Битвы магов. Книга Тьмы

– А коли и так?
– переспросила Кродони.
– Почему бы нам не пойти с ними? Их больше и они выигрывают! Зачем нам поддерживать проигрывающую сторону?

– А вот тут все просто! Потому что они строят мир таких же безупречных, как я!
– Улыбнулся Кверпдэн.
– И таким, как вы, там места не будет!

Повисла недолгая пауза, казалось, что слова Кверпдэна возымели эффект.

– Нам с сестрой надо это обдумать! А вы пока подождите!

Бишепс щелкнул пальцами, и он, и его сестра, а так же длинный стол, поляна, пение птиц - все исчезло. Мы оказались в небольшой комнате с мягкими сиденьями и журнальным столиком. Так же здесь присутствовал буфет и мини-бар с алкогольными напитками. Ну, просто таки зал ожиданий какой-то.

– Они могут нас подслушивать?
– Первое, что спросил я.

– Теперь наверняка, нет!
– Ответил Кверпдэн, после того как сотворил специальное барьерное заклинание.

– Это хорошо!
– Сказал я.

– Есть о чем поговорить. Почему он так ненавидит вас?

– Почему? Есть на то причины! Однажды меня так достали его беспросветное пьянство и разгульный образ жизни, что я решил преподать ему урок. Я поступил с ним не лучшим образом, обыграл все так, что это закончилось позором и унижением брата перед лицом его друзей и возлюбленной. Подробностей не будет, уж прости! Но, я должен был что-то предпринять, как старший брат. И этот урок пошел ему на пользу. Этот странный эксцентричный немного свихнувшийся эстет-любитель психотропных препаратов, лучшая версия того беспросветного пьяницы и ненасытного распутника, которым он был до того, как я преподал ему урок. Именно ненависть и злость на меня помогли ему выбраться из той пропасти и спастись, так вот!

– И сейчас мы пришли просить у него помощи, у того, кому вы так насолили и кто так вас ненавидит?
– Удивился я.

– Заметь, это была твоя идея!
– Подколол меня Мастер.

– Да не переживай ты так!
– Улыбнулась мне Кэролайн.
– Не все так просто, удочка ведь заброшена, Кверпдэн?

– Да!
– Согласился тот.
– Я натурально отыграл перед ним сценарий, что я очень нуждаюсь в нем, и что я с муками и болью переступаю через свою гордость. Пусть ликует!

– Так это была не правда?

– Я не так уж панически нуждаюсь в их помощи, хотя она, несомненно, пригодилась бы! И мне совсем не трудно переступить через свою гордость, гордость вообще не имеет для меня значения. Если надо будет, я стану перед ним на колени. Я просто хочу остановить шестерых! И я не остановлюсь ни перед чем, чтобы это сделать!
– Глаза Кверпдэна горели неверотяной решимостью.

– Почему вы так отчаянно жаждете сделать это?
– Удивился я.

В конце концов, он так могущественен и самодостаточен, как и все Мастера. Зачем ему это? Да и со своей способностью творца миров, по его словам из всех Мастеров доступной только ему, он бы мог просто сбежать и создать для себя идеальное место. Но он продолжает сражаться за нас и ставить все на кон. Неужели он такой альтруист? Или здесь что-то еще?

– Не важно, к добру или к худу то, что они задумали. Но я верю в то, что мы гости этого мира и не вежливо так сильно вмешиваться в его законы, ломать и крушить все вокруг, даже с целью создать что-то более прекрасное! Такие аргументы могут звучать слишком патетично и не совсем правдоподобно, но на то мы и есть те, кого прозвали Великими Мастерами. Мотивы наших поступков никогда не бывают для посторонних прозрачны и понятны!

Повисла недолгая пауза. После чего я решил задать этим двоим давно интересующий меня вопрос:

– Я хотел бы больше узнать о Великих Мастерах, ваше родство, кто старше, а кто младше, и более всего об этих ваших специализациях или особых навыках, вроде как у вас свет и тьма, у Кродони владение иллюзиями, и зеркальной ведьмы - зеркала.

– Специальные навыки?
– Засмеялся Кверпдэн.
– Не совсем верное название, но суть ты уловил. Это и есть наше мастертсво, то, в чем мы хороши, каждый является высококлассным специалистом в какой-то своей отрасли, каждый из нас достиг очень искусного уровня в своей сфере. За это нас и прозвали Мастерами, а не за то, что мы супер колдунские колдуны, которые самые сильные, обладают разрушительной мощью и могут всех побеждать!
– Кверпдэн продолжал смеяться, ему явно было весело. Но позже, все-таки начал говорить спокойно.

– Что ж, расскажу тебе немного. Нас, тех, кого называют Великими Мастерами, как ты уже знаешь, двенадцать. Все мы кровные братья и сестры по отцу, хоть и имеем разных матерей. Самым старшим был Аргиус, тот, кого ты знаешь, как Владыку Теней, он был убит нами, и сейчас обитает в Сумрачном Мире.

– Нами?
– перебил я.
– Думал вы союзники!

– Сейчас да, но когда-то были заклятыми врагами, и я принял активное участие в его уничтожении! Но это история для отдельного случая! Кстати, он был Мастером магии сумерек! Вторым по старшинству являюсь я, моя специализация - Мастер контроля света и тени, третья - Кэролайн - Мастер алхимии, четвертая - Ароса, Мастер зеркальной магии, пятый - Кмазон, глава фракции Порядка, мастер контроля пространства и времени, шестой - Бройсвин, глава фракции Света, Мастер инженерных дел, седьмой - Чудкес, глава фракции Тьмы, Мастер контроля бурь и штормов, восьмой - Конглэйн, глава фракции повелителей Жизни, Мастер фрактальных структур, девятый - Соркекс, глава фракции повелителей Смерти, Мастер контроля над прахом, десятый - Итенхар, глава фракции Хаоса и твой учитель, Мастер контроля над разумом, одиннадцатый - Бишепс, кукольных дел Мастер, двенадцатая - Кродони, Мастер иллюзий.

