Битвы магов. Книга Тьмы

Я услышал жуткое рычание. Перед нами появился огромный демон с огненным пылающим клинком. Он взревел так, что задрожали горы. Вот и генерал к нам пожаловал, ловушка и так сдерживала его достаточно долго.

– Ого, какая страхолюдина!
– Сказала Кэролайн, пробежав глазами по монстру. Она встала с меня и подошла к нему поближе.
– Оно будет с нами дружить?

Демон с чудовищной скоростью нанес удар своим пылающим клинком, но так же, как и Нацуми, разрезал лишь воздух.

– Видимо, дружбы не будет, - сказала эта женщина, - она сорвала с пояса две склянки с зельями и быстро заколотила какую-то шипящую смесь. Демон снова замахнулся на нее, но Кэролайн с легкостью увернулась, с ее рукава вылетел гарпун на веревке, он зацепился за плечо демона, заработала катушка, и уже через миг женщина оказалась наверху, возле головы монстра. Он попытался перекусить ее на пополам, но она ловко зашвырнула ему в рот пенящуюся смесь, и тут же спрыгнула вниз. Прозвучал взрыв, и ошметки тела генерала разлетелись на всю округу. Из шлема странной женщины вылетела какая-то спица, и ее накрыл большой зонт, а кровавый дождь, покрывший все вокруг, даже не испачкал ее костюма.

– Ах, еще эти мелкие, - вздохнула Кэролайн, посмотрев на толпу демонов, что понемногу начинали обретать подвижность. Парализующее действие песни смерти Нацуми постепенно теряло свой эффект.

– Нет, возиться с каждым так долго и муторно, кажется, придется применить эту игрушку, - разговаривала она сама с собой, - но так даже веселее.

Она расстегнула верх куртки и достала прозрачный голубой камень, обрамленный в белое золото.

– Детки, - обратилась она ко мне и Нацуми, - вам лучше закрыть глазки.

Я решил, что стоит послушаться, но, казалось, даже через закрытые глаза, я увидел ослепительную вспышку, что заполнила все вокруг. А когда я решился оглядеться, то увидел, что все демоны превратились в соляные статуи. Вот это да! Что же это за магия? Хотя, если она одна из Двенадцати, то ничему не стоит удивляться.

– Соляные статуи...
– задумчиво произнесла Кэролайн, - в этом есть что-то библейское. Достойный конец для демона. Она нагнулась к одной из статуй и лизнула ее.

– Под пиво пошел бы, - выдала свой вердикт.
– Ладно, детки, триста лет я уже не вылезала из своей лаборатории, а тут такой кипишь братцы натворили, пришлось и мне отвлечься. Но это надо отметить.
– С этими словами она достала из внутреннего кармана куртки большую флягу.

– А ты все так же злоупотребляешь алкоголем, сестра, - услышал я голос за спиной. Я ведь уже когда-то слышал его. Но где и когда?

Я быстро поднялся на ноги и обернулся, Нацуми, что еще недавно улетела в сугроб, как-то тоже быстренько оказалась возле меня.

Передо мной, рядом со своим снегоходом, стоял мужчина средних лет, одетый в длинное пальто до пят и теплые сапоги. На поясе висело два коротких клинка, а один глаз закрывала кожаная глазная повязка.

– Здравствуй брат, вот уж кого тут не ожидала увидеть!

Тот лишь рассмеялся. И я наконец-то узнал этот смех. Водопад Костей, фигура в капюшоне, разговор с Древними, и свет, пугающий мертвых.

– Рано еще списывать меня со счетов. Удивлен, что ты вылезла из своей лаборатории. И ты, Странник, вот мы наконец-то и встретились, во второй раз! Ты же помнишь нашу первую встречу в Водопаде Костей, когда я призвал тебя, чтобы ты взглянул на Древних?

Я лишь кивнул, даже не зная, что ответить.

– Эй, Аргиус, - обратился маг не известно к кому, - я наконец-то нашел паренька, Кэролайн вывела меня на него.

– Я?
– удивилась женщина.

