Битвы магов. Книга Тьмы

– И ты так спокойно об этом говоришь?
– Удивился я.
– Думал, они твои друзья.

– У тебя весьма привратные понятия о дружбе вампиров.
– Осклабился Рэвиндаль.

– Они знают о заговоре шестерых?

– Нет! Об этом знают только сами Мастера, члены Ордена Безликих, да еще мы, те кто были возле Башни в тот день, так называемый отряд Странника.
– Улыбнулся вампир.
– Другим же этого знать не нужно. Попытка объяснить правду только внесет больше сомнений, да и нам вряд ли поверят. Так что не забывай придерживаться основной легенды. Это карательная операция против фракции Порядка, что является местью за уничтожение Зари Хаоса и истребление хаоситов. Организована и профинансирована главой фракции Хаоса. Именно поэтому ты, как его ученик и правая рука, командуешь операцией. Сам же Мастер сделать этого не может, так как имеет еще более важные безотлагательные дела!

– Они в это поверят?
– Спросил я.

– Уже поверили!
– Ответил вампир.
– Ведь никто не догадывается о том, что главы шести враждующих фракций действуют заодно. И пусть пока и дальше остаются в неведении, иначе все только усложнится! Да и у нас все равно нет доказательств их заговора.

– И какая же бытует версия по поводу того, что происходит сейчас по всей планете?

– В магическом мире, как и в мире людей, бытуют разные версии, - ответил Рэвиндаль, - одни приписывают появление демонов тому, что пробудились легендарные Древние, другие обвиняют в этом дьяволопоклонников вроде Вестников Дракона, третьи говорят о величайшем темном колдуне, ключе Ностардамуса по имени Странник, что решил уничтожить род человеческий.

Вампир улыбался, а мне вот было совсем не смешно.

– Кстати, что там с Ветниками Дракона? Какие новости о них?

– Спросил бы у Мастера Кверпдэна!
– Ответил вампир.
– Уж он-то точно знает последние известия.

Вампир знал о Кверпдэне и о других Мастерах лишь то немногое, что я ему сказал. И я пытался подловить его на том, не знает ли он еще чего лишнего, из других источников. Но он в разговоре оперировал лишь той информацией, которую узнал от меня. Либо правда ничего больше не знает, либо ловко это скрываети и следит за языком. Второе, кстати, более вероятно.

– Не увиливай! Ты тоже всегда в курсе всех последних событий! А Мастера я и так последнее время замучал расспросами.

– Сектанты истреблены почти полностью, - ответил вампир, - они понесли сильные потери в тот день, когда ты открыл Твердыню Миров. Тогда Орден лишился лидера и основного ядра. Позже карательные отряды световиков и порядковцев выслеживали и истребляли остатки ордена, так же и моя фракция вела на них охоту. Но бытует мнение, что некоторой части дьяволопоклонников удалось уцелеть, но они выжидают появления Дракона. В любом случае, сейчас они не те, о ком нам стоит беспокоиться!

– Вы как всегда правы, ваше высочество, и как всегда владеете самой актуальной информацией!

Я улыбнулся вампиру, и тот улыбнулся в ответ. Самый скользкий тип из всех кого я знаю, но всегда чрезвычайно полезен.

– А вот и твоя армия прибыла!
– Сказал Рэвиндаль.

Я обернулся и увидел рядом с высшими вампирами еще и Безликих, выживших Хаоситов из "Армии спасения" и отряд наемников, состоящий их охотников за головами.

– Армия спасения, шестьдесят четыре боевых мага Хаоса, и я, Бестия, их лидер, к вашим услугам!
– Бестия поклонилась.

– Орден Безликих, сорок пять воинов ордена и я, Ловкач, их лидер, к вашим услугам!

– Сорок шесть лучших и сильнейших охотников за головами и я, их лидер, убийца Алкрея, к вашим услугам, если будете хорошо платить!
– Женщина с маской на лице, в боевом черном костюме, опоясанная десятками самых разных ножей и клинков отвесила небольшой поклон.

– Сорок восемь высших вампиров и я, их лидер, Рэвиндаль из дома Ханор, вроде как к вашим услугам!
– Ироничная улыбка не сходила с губ принца.

