Боги Стикса

— Но, герр, — едва не заикаясь, пробормотал Миллер. — Вы же сами нас отобрали сюда.

— Да потому что остальные были ещё тупее, чем вы! — рявкнул Шайтан. — Вообще не понимаю, как можно работать с такими тупицами!

— Виноват, герр… — снова потупился Миллер. — Я немедля всё исправлю.

Но Шайтану уже и самому понравилось издеваться над «подчинённым» — так из него выходил адреналин боя с двойником.

— Поздно исправлять! — зарычал он, придвигаясь ближе, так, чтоб стало видно его избитое лицо. — Самозванец мёртв! И я так и не понял, почему эту проблему пришлось решать мне! Как мне с таким лицом представать перед полковником Бриске, а? А как вас всех отмазывать, балбесов тупых?

Шайтан, посмотрев на двойника, многое понял о себе прошлом. Но надеялся, что всё не так плохо, как ему показалось. Разговор с Миллером, во время которого майор просто отпустил себя с поводка, показал только одно — всё ещё хуже.

Майор Штайн — настоящий, не цифра, — был моральным уродом в прямом смысле этого слова. Плевал на других людей, считал всех вокруг идиотами (пусть даже и заслуженно), требовал от подчинённых зачастую невозможного…

Да, Шайтан умел требовать. И пусть для себя он тоже держал крайне высокую планку, но всё время забывал, какой ценой он достиг положения, приведшего его в «New Gen».

А потом с ним что-то произошло, и Штайн превратился в Шайтана.

Осознание собственного нутра не принесло никакого удовлетворения. Скорее, стыд. Но прямо сейчас майору, чтоб выжить самому и вытащить Жнеца, требовалось стать собой прежним.

Во всех смыслах этого слова.

— Простите, герр майор… — опустил голову Миллер.

— Надеюсь, следующее моё поручение вы выполните, как положено, а не спустя рукава, — холодно проговорил Шайтан и бросил короткий взгляд на фуру. — Объявите общий сбор. Всех жду ровно через полчаса. И надеюсь, что слово «всех» вам достаточно понятно.

Миллер послушно закивал, хотя по выражению его лица было видно, что приказ он здравым не считает. Да, он отлично понял, кого «всех» хотел собрать Шайтан. Весь состав лагеря, включая охрану периметра, наблюдателей на огневых точках и, пожалуй, даже дозоры. Впрочем, про последние он всё-таки рискнул уточнить.

— Герр, что насчёт тех, кто находится более чем в получасе пути от лагеря? Дальние рубежи…

— Вы действительно идиот? — поджал разбитые губы Шайтан.

— Понял, герр майор, простите. Всех значит…

— Всех, кому хватит указанного времени! Вот же тупица!

— Да, да, герр…

Пока Миллер, а с ним вместе и напарник бегали по лагерю, пинками поднимая тех, чья очередь была отдохнуть, и по рации передавали самоубийственный приказ постам, Шайтан неторопливо прошёлся по лагерю, осматривая каждый его уголок. Делал вид, что контролирует беднягу Миллера, но на самом деле искал, где тут организован склад оружия и боеприпасов. И довольно быстро его нашёл.

Взял оттуда всего одну зажигательную гранату, сунул в карман. Дождался, пока бойцы заберутся в кузов фуры, и неторопливо направился туда же. По пути прихватил примеченную возле одного из скрытых под маск-сеткой пикапов канистру. Открутил крышку, наклонил так, чтоб тонкая бензиновая струйка потекла на землю. Обошёл фуру вокруг. Дошёл до бензобака и вылил под ним остатки. Канистру бросил тут же. У бака открутил крышку, отшвырнул в сторону. Оторвал от кителя рукав, одну сторону засунул в горловину, другую опустил на пропитанную бензином землю.

Подчинённые, уже, несомненно, прослышавшие про то, как он отчитал Миллера, терпеливо ждали и не смели даже высунуть носа из фуры, чтоб поинтересоваться, откуда вдруг так сильно запахло бензином.

— Ну что ж, иногда быть моральным уродом очень выгодно, — пробормотал себе под нос Шайтан. — Доброй ночи, господа. Сладких вам снов!