– Ты так "шумишь" Силой, что тебя найдет любой, и поэтому, вас было не трудно выследить.

– Покажи мне его, - услышал я странный голос, что звучал, будто из другого мира.

– Только быстро, я не продержу связь долго!
– Маг достал из кармана нож и провел лезвием по ладони, после этого достал какой-то камень и положил его на выступившие капли крови.

Я услышал грохот, и показалось, словно само пространство разорвалось на части. В воздухе возникло что-то вроде довольно большого портала, но в отличии от всех известных мне, этот больше походил скорее на бездну, которой вздумалось заглянуть в наш мир. Я узнал эту дикую пляску хаоса, этот танец химер. Мир Теней! Но как, как он может быть здесь? Ведь мир Грани охраняет нас от него, и туда можно нырнуть лишь с помощью вне телесного путешествия.

В этом разрыве миров появилась фигура, состоящая казалось из самого Хаоса. Я еле улавливал очертания, отдаленно напоминающие человеческие. Все пространство наполнилось жаром, и даже снег стал таять.

– Вот мы и встретились, Странник!
– Пророкотал голос из другого мира.

– Это он отправил ту валькирию! Я запомнила остаточный фон его Силы!
– Сказала мне Нацуми и, направив меч на это существо, стала в боевую стойку.

– Знаю, - сказал я напрягшись.
– Владыка Теней, полагаю? Так мне тебя называть? Пришел, чтобы закончить начатое, убить меня?

Тот лишь рассмеялся, а я поежился от его раскатистого смеха.

– Я пытался остановить тебя, ведь ты был орудием в заговоре Шестерых. Но сейчас, ты уже открыл Башню, в твоей смерти больше нет смысла, а вот твое сотрудничество может быть нам полезно.

– Сотрудничество?
– Удивленно спросил я.

– У меня мало времени, Кверпдэн все объяснит. А ты приходи в Сумрачный Мир поболтать, если примкнешь к нам - тебе там будет нечего бояться. Ну, рад был повидать Странник, и тебя, дивное создание Древних, и тебя сестренка. Пока.

Снова раздался треск, и щель между мирами закрылась.

– Может, объясните, что происходит?
– Со злостью сказал я.
– Я уже ничего не понимаю.

– Да и у меня есть вопросы, Кверпдэн, - добавила Кэролайн, - но сначала надо выпить за встречу!
– Заулыбалась та и потрясла флягой с алкоголем

– Все потом, шестеро уже должны были почувствовать наше присутствие. Пора уходить.

Вдруг, произошло несколько вспышек яркого света и вокруг нас появилось шесть человек в белоснежных мантиях. Хотя, это, конечно, были не люди. Я сразу узнал их, в конце концов, я видел их в своем видении, когда пытался приручить силу Твердыни Миров. К тому же один из них был моим учителем, да еще и главой моей фракции.

– Занятно, - сказал учитель, - мятежный брат, сестра-затворница и мой ученик. Какая встреча. Нет, Кппэрглстолкпайн, - остановил он сестру, - мы не станем пить по этому поводу!

– Это что вы тут натворили, братцы?
– Спросила Кэролайн.
– Даже мне придется вмешаться.

– Не стоит, это уже вопросы политики, а ты никогда ее не любила, так что вернись в свою лабораторию, и не мешай нам наводить порядок.

– Порядок?
– переспросил Кверпдэн.
– Мир в агонии, демоны переполнили улицы человеческих городов, и земля стала алой от крови. Это ваш порядок?

– Мы еще не приступили к фазе создания порядка. Перед тем, как делать генеральный ремонт, нужно сначала выкинуть весь мусор.

– Мусор?!
– Я почувствовал, как меня всего трясет. Кулаки с силой сжаты, а в голове гул.
– Эти люди по всему миру, невинное мирное население, дети и женщины, а наша фракция, маги Хаоса, это ведь все тоже ваших рук дело? Они - мусор? Крепыш, Профессор, Мистраль, Багира, Керамбит, Ласточка, Молния - все они были мусором? Так я должен относиться к своим погибшим товарищам?!