Боевая практика книгоходцев

– А где Карел?! Вы его?.. Да я за него!..

– Ну что ты! – открестился от моих подозрений дядька. – Твой спутник в другой половине склепа, тоже простукивает стены. И пожалуйста, убери свое заклинание, храбрый ребенок. Я не собираюсь на тебя нападать. Слово чести дворянина!

Я с подозрением посмотрела на него. Везет же мне на призраков. Этот уже второй, и в такой же шляпе. Тоже, поди, аристократишка и бабник. С той только разницей, что у прошлого привидения из тела торчал клинок, убивший его, а этот на первый взгляд казался целеньким. Интересно, отчего он умер?

– Так как насчет помочь? – поднял брови полупрозрачный мужчина.

– А представиться? – Я погасила заклинание и опустила руки. Щит на себе, впрочем, проверила и усилила.

– Граф Лурье Касаль, последний из Говорящих с драконами.

– Кира Золотова, адептка Высшей Школы Библиотекарей из Межреальности. А почему последний? Кто вымер, вы или драконы?

– Я вымер, – расхохотался граф. – Учеников и наследников у меня не имелось, так что…

– Как печально, – вздохнула я. – Граф, а вы мне не поможете? Надо найти хоть что-нибудь в вашем склепе, что можно было бы отдать нашему научному руководителю.

– Например? – заломил он бровь.

– Да что угодно! Хоть кусочек савана. Главное, чтобы это было именно отсюда, а то ведь наставник от нас не отвяжется и не засчитает практическое задание.

Призрак задумался. Я ему не мешала, оперлась спиной о стену и принялась ждать.

– Услуга в обмен на услугу! – наконец выдал он свое решение.

Я собралась уже открыть рот, чтобы ответить ему, и тут раздался крик Карела:

– Кира, берегись! – и в сторону графа с пальцев напарника полетело развеивающее заклинание.

– Ах ты ж, ррыгр! – завопила я и, едва успев, выставила перед привидением щит, поглотивший заклятие. – Карел, стой! Он не агрессивен!

– Любовник? – невозмутимо вопросил меня Касаль, изящно поведя рукой в сторону Карела, стоящего у порога и буравящего его взглядом.

– Однокурсник, напарник и друг! – лаконично ответила я.

– Годится! Итак, дети, – резко посерьезнел призрак, и сразу стало видно, что он весьма и весьма немолод, такая мудрость смотрела из его глаз. – Я дам вам что-нибудь для вашего научного руководителя. Как предположила юная леди, ему сгодится и кусочек савана.

– А взамен? – пробасил Карел и зыркнул на меня: – Кира, что ты ему пообещала?

– Еще ничего. Не мешай! – А сама перешла на магическое зрение и начала пристально вглядываться в нашего собеседника.

Неправильный он какой-то. Вроде по всем внешним признакам и ощущениям – призрак, но что-то с ним не то. Слишком уж он… живой, если это вообще уместно произносить в адрес того, кто давно умер.

– А взамен вы доставите в вашу школу магии хранящиеся в моей могиле документы.

– И всё? – не поверил друг.

– Нет, не всё, – не разочаровал его граф. – Я не могу уйти, пока не передам свои силы и знания ученику или прямому наследнику. Ни того, ни другого у меня нет и не было. Я предлагаю вам обоим принять мой дар Говорящего с драконами.

– А вы ведь не умерли, – неожиданно для самой себя ляпнула я.

– Умер.

– Нет, не умерли, – покачала я головой. – Вас что-то держит. Не ваш дух, это и так очевидно, а тело. Вы сами сказали, что не можете уйти, пока не передадите свой дар. В моем мире темные ведьмы и колдуны не могут умереть, пока не передадут кому-нибудь свои силы. Все деревенские жители это знают… Оттого и не приближаются к умирающим колдунам, что никто не хочет их отпустить ценой самопожертвования.

– Правда, что ли? – удивился Карел. – Кира, а ты откуда знаешь?

– Да все это знают, – передернула я плечами, не сводя глаз с графа Касаля, – только считают сказками.

– Какая сообразительная девочка! – хмыкнул призрак. – В оправдание скажу, что мой дар не темный. Слово чести. Так как насчет договора?

– Огласите точные условия! – вмешался Карел.

– Вы доставите в вашу школу магии бумаги, которые я вам отдам. Вручите их архимагу. Ему и только ему. Он ваш ректор, как я понимаю. Кроме документов еще две… хрупкие ценные вещи.

– Теперь всё? – требовательно уточнил напарник.

– Нет, опять не всё. Один из вас или же вы оба примете мой дар. После чего испепелите мое тело.

– Знаете, – захлопала я ресницами и мило улыбнулась, – пожалуй, нас это не интересует. Вы ведь уже давно тут лежите. И магов наверняка, кроме нас, захаживало немало. Раз не нашлось желающих принять ваше предложение, то и нам не стоит ввязываться в сомнительные авантюры.

– Я сам выбираю, с кем мне стоит быть любезным, девочка. – Призрак холодно улыбнулся, и вдруг его облик поплыл, увеличился в размерах и засиял колючим синим светом.

– Пугаете… – констатировала я.

– Предупреждаю! Дети, мне правда не хочется давить на вас и угрожать, но есть всего два пути. Вы выполняете мою просьбу, и я с миром ухожу. Или не выполняете, и тогда я остаюсь, а вы исчезаете.

– В смысле? – Я начала плести усиленное заклинание развеивания и упокоения.

– В прямом! Вы действительно не первые, кто забрел в мой склеп в поисках «чего-нибудь». Отпустить вас просто так я не могу, раз уж явился вам. Так что не обессудьте. Решайтесь! А Марвел, как я понимаю, это Марвел Гринг? Пытался здесь шариться лет десять назад. Сильный маг, ничего не могу сказать, сумел уйти и выжить.

– Ему вы тоже предлагали забрать документы и свой дар? – пробасил Карел.

– Вот уж нет! – гулко расхохотался граф, и эхо забилось, отражаясь от стен. – Таким, как он, верить нельзя. Они слишком непредсказуемы, а значит, опасны для мира.

– А таким, как вы, верить можно? Кира, ложись! – рявкнул Карел и швырнул в привидение заклятие.

Только, увы, все было напрасно. Граф успел сдвинуться в сторону, а заклинание просвистело в воздухе и влетело в стену.

– Минус одно очко, мальчик, – с угрозой произнес призрак, возвращаясь на прежнее место. – Твоя подружка умнее и сдержаннее. Делаю скидку на ваш юный возраст – вы, судя по всему, первокурсники – и наказывать сразу не буду.

– Погодите, граф! – вмешалась я и поднялась с пола. – Давайте по порядку. Во-первых, мы сейчас на практике. А значит, сможем вернуться в школу только через две недели. Во-вторых, где мы должны все это время хранить ваши бумаги и два «хрупких ценных предмета», если мы живем в доме Марвела Гринга? Он наш научный руководитель. Вы ведь должны понимать, нам не удастся спрятать от него все, что мы принесем отсюда?

– Значит, вы перенесетесь в вашу школу, отдадите все ректору, после чего вернетесь сюда. Сегодня же ночью! – Привидение усмехнулось: – И нет, девочка, твое предложение, мол, давайте, вы нас сейчас отпустите, а мы вернемся через две недели и все заберем, неприемлемо. Сейчас или никогда.