Битвы магов. Книга Тьмы

Когда мы оказались по ту сторону, над нами было пульсирующее красное небо, и холодный громогласный голос рокотал на всю округу:

– Внимание, горожане, город подвергся вторжению! Внимание, горожане, город подвергся вторжению!

Текст повторялся снова и снова. Я увидел, как дома вокруг нас резко удалились на большое расстояние и рассыпались кто куда. Перспектива искажалась и закручивалась замысловатой спиралью. Вот и начала работать странная магия искажения пространства, которой так искусно владел глава их фракции. Фантомов начало затягивать в пространственные ловушки, где их выворачивало наизнанку, сплющивало или наоборот растягивало. Нам повезло, что это были наши копии, а не мы сами.

А вампиры, что же с ними? Я не видел ни одного. Неужели все погибли? Или наоборот прорвались, миновав все ловушки? Я позвал в микрофон Рэвиндаля и он спустя некоторое время откликнулся. Судя по запыхавшемуся голосу, он был в самом пылу сражения. Принц заверил меня, что все высшие вампиры легко прошли пространственные ловушки, и сейчас вступили в сложную схватку с врагом. После чего он сразу отключился. Что ж, это радовало, вампиры все еще целы и остаются нашим грозным оружием.

После того, как все пространственные ловушки разрядились на фантомов, перспектива вновь восстановилась, а мы, все еще оставаясь невидимыми и невредимыми, двинулись вперед, не встречая никакого сопротивления, вообще никого не было вокруг.

Я, с вниманием и любопытством, рассматривал красивые мраморные дома с хрустальными крышами. Это явно были живые кварталы, но где же тогда все жители? Я расстегнул плащ и достал из внутреннего кармана одну из многочисленных пробирок, что дала мне Кэролайн. Раскупорил ее и вылил содержимое просто на землю. Жидкость начала издавать странные трескочущие звуки и отбрасывать снопы искр. Уже через миг, она сначала растеклась по земле, а позже потянулась ввысь, и из нее возник настоящий металлический голем. Он менял форму, перетекая с одной в другую, его тело было столь крепким, а атаки столь молниеносны. Голлем тут же ворвался в один из домов порядковцев, круша все стены направо и налево, пока тот не начал разваливаться, а слой пыли не повис в воздухе. Так же он разрушил второй и третий, но ни одного мага Порядка мы так и не увидели. Неужели порядковцы успели эвакуировать своих?

Нам нужно атаковать командный центр и все важные административные здания этого города, еще знать бы где они расположены. Подкупленный нами маг Порядка, говорил, что все они в центре города, но можно ли ему доверять? Придется провести разведку. Я достал из внутреннего кармана еще одну пробирку и разбил ее о землю. Над осколками поднялось облачко серой дымки, что сформировало что-то вроде хищной птицы. И она устремилась в небо. Птица, состоящая из дыма, поднялась достаточно высоко, после чего я закрыл глаза и произнес необходимое заклинание, чтобы видеть ее глазами.

Увиденное впечатлило и поразило меня. С высоты птичьего полета, было видно, что город просто огромен и он прекрасен. Он был идеально ровным фракталом, безупречно упорядоченной симетричной картиной. Чем-то напоминал большую снежинку, что состояла из меньших, а те, в свою очередь, еще из меньших, и так далее. Все важные административные здания действительно находились в самом центре. Даже этот великий город имел предсказуемую структуру. Было решено направиться именно туда, попутно уничтожая все на своем пути. Удастся ли мне этой атакой помочь Кверпдэну и хоть немного отвлечь Мастеров? Встречу ли я здесь главу фракции Порядка? Отступать уже поздно, это наш единственный шанс расстроить планы Шестерых. Только вперед!

Поначалу мы прошли целый квартал, не встретив никакого сопротивления, превращая в пыль все здания вокруг нас. Осколки хрусталя и мелкий щебень скрипели под сапогами у нашей победоносной армии. Но так продолжалось недолго. Уже на соседней улице ждала засада. С полсотни боевых магов фракции Порядка вынырнули просто из воздуха и начали мощную комбинированную атаку. Вот только пришлась она по заранее выставленным мною новым фантомам, а Безликие, охотники за головами и хаоситы атаковали порядковцев со всех сторон, находясь под покровом невидимости. Да еще я направил марионеток Бишепса просто в лобовую, где те, двигаясь со своей чудовищной скоростью, устроили настоящую резню. Отряд порядковцев был уничтожен без единой потери с нашей стороны, случай до этого беспрецендентный. Ведь эти бойцы были очень сильны. Что ж, кажется, сегодня мы сокрушим этот город.

