Блуждая в тумане

За размышлениями она не заметила, как дошла до нужного дома. Иван был рядом и ни обмолвился ни словом, но она и не желала говорить о своей минутной слабости - было и прошло.

Дом представлял собой классическую постройку панельного типа и напоминал ее собственный как снаружи, так и изнутри. Те же обшарпанные стены, старые потерявшие цвет перила, ступеньки, обсыпанные сигаретным пеплом и лифт похожий на доисторическое чудовище. Он так же скрипел и возмущался, пока они поднимались на третий этаж.

– Готова?
– зачем-то поинтересовался Иван. Александра не ответила и нажала кнопку звонка. Ожидание затянулось, и они уже собирались уйти, когда услышали за дверью тихий испуганный голос.

– Кто вы?

Сомнений не было - адрес верный. Александра это чувствовала. Она сделала шаг назад от двери, давая возможность Марии лучше себя разглядеть:

– Здравствуйте, Мария. Я частный детектив Александра Селиверстова и мне нужно с вами поговорить по поводу аварии.

Нет ответа.

Иван переминался с ноги на ногу, Александра оставалась невозмутимой и ждала.

– Я ничем не могу вам помочь.

Мария была напугана, и Александра понимала это, а потому, как можно более учтиво произнесла:

– Я знаю, что вы потеряли память и вам сейчас нелегко, но я могу помочь.

Тишина.

– Мария, мы знаем про ваши сны.

Иван придвинулся вплотную к двери:

– Мы хотим помочь во всем разобраться.

Молчание.

Александра представила, как Мария стоит, облокотившись о стену: напряженная и растерянная. Ее губы искусаны до крови, сердце колотится от волнения, а пальцы нервно сжимают дверную ручку. Александра знала, что Мария может открыть незнакомцам. Ее нужно было лишь немного подтолкнуть. Детектив достала из сумочки сложенный лист, развернула и приложила к дверному глазку таким образом, чтобы Мария могла прочесть написанное. Прошло не больше тридцати секунд, после чего дверь распахнулась, и они услышали надрывный голос:

– Вы правда вернете мою семью? Правда?

Глава 1

7

В целом, Мария оказалась именно такой, какой Александра ее и представляла. Средний рост, астеническое телосложение, обыкновенное круглое лицо с маленькой родинкой слева от переносицы, тонкие губы. Словом, внешность непримечательная, если бы не глаза. Они были удивительного зеленого оттенка близкого к изумруду. А еще жгуче-черные волосы, напоминающие о восточных красавицах и абсолютно не вязавшиеся с образом такой простой женщины.

Одета она была неброско: домашнее платье цвета песочного печенья и жилетка на тон светлее. В квартире было прохладно, но не настолько, чтобы носить утепленную жилетку. Вероятно, дело было в холоде, идущем изнутри ее опустошенной души.

Она сидела, вжавшись в спинку дивана и всхлипывала. Несчастная женщина держалась из последних сил и Александра не знала, с чего начать разговор. На выручку пришел Иван, как всегда галантный и тактичный. Он сел напротив Марии:

– Я считаю своим долгом помочь вам всем, чем смогу. Не бойтесь. Нас никто не услышит. Мы с Александрой гарантируем: все, что вы сочтете нужным сообщить, останется между нами. Понимаю, вам трудно поверить незнакомым людям, тем более доверить свои переживания и поэтому, если хотите, можете сначала задать вопросы нам. Любые.

Его тактика была предельно проста и в то же время настолько самобытна, что не оставляла никакого шанса оппоненту. Это всегда срабатывало. Помогло и сейчас. Мария провела дрожащей ладонью по платью, будто разглаживая несуществующие складки, затем убрала смоляную прядь с лица и спросила:

– Вы знаете, где моя семья?

Александра и Иван переглянулись. Врать не было смысла, и Иван ответил:

– К сожалению, нет.

– Пока нет, - добавила Александра, - но с вашей помощью мы обязательно их найдем. Мы вернем вам семью.

– С моей помощью... Если бы я знала хоть что-то, - она закрыла лицо руками и заплакала.

Тягостное молчание оплело комнату, подобно паутине. Иван, и Александра понимали, что действовать нужно крайне осторожно - женщина на грани нервного срыва.

– Я мог бы принести вам чай, хотите? Где у вас заварка?

– Н-н-на кухне, в правом шкафчике, - ответила она, дрожа.

– Черный?

– Я, я не знаю, - ее руки безвольно опустились.
– Я просто хочу воды.

– Хорошо, сейчас принесу.

Женщины остались одни. Александра смотрела на бледное лицо Марии, на ее впалые щеки. Да эта женщина уже давно ничего не ела! И как она сразу не заметила?

– Бриз, поищи что-нибудь съестное в холодильнике!

– Бриз?
– Мария не смогла скрыть своего удивления.

– Я его так зову по-дружески, - улыбнулась Александра.

– А я ее Пулей!
– донеслось с кухни.

Мария тоже улыбнулась:

– Вы не похожи на полицейских.

– Я, как уже говорила, частный детектив, вот мое удостоверение, правда совру, если скажу, что совсем не имею никакого отношения к полиции. Я пять лет была служителем закона. Бриз, Иван Резников работает криминалистом.

– Расследует убийства?

– Этим занимаются следователи. Он исследует улики.

– А я, я врач... кажется, - Мария отвела взгляд.

Разговор начинал клеиться, но Александра чувствовала, что говорить женщине тяжело. Иван вовремя подоспел на помощь: в руках он нес блюдце с тремя бутербродами из засохшего хлеба и сыра.

– Все, что нашел. Аккуратно, вода холодная.

– Холодная полезнее, - Мария поднесла кружку к губам и сделала несколько больших глотков.

– С точки зрения медицины горячая вода вредна, я права?
– поинтересовалась Александра.

– Да, если употреблять слишком горячую еду или напитки, то можно разрушить слизистую.

– Вы имеете в виду, желудок?
– Александра делала вид, что крайне заинтересована, хотя, конечно, вся последующая информация была для нее не нова, но если это был шанс разговорить Марию, то пусть так, повторение - мать учения. Мария словно немного оживилась и, надкусив бутерброд, начала рассказывать:

– Дело в том, что все органы пищеварительного тракта имеют слизистую оболочку, состоящую из клеток, а клетки содержат белок. Так вот, белок выдерживает максимальную температуру 42 градуса, если этот показатель больше, белок начинает вариться, и клетка теряет свои функции.

Александра улыбнулась. Мария плыла по своему течению и понемногу раскрепощалась. Ее взгляд уже не был направлен в пол. Она переводила взгляд с Александры на Ивана и обратно.

– Более того, опускаясь через пищевод в желудок, горячая пища вызывает ожоги, а чем чаще человек ест или пьет горячее, тем больше шансов на развитие рубцовых изменений. Этот процесс становится причиной неправильного деления клеток, что провоцирует предраковое состояние, а позже и развитие рака.

– Отныне буду пить только теплый чай, - улыбнулся Иван.