– Вот как-то так! Еще вопросы?
– Улыбнулся тот.

– Да! О вашем доме, о вашей родине!

– Я же уже объяснял, что наши воспоминания о доме ложны, нечего и говорить об этом!

– Раньше я думала, что нашим домом была Эксгардия!
– Вмешалась в разговор Кэролайн.
– А теперь я уже ни в чем не уверена. Мне казалось, что наше детство прошло среди тех мертвых пустынь, вулканов и кислотных озер, в мертвом мире, где выжить можно было только в небольших оазисах. Каждый оазис формировался вокруг огромного Сердцедрева, что находился в его центре. И на сколько ему хватало протяжности его длинных корней - на столько и простиралась вокруг него земля, пригодная для жизни. Раз в тысячу лет Сердцедрево давало один плод - желудь, после чего умирало. Тогда глава общины, проживающей в оазисе, брал этот священный плод и переносил его на новое, заранее выбранное место. Желудь сажали в землю, и он быстро прорастал, очищая землю и воду вокруг, а уже через десять лет превращался в зрелое Сердцедрево. Сколько же времени я провела в лаборатории, чтобы найти способ спасти наш мир, чтобы застелить Сердцедревами всю планету. Неужели все эти воспоминания ложны? Или сам тот мир был ложным? Я запуталась!

– Сейчас не время об этом беспокоиться! Мы должны остановить шестерых! Вот на чем надо сосредоточиться!

– Снова поучаешь всех и диктуешь другим, что они должны делать?
– С хитрой улыбкой сказал Бишепс, что только что появился в комнате вместе с Кродони.
– Ты неисправим!

– Уж какой есть!
– Ответил Кверпдэн.
– Так вы станете нашими союзниками?

Повисла недолгая пауза, Кродони и Бишепс внимательно рассматривали нас.

– Нет!

Вот как? Что ж, этого стоило ожидать. А на что мы рассчитывали, придя в дом этих психов, которым Кверпдэн еще и здорово насолил в прошлом.

– Нет! Мы не станем участвовать в этом противостоянии Мастеров, - продолжил Бишепс, - но мы все-таки поможем вам! Будет лицемерно говорить, что это совсем не наша война!

Помогут? Но как? Хотя, они ведь Великие Мастера, хоть и самые странные из всех. Но, наверняка их помощь окажется весьма ценной.

– Благодарю!
– Кивнул Кверпдэен.
– Тогда, самое время обсудить детали!

Да!
– Согласился Бишепс.
– И в кои-то веки мы с сестрой готовы быть серьезными!

Он щелкнул пальцами и нас всех окутал "белый шум". Мы парили в невесомости, в белоснежной пустоте и уже ничто не отвлекало нас от обсуждения важных вопросов.

Дальнейшая беседа длилась очень долго. Мы с Нацуми в основном только слушали, а Великие Мастера обсуждали факты, спорили, приводили доводы и аргументы, разрабатывали тактики и стратегии, выдумывали планы действий, пытались спрогнозировать дальнейшие шаги шестерых и многое, многое другое. Не знаю, сколько часов длился этот горячий спор, но, в конце, все же удалось достичь некоторых договоренностей, прийти к общему знаменателю и выработать планы дальнейших действий.

Что до шестерых Мастеров, то все пришли к выводу, что скорее всего, последние затеяли всю эту огромную мистификацию с двумя основными целями: первое - сильно проредить человеческую популяцию и довести количество живущих на земле людей до какой-то определенной цифры, второе - когда первая цель будет осуществлена, явиться в самый критичный момент и всех спасти, навязав доверчивым суеверным людям новый мировой порядок. Следовательно, наша задача - помешать им реализовать вторую цель, да и по возможности, минимизировать потери среди людей и магов. А для этого нужно закрыть порталы демонов. Но чтобы это сделать - надо сначала нейтрализовать шестерых Мастеров, или хотя бы одного-двух из них, это сразу же нарушит их Круг Силы, что и питает эти порталы. Хоть порталы демонов и используют энергию Твердыни Миров, но катализатором служит именно Круг Силы Мастеров. Разорви мы его - и нашествие демонов прекратится, а их план стать спасителями человечества рухнет. Так же предстояло понять, когда шестеро планируют провести финальный акт своей великой мистификации. Все предположили, что это событие, вероятнее всего, будет приурочено к какому-то важному религиозному празднику. Оставалось понять какому именно и какой религии. Исходя из того, что происходящие последнее время события напоминают библейские предсказания, то больше всего внимания было уделено христианству и иудаизму, религиям, для которых Библия была священной книгой. После недолгой дискуссии решили, что наибольший ближайший религиозный праздник - это Рождество. Оставалась еще проблема с григорианским и юлианским календарем. Но было решено, что мы должны воплотить свои планы и остановить Мастеров до двадцать пятого декабря, даже если они и собираются завершить свою мистификацию аж седьмого января. В результате всех споров и договоренностей наконец-то был сформирован наш малиновый альянс, на названии настояли Бишепс и Кродони, заявив, что в противном случае они не будут сотрудничать. Мы спорить не стали.