Black Wizard

Обветшавшее, требующее ремонта и даже с улицы выглядевшее пустующим и почти забытым. Чего не скажешь, о находящимся через дорогу здании “Боевого факультета”.

– Позеры, - сплюнул Томас и покатился через университет.

В голове крутились воспоминания о прошлом, беззаботном и веселом. Когда учитель смеялся над попытками создать “боевой” факультет. Когда он еще не смеялся, стоя с ножом над телом ученика. И в обоих случая, профессор оказался не прав.

– Миллион? Видели, парни, целый миллион?!

В небольшом сквере, на лавочке сидели студенты, вышедшие перекусить и подышать во время перерыва.

– Здесь не только парни, если ты не видишь, - огрызнулась рыжая девушка.

От неё только отмахнулись. Кто-то продолжал вглядываться в планшет, жадно читая новости.

– Этим утром, - явно цитировал воодушевленный студент.
– Организация Объединенных Рас, спустя год обсуждения, подтвердила инициативу создания ежегодного турнира, призванного улучшить связи между разумными существами и продемонстрировать успехи каждого народа в магическом искусстве. Турнир начнется в Хэллоуин, а финал его пройдет на Арене Маэрс-сити!

“Маэрс-сити” - начали перешептываться на лавке. И не сказать, что без повода. Город, построенный где-то в Австралии, был запланирован как столица магии для всех рас всего мира. Если упростить, то что-то вроде Дубаи Старой Земли.

– Принять участие сможет любая академия, которая подаст заявку на участие в ближайшую неделю.

Парень закончил читать.

– Миллион, - повторил кто-то рядом.
– Миллион у.е.м... Сколько же это в кредитах?

– К черту твои кредиты!
– перебили меркантильного паренька.
– с таким количеством, можно шагнуть как минимум на середину S ранга!

– Если не к началу SS...
– мечтательно протянула единственный девушка в кампании.
– Вы только представьте себе, что это такое - быть SS магом.

И студенты дружно начали представлять все преимущества нахождения в высшей лиге. Ребята со знаком SS жили не просто хорошо, они жили свободно.

Им не требовались ни паспорта, ни гражданства, а с их проблемами разбирались только самые старшие чины государства. Да даже их тюрьмы, а они все же были, выглядели как пятизвездочные отели. Уж Корнев знает, он пару раз такое видел.

На Новой Земле жизнь складывалась несколько иначе, чем раньше. Если до Первой Волны слабые, могли подчинять себе сильных взмахом толстой пачки банкнот или звонком влиятельным папе, маме, дяде, другу, то теперь... такое тоже было, но меньше. А если человек становился сильным. По-настоящему сильным. То обретал свободу. Свободу распоряжаться своей жизнью и судьбой так, как этого захочет он.

Чтобы осознать это, проще всего представить себе, как раньше бодибилдер плюнул бы в лицо мэру города и ушел безнаказанным. Теперь же такое было возможно. Если билдер не мускулы наращивал, а мощь своей магии. Черт, да мэр его и поблагодарил бы.

И все это начиналось с нашивки “SS”.

Томас проехал еще несколько кварталов, пока не остановился у любимого кафе-мороженного. Здесь подавали лучший вишневый-санди в городе. Его, а также булочку и эспрессо, и купил Томас на последние деньги.

Он смотрел за людьми, бредущими по тротуару, и думал о жизни. Не в целом. А о весьма прозаичном, но важном вопросе. Где достать бабки.

С одной стороны, он мог бы заняться охотой на монстров, но без опыта и за полгода, вряд ли он заработал бы достаточно, чтобы погасить хоть половину долга. Конечно можно было добавить к этому стоимость кольца на пальце, но...

Томас снова дотронулся до выжженных на металле рун. Подарок Бромвурда был не лучшим в своем роде, но все же и таким оружием владели далеко не все маги. Даже многие из уже упомянутых SS из тех, кто помельче ступенью, не могли себе позволить подобного. И если продать его, то тогда бы хватило, но это означало остаться полностью без всего. Как запасной план, конечно, вполне себе ничего.

Мимо прошла официантка, бросившая короткий, но многообещающий взгляд в сторону Томаса.

– Что ж вам все неймется, - пробухтел он, утыкаясь в кофе. Сейчас его волновало другое.

Остается поучаствовать в пресловутом Турнире. Это вообще, можно сказать, самое простое и буквально подарок небес. Знаний и силы Корневу хватило бы не только на то, чтобы стать студентом в любой Академии на этой планете, но и преподавать там.

Одно “но”, в Питере его не возьмут даже при всем желании. Корнев был уверен, что Летов уже позаботился об этом.

Оставался переезд на новое место, а лучше - в новую страну. У него, спасибо выездным форумам и конференциям учителя, имелись в наличии визы во многие страны. И у некоторых еще не истек срок.

Открыв загранник, Томас сразу отмел Бразилию и Израиль. Там черная магия уже давно была вне закона.

Американцы тоже не подходили. они её не запрещали, но вообще не разбирались по предмету, то же самое касалось Норвегии. Можно было бы отправиться в Китай, где магию даже и не делили на “цвета”, но Томас очень плохо знал язык. А ведь говорил ему учитель, что пригодится когда-нибудь...

– А я еще в судьбу не верил, - улыбался Томас, разглядывая австралийский штамп.

Вечер того же дня, Охранная компания “Guardian mages”

Томас сидел в классическом офисе босса средней руки. Небогато обставленный, с пустыми стенами, но дорогим креслом во главе столь же дорого Т образного стола. За ним сидел точно такой же стереотипный начальник. Совсем как его черное, кожаное кресло с высокой спинкой и хромированный подлокотниками.

– Томас Корнев, двадцать два года, маг ранга, - начальник не самой крупной охранной конторы перевернул лист в папке с досье.
– Ранга “А” 94.

Корнев удивленно приподнял брови. В последний раз, когда он проверялся, а это было три года назад, то получилось набрать аж на тридцать ступеней ниже. Сейчас же он почти приблизился к начальному рубежу А ранга - первой сотня. Но в тюрьме, где повсюду подавители, просто невозможно набрать ступени...

Если, конечно, полчаса назад девушка, ответственная за проверку, не ошиблась. Хотя, как там можно ошибиться. Даешь клиенту специальный кристалл, он кладет на него руку, пускает магию сквозь себя, а потом смотрит на цвет и на табло. Абсолютно примитивная, но очень действенная процедура.

– Ученик почившего профессора Райовского. Отсидел по статье за незаконную торговлю черно магическими заклинаниями, - тут начальник приподнял брови.
– Еще и что-то про демоническую упоминается. А это откуда, мистер Корнев?