — вздохнула Мири из облака пены. — Но нам это не сильно помогло, как видишь.

— Не расстраивайся, попробуем ещё раз, вместе. Кстати, можно нескромную просьбу?

— Попробуй.

— Хочу посмотреть, как у тебя нейроразъём в руку вживлён. Но если тебе неудобно…

— Прекрати, — рассмеялась Мири, — он же в руку вживлён, а не в жопу. Чего тут неудобного? Смотри на здоровье.

Она положила мокрую культю на край ванны. Василиса осторожно обтёрла полотенцем пену. Рука кончается чуть выше локтя, шрам зажил, и кажется, что она такой была всегда. Разъём как будто растёт прямо из кожи — плоский, почти не выступающий, с чёрными матовыми контактами.

— Потрясающая технология, — сказала Василиса, осторожно, кончиками пальцев ощупывая место крепления разъёма. — Искусственная кожа, срощенная с настоящей, и разъём, который явно зафиксирован за кость. Знаешь, это одна из самых высокотехнологичных вещей, которую я видела в жизни. А я техник закрытой спецзоны Коммуны, к нам тащили образцы со всего Мультиверсума, я наковырялась в них вволю.

— Щекотно, — поморщилась Мири. — Это ты к чему?

— Просто странно. Сам протез довольно примитивный, механика плюс микрогидравлика. Насосик, аккумулятор, гидропередача, актуаторы. Управляющая им электроклапанная система отлично сделана, тонкая работа, но…

— Да что не так? Переведи со своего инженерского!

— Понимаешь, нейроразъём — технология на три ступени выше самого протеза. Не только твоего, дешёвого, но и дорогих тоже. Они принципиально же ничем не отличаются, кроме материалов и внешнего вида. Технически все более-менее одинаковы. Но вот разъёмы — совсем другой уровень. Ты знаешь, что они не электрические?

— Нет, не задумывалась над этим.

— Этот чёрный материал — диэлектрик, я проверила. Управление идёт не электрическими сигналами, а чем-то другим. В самом протезе есть преобразователь, дальше идут провода, но разъём… Знаешь, где я такое видела?

— Где?

— В управляющих системах волантера. Там, конечно, совсем другие мощности, толстые шины и всё такое, но вот этот чёрный диэлектрик, передающий энергию, на вид точно такой же.

— И что это значит?

— Понятия не имею.

— Тогда покажи, как включить душ, и выдай мне какое-нибудь полотенце, пока я не растворилась тут в пене.

***

Керт топчется возле своей расчерченной мелом доски. Что-то стирает, что-то, сверившись с толстым блокнотом, записывает. На левой ноге — пыльный кед. Вместо правой из брючины торчит примитивная железная ходуля с грубой стопой на шарнире.

— Мири, шикарно выглядишь! — парень окинул взглядом наряженную в василисин сарафан Мирену. — Я, конечно, надеялся однажды увидеть тебя в платье, но это прям неожиданно. У тебя что, сегодня свадьба? Надеюсь, со мной?

— Иди к чёрту, Керт, — отмахнулась девочка, — если бы ты видел, какая у неё там ванна… Я ради неё даже голой бы по рынку прошлась.

— Привет, — поздоровалась Василиса. — Я вернулась.

— Да уж вижу. Все только о вас и говорят. Мне уже голову просверлили вопросами, чем вы торгуете. Кстати, чем?

— Надеюсь узнать это от тебя, — засмеялась Васька. — Нам очень нужен кто-то, кто разбирается в межсрезовой торговле.

— Это таки будет стоить вам денег!

— Керт! — укоризненно сказала Мирена. — Не наглей.

— Мири, солнышко, информация — это мой бизнес!

— Он прав, — поддержала его Василиса, — это выходит за рамки дружеской услуги и будет оплачено. Но это не со мной надо разговаривать. Придёшь к нам на волантер?

— Спрашиваешь! Да все от зависти сдохнут, увидев, как я поднимаюсь по трапу! Это же волантер! Легенда легенд! Но если можно, ближе к вечеру. У меня самый разгар работы.

— С нас ужин!

***

На ужин Керт и Мири прибыли торжественно и под ручку, как парочка. На самом деле, Мири просто помогала Керту, который из-за самопального протеза ноги с большим трудом передвигался по наклонным плоскостям — таким, как трап волантера. Но смотрелось хорошо. Василиса подумала, что они, хотя и постоянно ругаются, хорошая пара.

— Я вам пол в коридоре поцарапал… — извинился Керт.

— Ничего страшного, юнга отполирует! — глумился над Василисой папа. — Рады приветствовать вас на борту волантера «Доброволец». Кстати, отличный сарафан, барышня, вам идёт.

Сарафан Васька Мирене подарила, когда узнала, что у неё практически нет одежды, кроме той, что на ней. Драной майки, поношенных штанов, растоптанных ботинок и жилетки с растянутыми карманами. Мири возмущалась и не хотела брать, но потом сдалась. Всё-таки, несмотря на сталкерский имидж, она девочка. Васька напихала ей целую сумку тряпок, сказав, что и половины не носит, потому что почти всегда в рабочем комбинезоне, и теперь с тайным удовольствием ловит взгляды Керта на новую, нарядную Мири.

Сам парень тоже принарядился — надел чистую рубашку, почти не драные брюки. Но вот с обувью ничего не поделать — один кед и одна кривая железяка.

Расселись за столом в кают-компании, Василиса взяла на себя обязанности стюарда — подала чай и пирожные. Кондитерка в запасах камбуза подходит к концу, но ради такого случая она решила не жалеть — и не прогадала. Мири и Керт не смогли удержаться — и переговоры пришлось отложить, пока они не съели последнее пирожное.

— Никогда не ела такой вкуснятины! — призналась непосредственная Мири.

— Это из моей любимой кондитерской в Центре, она возле нашего дома, — сказала Василиса. — Ешьте на здоровье!

— Давайте вернёмся к цели нашего визита, — важно сказал Керт, с сожалением проводив глазами последнее пирожное, исчезающее во рту Мирены. — Вы хотели обсудить ассортимент и логистику торговли для вашего предприятия? Кстати, оно как-нибудь называется?

— Корпорация «Волантер», — засмеялась Васька.

— Вась, ну какая мы «корпорация»? — сказал укоризненно Зелёный. — Корпорация — это форма организации бизнеса, основанная на долевой собственности и раздельной функции собственника и управления. У нас только первая часть, долевая. Зато собственники являются одновременно работниками, и не используется наёмный труд, так что мы никак не корпорация. Мы, скорее, кооператив.