Битвы магов. Книга Тьмы

– И тьма станет сильнее, - продолжил я за друга, - гораздо сильнее, и тогда стены склепа нас не защитят...

– Если прождем здесь до заката...

– То до рассвета не доживет ни один из нас, - закончил я слишком очевидную фразу.

– Надо действовать, но сейчас мы словно стадо перепуганных баранов, и чтобы мы снова стали боевым отрядом - придется постараться. Нужен лидер!

– Ты же не хочешь сказать...
– Начал я.

– Ну а кто еще, Странник, как не ученик главы всей фракции, самого Великого Мастера, будущий Подмастерье, кто еще может возглавить наш отряд?

– Да кто угодно!
– Возразил я.
– Ты, например, ты сильнейший воин из нас.

– Может, в плане боевого потенциала я и сильнейший маг в этом отряде, но я не лидер! Это сделаешь ты! Тебя выбрал сам Мастер! Прекрати спорить и прими свою судьбу!

Ловкач выглядел таким убедительным и серьезным, что я даже не знал, как оспорить его утверждения.

– Но даже если так, если я возьму на себя эту роль, что нам делать?

– Это тебе решать, как лидеру!

– Стрелы, - сказал я, - это главная проблема. У нас почти нет подходящей магии, чтобы их блокировать. Придется действовать по старинке - использовать щиты.

– Какую тактику ты используешь? Черепаха римлян? Стена щитов викингов? Лагерь из телег чешских таборитов?

– Угу, еще скажи квадрат Наполеона или фаланги Македонского. Мы тут не в средневековую стратегию играем. Хотя, черепаха и стена щитов - неплохие варианты. Вот только для полноценной черепахи нужно больше людей и все должны быть в строю, а у нас есть раненные. Думаю, варяжская стена щитов - оптимальный вариант и да защитит нас Один! Но эта нежить, она действует как-то слишком слажено, будто...

– Ими управляет один разум, некромант, - сказала высокая блондинка, что нарушила наш разговор.

– Привет, - улыбнулся Ловкач.

– Простите, что вмешалась, но я сразу поняла, что вы планируете что-то вроде контратаки и у меня есть некоторые соображения, которыми я хотела поделиться.

– Говори!
– Кивнул я.

– Мертвецы, правда, действовали слажено, - сказала девушка, - но когда все панически бежали от стрел, я заметила одну интересную особенность. Мертвецы пытались окружить нас, они успели сформировать, что-то вроде полукольца. Вот только правый фланг действовал куда быстрее и эффективнее левого.

– И что это нам дает?
– Спросил я.

– Когда ты успела заметить такие детали? Это в той-то панике и неразберихе? У тебя явно железные нервы!
– Сказал Ловкач.

– Спасибо, - улыбнулась блондинка.
– Так вот, правый фланг реагировал лучше потому, что ближе находился источник контроля, некромант! Он где-то там, справа от входа, метрах в ста-стапятидесяти от нашего склепа.

– Почему ты думаешь, что он не может сменить место дислокации?
– Поинтересовался я.

– Я читала о некромантах, контроль мертвецов - сложная магия, она требует высокой концентрации и мастерства, а контроль целой армии мертвецов, как это было в нашем случае - вдвойне непростая задача и требует небывалой концентрации. Некромант выбрал хорошее, удобное для себя место и ему явно не до того, чтобы бродить по кладбищу. Он все еще там!

– Ты просто рушишь все стереотипы о блондинках!
– Улыбнулся Ловкач.

– Спасибо!
– Ответила девушка и тоже улыбнулась.

– Если убить некроманта, - продолжила девушка, - то его армия превратится в тупую агрессивную нежить, скорее всего, они даже из луков стрелять не смогут.

– Отлично, - сказал я.
– Основной отряд, прикрываясь стеной щитов, двинется в лобовую, чтобы отвлечь внимание некроманта. Пусть думает, что мы отчаялись, напуганы и решили просто подороже продать свои жизни. В то же время, наш сильнейший боец, - и я посмотрел на Ловкача, - незаметно выскользнет из склепа, найдет и уничтожит некроманта. Это наш единственный шанс. Сработает он только если у всех все получится, особенно у тебя, Ловкач, и если не появится та бледная тварь, на что остается только надеяться.

– Отправляешь меня на смерть, - улыбнулся Ловкач.

– Не шути так!

– Правда не стоит, - сказала девушка серьезно.
– Поскольку некромант не может одновременно сражаться и контролировать мертвецов, то его схрон обычно охраняет довольно сильная, верная ему нежить. И даже если ты начнешь побежать его "песика", он, скорее всего, прервет контроль нежити, ведь своя шкура дороже, и сосредоточит свои атаки на тебе. Одному против настоящего некроманта и его хранителя, достаточно сильной нежити, у тебя почти нет шансов. Это миссия смертника!

– Нет!
– вмешался я.
– Так не пойдет! Должен быть другой выход! Мы что-то придумаем, переиграем по-другому!

– Нет другого выхода, и ты это знаешь!
– перебил меня Ловкач.
– Твой план лучший для сложившейся ситуации. По-другому никак!

– Но так нельзя!
– Возразил я.
– Я отказываюсь терять людей, еще и друзей. Должен быть какой-то выход. Мы что-то придумаем. Должен быть выход...

Меня прервала и отрезвила хорошая оплеуха от Ловкача. Я машинально схватился рукой за щеку в месте удара.

– Не будь размазней!
– Сказал мне Ловкач, и по решительности в его глазах я понял, что мне придется придти в чувства, или он не остановится ни перед чем, чтобы помочь мне в этом.
– Там сидят наши ребята, наши товарищи. Двадцать четыре жизни, что дрожат от страха и уже сами приговорили себя к смерти. Двадцать четыре жизни, которые ты еще можешь спасти. И, как ученик главы и создателя нашей фракции, ты не имеешь права даже не попытаться!

Мой друг был абсолютно прав, как и практически всегда в таких сложных ситуациях. Он все-таки смог привести меня в чувства.

– Ты прав. Кадет Ловкач, приказываю тебе найти и любой ценой уничтожить некроманта! Даже ценой своей жизни!
– Нехотя добавил я.

– Слушаюсь, сэр!
– Улыбнулся тот.
– Приказ будет исполнен!

– Но, не вздумай умирать! А теперь пошли превращать стадо напуганных овец в армию!
– сказал я и, пройдя по небольшому коридору, вышел в основной зал склепа.

Ситуация была еще более плачевной. Все молча сидели по углам, некоторые держались за головы, кто-то шептал молитвы, а несколько девчонок тихонько плакали.

– Странник!
– Окликнула меня Молния и робко улыбнулась.

– Тебе уже лучше?
– Спросил я у нее.

– Да, спасибо!
– Ответила она.
– Ты мой спаситель.
– Она взяла мою руку в свою, и в этот момент тепло ее живого тела среди этого могильного холода и тяжелого дыхания смерти, показалось мне чем-то наиболее приятным и драгоценным.

– Вы ведь что-то придумали?
– Спросила девушка с надеждой.

– Придумали!
– Ответил я.

Девушка снова улыбнулась немного уставшей и вымученной улыбкой, но ее нежный взгляд передавал только одно, что она ни чуть не сомневается во мне и Ловкаче, что она доверяет нам свою жизнь. Я увидел еще несколько взглядов, обращенных к нам. В них тоже была видна надежда.