Боги вне подозрений

Однако спустя совсем небольшое время довольный оборотень стоял перед ним рядом со своей добычей, а в руках она, то бишь он, юноша все же, держал Зеркало. Льот даже позволил себе одобрительную улыбку. Неужели их поиски и эта беготня наконец закончились? «Надо было сразу послушать Фиро, – подумал Фарклайд. – Но кто ж знал?»

– Я заберу это, – ровным голосом произнес он, предупреждая все возможные возражения со стороны пленника. По большому счету тот уже был не нужен, можно было бы и отпустить, но Льот не любил поспешных решений, а полезность человека – это серьезный вопрос.

Юноша, робея перед строгим протектором, протянул ему свое сокровище и единственную надежду. А что было делать?

Тот наклоном головы поблагодарил и принял в руки то, за чем они столько времени охотились по всему Карнаво-Наррскому колье.

И тут же понял: что-то не то.

Зеркало было обернуто в полупрозрачную мягкую ткань какого-то странного происхождения.

– Что это? – спросил Льот, глянув на пойманного паренька.

Тот хотел, видно, отмолчаться, но не ему такие шутки шутить с Фарклайдом.

– Кор-конье. Материя из стволовых волокон куста с таким же названием, – повел он поникшими плечами. – Растет только на материке, – зачем-то добавил он.

Фарклайд нахмурился. Ткань была невесома и полностью гасила энергетические потоки, идущие от Зеркала. Необходимо срочно оповестить о ней береговую охрану, таможенные и прочие службы. Это же идеальный способ для провоза запрещенных и краденых артефактов!

Судя по лицам, протекторы думали о том же.

– Откуда вы ее взяли?

Юноша обхватил себя за плечи и через силу ответил:

– В поездке на материк наткнулись.

– Там она хорошо известна? – Это оказалось бы странным, потому что свои люди у наррийцев были и там, а подобная информация в обязательном порядке оказывалась на столе у старшего протектора.

– Не думаю, – еще менее довольно произнес парень. – Это какие-то секретные дела хозяина.

Льот ничего не ответил на это, но подумал о многом. Соратники так и видели, как командир просчитывает возможные последствия. Полюбовавшись немного на это зрелище, Шерши, прикрыв веером ухмылку, протянул руку к Зеркалу:

– Позволь…

Фарклайд безропотно передал стекло. Ро покачал головой, взглядом попросил напарника подержать Зеркало. Тот, уже перевоплотившийся, ухватился за раму и внимательно посмотрел на духовника.

Какое-то время вокруг царила тишина, не прерываемая ничем, даже ночные насекомые будто замерли. Шерши хмурился, водил рукой над Зеркалом. Потом вздохнул:

– Льот, спроси у него что-нибудь. Майрэл, поставь его вертикально, как если бы оно висело.

Барс подчинился. Фарклайд же с совершенно невозмутимым видом уставился на отражающую поверхность.

– Со всем почтением желаю услышать ответ, – начал он, – сколь долго еще продлится выполнение нашего задания?

По стеклу пошли круги, какие бывают на луже во время дождя, потом задрожали и они, а затем раздался голос:

– Как будут выполнены все обещания и прощены все долги, исполнится желание твое.

Льот замер. На миг показалось, что в серых глазах мелькнула похожая на свет занесенного клинка боль, но чего только не привидится в свете путаниц-лун, ведь ни единый мускул на лице командира отряда не дрогнул. Но все, кто был осведомлен о молодости Фарклайда, почему-то отвели взгляд. Никому не хотелось узнать, правдивы ли их догадки. И лишь Шерши решился произнести… правда, совсем не то, что все ожидали:

– А Зеркало-то фальшивое.

Глава 22

– Думается мне, – заметил Микош, – нужно как можно скорее обернуться.

Команда Карнавы уже почти сутки двигалась в глубь Южного наррийского острова. До нужного им городка пришлось добираться верхом, и то протекторы Бога далеко не сразу узнали, куда им следует двигаться. Да и сейчас уверенности в правильности направления не было. Самым же неприятным являлось то, что они находились не на своей земле и, разумеется, без разрешения. Все донельзя казалось подозрительным, более всего – те взгляды, которыми их провожали тем чаще, чем дальше они продвигались в глубь чужой территории.

Как и на большинстве южных земель, на этом острове более всего человеческой массы скопилось на побережье. Там и торговля, и порты, и морской промысел, и курорты, и военный флот, а дальше что – виноградники да поля. Протекторам в этот раз все больше оливковые деревья попадались. Ранреу ностальгически вздыхал и постоянно порывался отведать недозрелых плодов. Только железная воля (и огненная рука) Халльдуора удерживала его от промедлений.

– Тебе тоже все кажется излишне подозрительным? – Лоу оглянулся, будто ища затаившихся врагов.

Духовник лишь усмехнулся.

– Меня куда больше беспокоит то, что скоро мы вступим на территорию, условно относящуюся к храму Искраулу, – повел плечами фаар. – Конечно, до него очень далеко, но насколько я знаю Орнеллу Нецкальскую, она очень хорошо осведомлена обо всем, что творится на землях прихожан своего храма.

– А правду говорят, – Микош был куда моложе Рошела, Ранреу и Элайтера, но старше двух оставшихся членов группы, хоть и ненамного, – что Орнелла Нецкальская – любовница Льота Фарклайда?

Халльдуор и Альзорел насмешливо посмотрели на задавшего вопрос.

– А как ты думаешь, замужняя дама может быть любовницей такого человека, как старший протектор Нарры Льот Фарклайд? – с коварными интонациями в голосе спросил фаар.

Элайтер отчего-то грустно улыбнулся.

Микош усиленно размышлял.

– Нарра склонна прощать подобные союзы, – выдал он.

Альзорел презрительно задрал свой хорошенький носик.

– Не прощать, – немного неожиданно для остальных поправил его Элайтер. – Она не видит греха в любви. Если Карнаву мы в двух словах определяем как Разум и Милосердие, то Нарру можно назвать Любовью и Жизнью. Богине не нравится, когда чувства влюбленных причиняют боль кому-то еще, но она прекрасно понимает, что совсем избежать этого невозможно. В случае же с Льотом и Орнеллой все непросто. Халль, ты помнишь?

– Отлично помню, – вздохнул его напарник. – Мы тогда были так молоды и так… легки, что ли. Все казалось таким простым. И цели, и путь, и столько счастья было вокруг. А Льот… мы учились все вместе. Не на одних курсах, но пересекались, как пересекаются все, кто учится на Феэркен-сене.

– И ты хочешь сказать, что он тоже был молод… в смысле легок и… наивен? – В голосе Микоша откровенно слышалось неверие. Причем не словам, но скорее своему пониманию, что такое действительно могло быть.