Благородный вор

Я передумал уходить через главный вход. Если сейчас выйду, полицейские начнут стрельбу.

Вместо этого я помчался обратно по коридору. Быстро добрался до лестницы. Взбежал на второй этаж. Осторожно выглянул в коридор.

Я тут как раз вовремя. В коридоре послышались шаги. Осторожный голос Атамана:

— Ну, что там? — он доносился в конце коридора. Там, где запасной выход. — Откатились? Тогда вперед, на прорыв.

Стук двери. Открылась и закрылась. Топот сапог. Я рискнул и высунул голову.

Никого нет. Только что закрылась дверь, ведущая к запасному выходу.

Снаружи послышались выстрелы. Один за другим.

Причем не один пистолет, а несколько. Близко, видимо, это палили боевики. Стреляли по полицейским. Которых до этого оглушили бомбой.

Я спрятался обратно. Там сейчас творятся серьезные дела. Лучше не соваться. А то тоже пристрелят.

Крики и выстрелы доносились еще несколько мгновений. Потом все утихло.

Я потихоньку вылез в коридор. Подошел к двери. Тут рядом в стене маленькое окошко. Я выглянул в него. Посмотрел, что там да как.

Дело плохо. Боевиков нигде нет. Возле здания тоже измятые взрывом изгородь и деревья. За ними лежали тела в мундирах.

Они что, всех прикончили? И куда сами подевались?

Я открыл дверь. Осмотрелся. Тут небольшая площадка. Вниз ведет крытая деревянная лестница.

Справа я заметил движение. Среди кустов, за изгородью, по улочке, окружающей доходный дом.

Узнал торопливую походку пухлого Кеши. Он быстро шел вразвалочку.

В самом конце. Впереди перед ним еще два силуэта. Уже почти скрылись за углом другого дома.

— Они там! — донеслось издали. — Выходят через черный вход. Скорее!

Да, точно. Мне тоже надо поторапливаться.

Не хватало еще попасться в лапы полиции. Хотя, среди жандармов наверняка есть Потапов. Он меня знает.

Правда, тогда неизбежно возникнут вопросы. Откуда я все узнал и что я тут делаю. А мне это очень нежелательно.

Поэтому я спрыгнул вниз. Прямо со второго этажа. Мягко приземлился на землю. Оперся руками, встал на четвереньки.

Впереди снова уловил движение. Это кто-то из лежащих полицейских. Он перевернулся с левого бока на живот.

Вытянул руки, лежа на земле. В ладонях я заметил пистолет. Но целил не в меня, а в уходящих боевиков. Пробормотал еле слышно:

— Нет, шалишь, не уйдешь.

Я замер на месте. Кажется, он меня не заметил. Он горел желанием замочить боевиков. Уходящих боевиков.

Бах, бах, бах! Темноту переулка осветили вспышки выстрелов.

Я продолжал стоять на месте. Превратился в статую.

Там, где шли боевики, раздался короткий крик. Потом загрохотали ответные выстрелы.

Наш герой дернулся, застонал и уронил голову на землю. Все, готов.

— Быстрее! — закричали из-за угла. Это приближалась подмога. — Они еще там!

Ну вот. Они уже рядом. Могут и меня зацепить.

— Кеша, как ты? — рявкнул Атаман. — Эх, все, бесполезно. Наповал. Уходим, Ероха!

Они побежали по дороге между домами. Я вскочил и помчался за ними.

Перепрыгнул через изгородь. Забежал за другой забор. Помчался параллельно дворами.

Ветки деревьев хлестали по лицу. Я сильно пригнулся, чтобы не попадаться на глаза. И боевикам и полиции.

Сзади слышались крики. Полиция искала беглецов. Проклинала их. За то, что убили товарищей.

Я видел, как Атаман и Ероха свернули на повороте. Тут дома стояли вперемешку и хаотично. Образовали целый лабиринт из ветхих хибар.

Я выскочил из-за изгороди. Напоролся на поленницу. Дрова рассыпались.

Вот дьявол. Поднялся грохот. Где-то рядом бешено залаяла собака.

— Они рядом, — тревожно сказал Ероха. — Атаман, может, я задержу их?

Это было бы отлично. Я остановился, тяжело дыша. Если удастся обезвредить Ероху, главарь боевиков останется без ядовитых зубов.

У него и так никого не осталось. Кузьма и Кеша вышли из строя. Ероха мозгами почти ребенок.

Правда, скоро могут отрасти новые клыки. Но на это нужно время.

Я успею обезвредить Атамана. А пока задержать бы Ероху.

— Нет, уходим дальше, — возразил Атаман. — Тут уже близко. Нечего рисковать.

Я стоял на месте. Потом потихоньку отправился на голоса. Они звучали впереди. Вот за этим домом с зеленой крышей.

Дальше шла небольшая роща. Она спускалась в небольшой лог. Впрочем, роща отлично просматривалась в свете далеких фонарей. Деревья росли редко.

За рощей лог поднимался к другим домам. Наверное, Атаман стремился туда.

Я обогнул дом и остановился перед рощей. Осмотрелся. Чуть ли не протер глаза.

Роща пустовала. Атаман и Ероха исчезли. Будто сквозь землю провалились.

Глава 22 Дорога к Сьянам

Вряд ли боевики пропали без следа. Я их просто упустил.

Поэтому я внимательно оглядел пространство перед собой. Может, я просто не туда смотрю?

Почти сразу за линией одноэтажных домиков начинался спуск в лог. Там внизу росли редкие деревья и низкий кустарник.

Я уже видел, что трава максимум по колено. Деревья растут в десятке шагов друг от друга. Молодые и только начавшие покрываться весенней листвой.

Куда подевались боевики? Земля разверзлась и поглотила их, что ли?

Если действительно так, было бы хорошо. Я избавился бы от многих проблем.

Но нет. Я уже большой мальчик. И уже не верю в чудеса. Разве что, рукотворные.

Я заставил себя успокоиться. Даже если Атаман ушел, я знаю, куда он направился. Ничего, не уйдет.

Правда, лучше все-таки идти по горячему следу. В каменоломнях сам черт голову сломит.

Уже сегодня Сьяны длинные и глубокие. Там человек как иголка в стоге сена.

Может, надо более тщательно осмотреть местность? Я подошел ближе к логу.

Спустился вниз, шурша по траве. Вдали слышались крики и свистки полицейских. Скоро они явятся сюда.

Я подошел к ближайшему дереву. Это молодая вишня.

Оглядел траву вокруг. Хм, интересно. Она смята только вот здесь. Возле спуска. А дальше, в роще, совсем не примятая. Там никто не ходил.

Я пошел вдоль края рощи. Не углубляясь в нее. Тут темно. Траву не видно.