И все же, заметил я и весьма неприятную вещь, охотники за головами, хаоситы и Безликие по причине слишком различного стиля боя и общей неприязни друг к другу, не то что не действовали командно, они мешали другу другу, и несколько раз чуть не зацепили своих же союзников. После этого уже было начиналась ссора, но я во время остановил ее. Атмосфера накалялась, я понимал, что слаженной армии из них мне не сделать, это очевидно. Придется разделить силы, так мы сможем прочесать город быстрее, хотя так и повышается риск того, что нас истребят по отдельности. Но видя, как закипают страсти между моими подчиненными, что долгое время были врагами, а теперь вынуждены действовать, как союзники, я понял, что иного выхода в данной ситуации попросту нет.

Подозвав к себе Бестию, Ловкача и Алкрею, я вкратце изложил им свой план, сообщив о том, что нам придется разделить свои силы. Они все согласились с необходимостью такого шага, так как и сами понимали, что могут не удержать в узде своих подчиненных, если произойдет какой-то инцидент. Было решено сделать четыре отряда: Ловкач во главе Безликих - первый отряд, Бестия во главе "Армии спасения" - второй отряд, Алкрея во главе наемников - третий отряд, я, Нацуми и двенадцать смертоносных кукол Бишепса - четвертый отряд. Некоторым такой план показался сомнительным, но в конечном итоге, все согласились и спорить не стали.

Мы уже хотели спланировать, кто и в каком направлении будет двигаться, как на нас напал огромный отряд магов Порядка, возможно, их основные силы. Сотни магов окружали нас со всех сторон, в так же полчища боевых големов и эллементалей, а на крышах и на улицах, шаркая по земле своими уродливыми бескожными конечностями, к нам приближались вурдалаки. Их была просто тьма. Так же, я не зря по своей старой привычке поглядел и в небо, и увидел там целую тучу горгулий и стаю каких-то агрессивных птиц, размером в человеческий рост. На спинах птиц сидели лучники, только и луки и стрелы их были колдовскими. Ну что ж, вот, кажется и пришло время самой жаркой битвы, это, по-видимому, основные силы магов Порядка. Выстоим здесь - уже не должны встретить сильного сопротивления, и город будет наш. Я отдал приказ главам отрядов, чтобы каждый из них самостоятельно управлял своим подразделением и координировал действия своих людей, в то время как я буду выполнять заклинания массового эффекта.

Девять марионеток я послал в атаку, оказать помощь нашим войскам, три - оставил прикрывать себя. Нацуми тоже попросил быть моим телохранителем и не вступать в бой. Все были готовы, все были на своих позициях и силы Порядка ринулись в атаку. Первое, что я должен был обеспечить - это защиту своих людей с воздуха, пока они сражаются на земле. Для этого магия Кродони и Кэролайн будут мало эфективны. Я полез в другой карман, где лежали пять кристаллов Кверпдэна. Всего пять, но каждый из них был крайне эффективен и позволял сотворить заклинание огромного масштаба и мощности. Мастер попросил меня пользоваться ими лишь в крайнем случае. Вот, кажется, этот крайний случай и настал.

Я достал первый камень и активировал его, направив вверх. Сотни лучей яркого света взметнулись в небо, ослепив птиц и всадников на них. На горгулий это не подействовало, так как они были не живыми, и двигались по заданной магической программе. Но птицы начали метаться по небу, врезаться одна в другую, сцепляться когтями и устроили настоящий переполох. Я активировал второй кристалл - и сотни хищных теней взметнулись в небо. Они разрушали горгулий, превращая их в пыль, отрывали головы птицам, разрубывали лучников напополам. В небе разыгралась настоящая буря, и всех сражающихся на земле накрыл алый дождь. Кровь их собственных союзников покрывала тела порядковцев, но это не убавляло их пыла и они только сильнее начинали теснить нас со всех сторон. Долго мы так не продержимся. Что ж, не время экономить силы.