Благородный вор

Я показал денежку. Само собой, за сведения придется платить.

— Ну пошли, — он вытер короткие волосатые руки. Подозвал помощника. — Цыган, постой тут за меня. Я недолго.

Между прочим, помощник у него вовсе не цыган. Но похож.

Мы отошли к подсобке. Мимо пролетали половые.

— Мне нужен Митяй Щедровитый, — сказал я. Сам впился в лицо Калины пристальным взглядом. — Слышал о таком?

Сразу понятно, что слышал. Калина огляделся. Глазки мазнули по сторонам. Он как-то странно вывернул шею.

— А чего это ты про Митяя балакаешь? — глухо спросил он. Сразу видно, насторожился. — Гнилое это болото. Щедровитый сейчас под запором. Есть слух, что он с мокрухой связан. Про которую весь город балакает.

Так, это скользкая дорожка. Но нет времени.

— За ним должок остался, — я пожал плечами. — Про мокруху ведать не ведаю. Ну, где его найти можно? Здесь бывает?

И незаметно сунул Калине червонец. Буфетчик мельком поглядел на деньги. Перевел взгляд на меня. Вопросительный и удивленный.

Вот чертовщина. Я добавил еще два червонца. Калина посмотрел. Одобрительно ухмыльнулся. Деньги исчезли за пазухой.

— Это другое дело, — кивнул Калина. — Я его здесь давно не видел. Хотя есть слух, что он тут схоронился. Внизу ищи. Только про меня ни словечка.

Не совсем понятно. Я посмотрел на грязный дощатый пол. Что значит внизу?

— Это как? — переспросил я. — Где это, внизу?

Калина вытянул указательный палец. В пол.

— Где-где. Внизу, говорю же. Вертай туда. В Треисподнюю.

Я удивленно спросил:

— Как это в Треисподнюю? Ее же больше не существует.

Калина усмехнулся.

— Это для властей не существует. Кому надо, тот найдет. Ты это, иди к Ваньке-лодочнику. Он проведет. Правда, еще заплатить придется.

Отлично. Я и не ожидал такого успеха. Думал, что Митяй прячется где-то в лабиринтах Хитровки. Где его след простыл.

— Сколько у него карт сейчас в колоде? — спросил я. — Порядочно?

Это я про состав шайки спрашивал. Калина почесал небритый подбородок. Задумался.

— Человек пять точно будет, — неуверенно сказал он. — Хотя, из-за хипеша только самые-самые остались. Наверное. Ведать не ведаю. Тут уж ты сам.

Ладно. И на том спасибо. Я заметил, что Рит уже начал о чем-то болтать с мужиками у стойки.

Очень плохо. Обычно это заканчивается неблагоприятно. Я подошел к Риту, готовый вмешаться в любую секунду.

Но слуга, улыбаясь, пожал мужику руку. Положил на прилавок десяток копеек.

— Налейте, пожалуйста, моим друзьям. Еще по стаканчику. На доброе здоровие.

Так и сказал. «Здоровие». У него иногда странный акцент.

Но я обрадовался. Наконец-то, в кои веки. Сумел найти общий язык.

— И за здравие его благородия Горского, — заплетающимся языком добавил мужик. Поправил меховую шапку. Вытер потные пряди. — Лучшего барина в городе. Покровителя сирых и убогих.

Вот чертовщина. Мое имя вообще не должно всплывать. Проклятый идиот. Я ткнул Рита в бок.

— Пошли отсюда.

В зале приглушенный свет. Столики погружены в полумрак. На стенах горели светильники.

Рит обернулся, кивнул, потом снова пожал руки новым знакомым.

— Ну, мне надо идти. Еще увидимся.

Мы ушли из гостеприимного трактира. Напоследок я спросил у Калины, где обитает Ваньке-лодочник.

— Вестимо, где, — Калина опять показал вниз. Больше ни слова. Вернулся за стойку. Не обращал на меня внимания.

В коридоре я снова свирепо ткнул слугу в бок.

— Ты совсем спятил? Зачем упоминать мое имя?

Рит потер бок.

— Ничего подобного, господин. Я не говорил. Они сами сказали. Первые. У него брат больной в приюте. А там сказали, что вы самый большой меценат. Благословляют во время молитв.

Ну вот. Хотя я же просил сохранять анонимность. Не хватало еще такой известности.

— Ладно, пошли отсюда, — проворчал я. — Странно все это. Услышать свою фамилию.

Мы вышли к лестнице. Вышибалы узнали нас.

— Эй, деревня, что так быстро?

Я не ответил. Рит остановился. Я дернул его за рукав. Мол, не вмешивайся.

Сам развернулся. Подошел к парням. Снова достал червонец.

— Слышь, мужики, я тут земляка ищу. Ваньке-лодочник, слышали про такого? Мне бы с ним поговорить по душам.

Парни переглянулись. Посмотрели на червонец.

— А зачем тебе? — спросил один. Тот самый, что меня до этого расспрашивал. Настороженно так зыркал по мне глазками. — Не по Сеньке шапка. Деревне знать не положено.

Я придвинулся ближе. Поглядел ему в глаза. Изменил голос. Мысленно приказал: «Слушайся, слушайся». И вручил денежку.

— Он мне сам не нужен. Просто спросить хочу. Пару словечек всего.

Охранник взял деньги. Сунул в карман. Оглянулся. Потом отошел назад. Обратно к двери. Отвернулся.

— Мил человек, что же ты ушел? — я уже понял, что он передумал. — А как же Лодочник? Я все еще ищу его.

Вышибала лениво глянул на меня. Выпятил нижнюю губу.

— Катись отсюда, хлюзда, — протянул он. — Пока по кумполу не навалял. Скажи спасибо, что отпускаю.

Ну что же, ожидаемо. Я предвидел такой вариант. Если бы Рита не было рядом, я бы действовал по-другому.

Но слуга тут. Так что, можно им воспользоваться.

— Рит, вот теперь можно, — негромко сказал я. — Только аккуратно. Смотри, не убей.

Слуга радостно встрепенулся. Посмотрел на вышибал. Двинулся к ним.

Я отошел в сторону. Не буду мешать профи. Приготовил веревку.

— А ты куда, убожество? — спросил вышибала у Рита. Это все, что он успел спросить. — Чего надо?

В следующий миг таец атаковал. Как и полагается, ударил прямым.

Сильным и точным пинком. В живот противника. Эта атака у Рита коронная. Обычно сшибает с ног.

Но в этот раз не получилось. От удара вышибала отлетел назад. К стене рядом со стеной.