Я пробежал взглядом по своему войску. Высшие вампиры, облаченные в легкую кожаную броню, переминались с ноги на ногу, или нетерпеливо прохаживались, они уже устали ждать и рвались в бой. Безликие, все как один в черных мантиях с синими скорпионами, в своих излюбленных масках, стояли, преклонив одно колено. Ловкач тоже был облачен в мантию ордена, но маски на его лице не было. И маги Хаоса и охотники за головами были весьма пестрой компанией, каждый со своим оружием, стилем боя, в своей броне или костюме.

И так, чуть более двухсот воинов, не густо. Боевых Магов во фракции Порядка, самой многочисленной колдовской фракции, около семидесяти тысяч. Но большинство из них сейчас сражаются с демонами по всему миру. По данным разведки Кверпдэна, гарнизон города сейчас будет составлять одну-две тысячи боевых магов. У меня только двести воинов, но все они элитные бойцы, высшие вампиры, Безликие, сильнейшие хаоситы, что пережили Жатву Хаоса, и охотники за головами, чье ремесло - за деньги убивать магов-отступников, каждый из моих бойцов сильнее любого среднестатистического боевого мага Порядка. Но у порядковцев тоже должны быть элитные боевые единицы, да еще и полчища вурдалаков. Так же город охраняет магия главы фракции, повелителя пространства и времени, Великого Мастера Кмазона. Не знаю, сам ли он сейчас в городе, но наверняка нас будут поджидать множество его неприятных сюрпризов. С другой стороны, со мной магия четырех Великих Мастеров, с такими джокерами в рукаве можно даже против Ордена Порядка повоевать. Что ж, сейчас трудно рассчитать какие у нас шансы, мы почти ничего не знаем о том, что ждет нас в городе. Нужно просто сражаться и будет, что будет.

Нацуми мягко положила мне руку на плечо и нежно шепнула на ухо:

– У тебя все получится! Пора вести их в битву, все они сгорают от нетерпения!

Я кивнул. Вышел вперед и, немного усилив свой голос с помощью магии, чтобы все меня хорошо слышали, начал свою небольшую речь.

– Воины! Все вы опытные и сильные бойцы, ветераны, повидавшие немало сражений, так что я не стану вас утомлять долгими патетическими речами! Все мы собрались здесь для того, чтобы заставить ненавистных магов Порядка заплатить по счетам. Сегодня - день нашей мести! Нам всем есть за что ненавидеть Орден Порядка, и сегодня мы сожжем их город пламенем своей ненависти!

– Рэвиндаль, тебе и вампирам, дается полная свобода действий и возможность идти в первых рядах!
– На лицах вампиров появились удовлетворенные улыбки, дескать, давно пора.
– Алкрея, тебе и твоему отряду придется выполнять мои приказы, каждый из вас уже получил за эту битву по тысяче золотых и еще получит по триста золотых сверху за голову каждого мужчины в этом городе. Смерть детей и женщин я не оплачиваю!
– Я увидел, как заблестели алчностью глаза наемников. Да, сума баснословная, но сейчас не время экономить. Да и далеко не все из них доживут до получения награды, так что я не сильно разорю золотые запасы Кверпдэна.
– Храбрые воины из ордена Безликих и "Армии Спасения", надеюсь на вашу отвагу и преданность! Да начнется Великая Жатва Порядка!

После этих слов наемники и хаоситы взревели и загрохотали оружием. Безликие и вампиры оставались беспристрасны.

Высшие вампиры первыми исчезли в портале. Чтобы их там не ожидало, эти сверхсильные и сверхбыстрые существа справятся. А вот нам всем остальным надо быть максимально осторожными, там будет множество опасностей. Я достал из сумки на поясе две небольших сферы, которые мне дала Кродони. Пора применить магию иллюзий. Сначала сферы стали горячими, а после и вовсе испарились. Нас всех накрыло колдовским маревом, теперь для врага мы невидимы. И одновременно с тем, перед нами возникла армия наших точных призрачных копий. Армия фантомов первой вошла в портал, а уж мы следом.