Боги непорядка

— Азот? Это же название какого-то вашего газа? — уточнил Эрин.

— Один из компонентов воздуха, — пояснил Бизон. — Но тут он находится в жидком состоянии, под давлением. Когда попадёт на воздух, начнёт быстро испаряться. Ну и понижать температуру вокруг.

— И сильно понижает? — спросил Эрин.

— Если поместить туда руку, то заморозит в лёд за минуту! — ответил Бизон.

— И как нам самим тогда уберечься? — засомневался в успехе нюхач.

— Видишь, там шланг подсоединён? — показал Бизон. — На конце раструб. Это распылитель. Мы откроем вентиль, и газ начнёт вырываться из баллона, поступая по шлангу в раструб, и выходить из него широким конусом. Открываем дверь, распыляем газ вокруг и очень-очень быстро бежим по замёрзшим таракашкам к выходу.

— Надеюсь, оно сработает, и мы не уподобимся таракашкам… — задумчиво покивал Эрин.

— Сколько там? Литров сорок? — прикинул Игорь по размерам баллона.

— Сорок и есть, друг Игорь! До выхода может не хватить, но если бежать быстро-быстро и распылять экономно-экономно, то я-таки гарантирую, что дяде Моисею ещё останется на то, чтобы кого-нибудь снаружи заморозить!.. — ответил Муся.

Тараканы за стеной зашуршали активнее. Видимо, предчувствовали своим скудным умишком, что дело движется к развязке.

Но ещё не понимали, что развязка, возможно, окажется не в их пользу.

— Давай, друг мой, бери баллон! — воскликнул Муся, обращаясь к Бизону, а сам при этом набивая пространственное хранилище золотом и серебром, лежавшим на месте упокоения монстра.

— Я что, должен тащить баллон? — возмутился Бизон.

— Ну а кто? Я же буду спасательно распылять азот! — Муся развёл руками, на миг оторвавшись от сбора богатств. — А больше эти сорок литров на бегу никто не вытянет!.. И чего стоим-то? Кого ждём?! Золото и брюльянты сами себя в рюкзаки не упакуют!

— Муся, остановись, пожалуйста. Мы потом пришлём сюда людей, и они всё соберут! — усмехнулся Игорь.

— Друг Игорь, твоё доверие к людям граничит с чистым безумием! Отправка кого-либо, кроме себя любимого, на сборы богатств ведёт к усушке и утряске этих богатств. Лучше слушай, шо тебе дядя Моисей советует, и немедленно собирай всё, шо тут валяется!..

И, само собой рыжебородый не успокоился, пока всё самое ценное не было спрятано по пространственным хранилищам. Причём не только его, но и остальных членов отряда.

Туда же отравилось из поклажи всё, что было потяжелее и могло снизить скорость забега.

А затем отряд в полной боевой готовности встал у ближайшей двери к коридору, ведущему на поверхность. Бизон держал баллон. Муся — раструб. А Эрин, Игорь и Растрёпа — болтомёты.

— Готовы? — Муся подал знак Бизону, и тот крутанул вентиль, в то время как сам рыжебородый надавил на ручку, раскрывая дверь.

В тот же миг в щель попытался просочиться один из тараканов. Возможно, даже их тараканий вожак. А может быть, просто самый прыткий. Как бы то ни было, под струёй азота он мгновенно покрылся изморозью и, бессильно отвалившись от стены, с грохотом рухнул на пол.

— Давай! — взревел Муся, пиная дверь ногой, а его друг ещё сильнее крутанул вентиль: — Аха-ха-ха-ха!..

Со злобным хохотом Моисей направил бьющую струю газа в дверной проём, а потом со всех ног рванул прямо в облако, возникшее на той стороне.

За ним, не отставая, мчался Бизон, крепко державший в руках спасительный баллон. А следом — все остальные.

За дверью температура была ощутимо ниже. Под ногами трещали, вяло дрыгая усами, подмороженные насекомые. А впереди хохотал рыжебородый герой, и шипел шланг.

Ну а позади и сбоку шелестели лапки тех насекомых, которые избежали азота и кинулись в погоню…

Возможно, они бы даже настигли и покарали беглецов. Вот только испаряющийся азот создавал за отрядом шлейф очень холодного воздуха, попадая в который, несчастные тараканы становились вялыми и медлительными. Будь у отряда Игоря с десяток баллонов — пожалуй, они бы даже смогли всех здесь перебить.

Ну а так всё ограничивалось тем, что более шустрые сородичи пробегали по тушкам более вялых — а затем процесс замедления повторялся. Казалось, что за Игорем и его спутниками катится эдакий живой вал из насекомых.

Катится, но никак не может догнать.

Впрочем, и замерзшие под струёй азота тараканы сдаваться не хотели. Они хоть и слабо, но пытались грызть жестокие ноги, которые топтали их беззащитные хитиновые тела. Так что, как бы ни спешили люди, а задержки всё-таки случались. И только болты, регулярно выпускаемые в преследователей, удерживали таракашек на расстоянии.

Баллон сотворил чудо… Он позволил отряду почти без боя прорваться к лестнице на поверхность. Ну а там, к счастью, тараканов было не в пример меньше. А по сравнению с последним залом — и вовсе практически не было. Одиноких особей, отбившихся от стаи, можно было в расчёт не брать.

Жаль, перед лестницей, ведущей наружу, раструб в руках Муси начал покашливать. Видимо, азота оставалось совсем чуть-чуть. А на втором пролёте струя и вовсе практически иссякла. Но герои решили использовать ресурс до конца. И, кинув баллон на пол, крикнули стрелкам пробить его.

Болты плохо брали сталь, и выстрелы Эрина и Игоря не принесли результата. Зато один-единственный выстрел Растрёпы — наверно, за счёт каких-то особых умений — всё же продырявил стенку.

Выпуская сбоку струю газа, баллон покатился по лестнице и начал биться о стены, подскакивая, когда дыру перекрывал пол. Над лестницей повисло облако ледяного пара, а камень вокруг покрылся изморозью.

Бегущие за отрядом тараканы, попадая в это облако, трагически замедлялись. И, видимо, создавали затор. Насколько большим он вышел, и как надолго задержал волну насекомых, никто проверять не стал. Отряд продолжил со всех ног драпать наверх.

Игорь не стал надеяться на свои силы и выносливость — тем более, он помнил, что лестница была почти бесконечной. Поэтому прямо на бегу гонял самолечение, старательно оттягивая момент, когда его накроет одышка, а ноги скажут «стоп».

И всё равно подъём дался ему тяжело. Как, впрочем, и остальным. Даже Бизон и Муся выглядели вымотанными, когда добежали до двери и, наконец, проскочили в дыру.

Следом туда же нырнула Растрёпа, затем — Эрин. А последним — Игорь, продолжавший целиться в коридор.

И когда он выбрался, то понял, что здоровяки времени даром не теряли. Они подхватили тяжёлый обломок, поднесли его к дыре и, как только Игорь выбрался — заткнули им вход. Не Игорем, конечно, а булыжником — хотя, наверно, в этой ситуации он бы их даже понял… А затем сразу же начали забивать в оставшуюся щель мелкие камушки, чтобы заклинить конструкцию.

— Не время! Бежим! — закричала Растрёпа, первой успевшая добраться до выхода из двора.