Боги Стикса

Дроны ожидаемо оказались плохой целью. Слишком маленькие, слишком юркие, они умудрялись уворачиваться от крупнокалиберных пуль с лёгкостью манёвренных ласточек. Но всё равно то и дело то один, то другой дрон, задымившись, начинали терять высоту и по спирали падали в море.

Шпилька привычно работала короткими очередями и не заметила, когда рядом оказался Мыш, вооружённый тем самым противодроновым ружьём. Массивный квадратный корпус орудия даже на вид был очень тяжёлым, а уж такие странные прицельные приспособления Шпилька и вовсе никогда не встречала, хотя ружья, предназначенные для захвата дронов, видела не раз — у энгельсовских стронгов из оставшегося чёрти где Крайнего Западного региона Улья.

— Пугани их! — безо всякой рации крикнул Мыш. — Юго-юго… Правее, короче, чтоб мне удобней было их брать в захват. Штук пять подгони, а дальше занимайся своим делом!

Шпилька, присмотрев цели, резанула их очередью подлиннее, чуть повела стволом вправо, делая вид, что пытается их уничтожить. Дроны ожидаемо приняли правее — целых шесть штук вместо пяти.

Как бы не было интересно Шпильке посмотреть, зачем Мышу сразу несколько дронов, она отвела ствол влево и принялась палить по остальным целям.

Взрыв от попавшей в один из дронов пули смешался с другим взрывом. Скосив глаза, Шпилька успела заметить падающие в море осколки и, наконец, догадалась, что сделал Мыш. Паренёк, взяв под контроль один из дронов, повёл его на таран другого.

— Они довольно быстро вырываются из-под контроля, — пояснил он, заметив удивлённый шпилькин взгляд. — Так и просто для того, чтоб их хоть на пару секунд поймать, не каждое электронное ружьё подойдёт. Тут и технологии ботовские, довольно близкие к нолдовским, и модификаторов штуки четыре, причём все нужные и встали идеально. Ты даже не представляешь, сколько Барракуда за это чудо техники отвалила.

Шпилька пожала плечами и отвернулась обратно к пулемёту. Не то чтобы ей было не интересно, скорее, наоборот. Но вот ситуация к излишнему любопытству как-то не располагала — катера нолдов, несмотря на массированный обстрел с бригов, успешно сокращали дистанцию.

Глава 31 Явился не запылился

Прежде, чем приступить к обыску погребов местных жителей и, наконец, утолить голод, жажду и споровое голодание, чьи шкалы выглядели почти пустыми, Шайтану пришлось тщательно прибрать за собой.

От идеи остаться в этом, сильно приглянувшемся доме майору пришлось отказаться — слишком много тут пролилось крови. Поэтому он решил приспособить дом под склад тел заражённых. Примерно час потратил на то, чтоб вскрыть все споровые мешки и затащить трупы внутрь. Сложил тела в самой дальней от входа комнате, нашёл ведро с давно протухшей водой и тщательно вымыл пол. Остатки воды выплеснул на веранду. Посыпал всё вокруг найденным на кухне красным перцем и отправился обшаривать остальные дома.

Деревня оказалась не деревней, а крупным и богатым коттеджным посёлком. Хозяйственных построек вроде курятников, коровников и свинарников не обнаружилось ни на одном участке. Зато почти на каждом, кроме самых бедных, вроде того, через который Шайтан сюда проник, имелись бани, беседки, кирпичные гаражи и бассейны с зацвётшей водой. Грядок тоже почти не было, зато плодовые деревья росли повсеместно, и Шайтан даже мельком пожалел, что посёлок попал сюда не в сезон сбора урожая — он бы с удовольствием полакомился яблоками или грушами.

Впрочем, майор сейчас слопал бы и крысу вместе с хвостом и усами, лишь бы утолить голод и поднять, наконец, значение чёртовой шкалы до нормальных значений!

Ловить крыс Шайтану не пришлось — уже в третьем подвергшемся его тщательному обыску доме обнаружился запас продуктов и алкоголя, причём элитного. Какая там водка «Престольная», только коньяк двадцатилетней выдержки в бутылке тёмного стекла. Вдобавок к коньяку — разнообразные вина одно другого дороже и коллекционнее. И всё это богатство — в самом что ни на есть настоящем винном погребе под трёхэтажным особняком с фонтаном вместо бассейна во дворе.

Еда тоже нашлась — вполне обычные пакеты лапши быстрого приготовления и жестяные банки с тушёнкой. И вода в пятилитровых пластиковых бутылях.

На сроки годности Шайтан не стал даже смотреть — всё равно, если не поест в ближайшие полчаса, улетит на респ, так что и смысла нет осторожничать. Три банки сожрал прямо в подвале, выгребая ароматное содержимое со стенок грязными пальцами. Запил водой. Проверил шкалы — сытость, жажда и даже удовольствие прилично выправились. Оставалось главное — приготовить живец.

Из подвала Шайтан вышел в обнимку с тремя бутылками коньяка, стоившими столько, что в прошлой жизни он удавился бы от жадности их пить. Плюхнулся на огромный кожаный диван, подтянул к себе журнальный столик со столешницей из слэбов, залитых эпоксидной смолой. Мельком отметил, что мастер, сделавший этот столик, отлично сымитировал горную реку, разложив по краям слэбов мелкие камушки и кусочки мха. И откупорил первую бутылку.

Споран начал растворяться почти сразу, но в процессе появилось нечто вроде гнилостно-серых хлопьев, которые Шайтану сразу не понравились. Пришлось пройтись по комнатам и отыскать упаковку марлевого бинта.

Дождавшись окончания процесса растворения, Шайтан принёс с кухни чашку, накрыл её несколькими слоями бинта и аккуратно наполнил получившимся раствором. Пойло, оставшееся после процеживания, было прозрачным, но воняло так, что желудок возмущённо дёрнулся, грозя избавиться от только что съеденной тушёнки.

Пить эту дрянь не хотелось категорически, однако шкала спорового баланса была уже около нуля, так что была не была. Выдохнув и задержав дыхание, Шайтан приложился к чашке и сделал крохотный глоток.

Шкала отреагировала на это крайне положительно и чуть-чуть подросла. При этом никаких предупреждений от Системы не последовало, что майор счёл добрым знаком. Ещё более добрым знаком было то, что спустя пять минут ожидания Шайтан всё ещё находился в доме, который больше хотелось назвать особняком, и был жив и здоров.

Решив, что эксперимент успешен, Шайтан снова задержал дыхание и сделал уже целых три глотка. Тут же с силой зажал рот свободной рукой, чтоб не выблевать содержимое протестующего желудка. Перетерпел, снова проверил шкалу — та заполнилась уже наполовину.