Отошёл подальше, выдернул из гранаты чеку и бросил её на разлившуюся под баком лужу. А сам спрятался за корпусом дальнего от фуры пикапа.

Граната, упав, сдетонировала, и фуру охватило гудящее пламя.

Глава 44 Бухта

— Ну бывай, нулёвка, — протянул крепкую мозолистую ладонь Глушитель. — Мурам в лапы больше не попадайся. По крайней мере, пока не научишься их мочить, как Барракуда. Договорились?

Именно этого иммунного пиратка отрядила для того, чтоб доставить Шпильку на берег. А заодно поручила показать ей несколько приёмов для того, чтоб могла хоть как-то управляться с саблей. На всё про всё Глушителю было отведено три часа, два из которых он усердно и с видимым удовольствием учил спасённую нулёвку фехтовать. Физическую силу и Ловкость Шпилька успела неплохо прокачать, да и кондиции, набранные в Улье, никуда не делись, так что обучение прошло успешно. Конечно, превосходной фехтовальщицей она не стала, но, по крайней мере, знала основы передвижений и технику ударов, уколов и защит.

А заодно освоила активацию встроенного в саблю модификатора.

— Договорились, — Шпилька пожала руку Глушителя, доставившего её и Лайму на берег Бухты, и улыбнулась. — Буду тише воды, ниже травы… уровня так до десятого.

— Ну-ну, Анка-пулемётчица, — пожурил её за самоуверенность Глушитель. — Не, если у тебя там и правда навыки спецназовца имеются, то оно, конечно, хорошо. Но тут ведь не только в навыках дело…

— Дар у меня там появится, — подмигнула ему Шпилька. — К уже имеющимся навыкам.

Глушитель с готовностью хохотнул.

— Борзая ты, нулёвка. Ладно, пойду. Удачи тебе!

— И тебе! — искренне пожелала Шпилька и направилась прочь от берега, к отстоящим от него метров на пятьдесят домам.

Жилая часть Бухты больше напоминала живописный итальянский городок, чем стаб. Впечатление портили только вооружённые люди в камуфляже, разгуливающие по улицам, и явно предназначенные для обороны башни, разбросанные по окружающим Бухту горам.

По круто забирающей вверх извилистой улице Шпилька направилась к центру стаба в поисках какого-нибудь магазина, где можно разжиться алкоголем для живца, едой и более подходящей одеждой, чем её рваные и порядком уже грязные джинсы и футболка. Ещё надо бы раздобыть патроны на Беретту. Да и глушитель не помешает — полностью, конечно, он выстрел не заглушит, но лучше уж негромкий хлопок, чем грохот, на который сбегутся все окрестные заражённые. И хорошо, если только мелочь, потому что на всё, что круче бегуна, выходить с пистолетом точно не стоит. А охотиться ей придётся, и много, если хочет побыстрее вернуть свои Дары.

План был прост. На патроны, еду и номер в какой-нибудь дешёвой гостинице споранов у Шпильки с запасом. Но вот на оружие, с которым можно охотиться на заражённых типа лотерейщика или топтуна, может и не хватить. Так что для начала придётся идти по разной мелкоте и валить её пачками. Желательно — с помощью сабли, потому что патроны к Беретте, хоть и стоят довольно дёшево, по словам Барракуды, но всё же имеют свойство заканчиваться. И если тратить их на мелочёвку, то кроме очков опыта, не заработаешь больше ничего. А то, что досталось в подарок от подозрительно доброй Барракуды, рано или поздно закончится.

И, скорее всего, рано.

Так что Шпилька намеревалась максимально экономно разжиться всем минимально необходимым, отдохнуть ночь-другую и отправиться на увлекательную прогулку по окрестным лесам. Барракуда рассказала, что вокруг Бухты довольно много мелких кластеров, которые, как магнит, тянут к себе заражённых. А местность, заросшая лесами, позволяет устраивать засады на мелочь, не попадаясь при этом на глаза крупняку.

Прокачка таким методом будет небыстрой, муторной и откровенно скучной, но на другую Шпильке рассчитывать пока всё равно не приходится.