Богиня Луны Древнего народа

— Вот чему тебя надо было в первую очередь учить: Личным Путём ходить, а не шашлыки готовить.

— Да, — согласилась я. — Шашлыки мне пока не понадобились, а вот это умение было бы очень кстати. Наверное, я тогда, всё-таки, о горах пророчествовала, а не о шашлыках, просто не поняла в первый-то раз.

— Скорее всего, — кивнул лорд Джэффас. И обратился к жене: — До встречи, дорогая.

Она кивнула:

— До встречи, милый.

И повернулась ко мне:

— Удачи, Селена.

Лорд Джэффас крепко сжал мою ладонь, шагнул вперёд, и мы без всяких ярких эффектов, типа разошедшейся по шву реальности, оказались у пещеры, в которой совсем недавно, ещё накануне вечером, мы так хорошо сидели со Стэнном. Видимо, лорд Рэвалли, уводя меня отсюда, постарался открыть Путь пошире из-за Мурлыки: всё-таки, зверюга вымахал, прямо скажем, не маленький.

Лорд Рэвалли уже вовсю раздавал указания, выстраивая магов в цепочку на расстоянии двух шагов друг от друга.

— Ваша задача — пройти пятьдесят метров, пытаясь найти что-то необычное: изменения плотности воздуха, энергетические завихрения или всплески, неконтролируемые сдвиги реальности. Короче, любую аномалию, которой, на ваш взгляд, здесь не должно быть. Сообщайте обо всём, что покажется вам странным или просто необычным.

Колдуны кивнули и медленно двинулись вперёд.

— А если они не найдут? — шёпотом спросила я оставшегося рядом со мной лорда Джэффаса.

— Тогда будем колдовать, — так же тихо ответил он. — Ну, а пока давай-ка мы тоже поищем. У тебя ведь есть талисман, задействуй его.

Я поспешно достала камушек, подержала его в кулаке, напитывая своей энергией, потом медленно разжала пальцы и попросила:

— Помоги мне найти Портал между Мирами.

И на всякий случай добавила:

— Пожалуйста.

И, снова сжав его в кулак, не спеша пошла за Тайными Полицейскими. Я думала, что камушек опять начнёт менять температуру, как при поиске Нэйтаса, и шла вперёд в ожидании, когда же он начнёт либо остывать, либо нагреваться. Я шагала, уставившись под ноги, чтобы не поскользнуться на каком-нибудь особо гладком камне, и поэтому не сразу заметила, что я, оказывается, уже сошла в сторону с тропы, вдоль которой шли спасатели, и лезу куда-то в гору. Камушек был по прежнему чуть тёплый, поэтому я, остановившись, хотела, было, вернуться на тропу, но почему-то не смогла сделать и шагу. Ощущение было, что я упёрлась в стену, и дверей в ней не было.

Я испуганно повернулась к молча идущему за мной лорду Джэффасу:

— Я не могу вернуться! Меня что-то не пускает!

— Это хорошо, Селена. Талисман ведёт тебя прямо к Порталу. Не сопротивляйся ему. Видимо, остальные пошли не тем путём.

Я немного успокоилась. Присутствие рядом такого сильного мага, как Главный Королевский Колдун, внушало уверенность в благополучном исходе дела: что бы ни случилось, он сможет мне помочь. Я развернулась и пошла туда, куда вели меня ноги, подчинявшиеся какой-то неведомой мне силе…

…и вдруг провалилась в бездонную пропасть. Заорав со страху, я замахала руками, пытаясь за что-нибудь уцепиться, но стены пропасти были абсолютно гладкие. Да, собственно, и стен-то никаких не было — одна мутноватая дымка, которая со свистом пролетала мимо меня. К счастью, продолжалось это недолго, и я не успела сойти с ума от охватившего меня ужаса. Через несколько секунд падение затормозилось, превратившись в неспешное парение, а ещё через мгновение мои ноги коснулись земли, и я, тяжело дыша, свалилась на траву под высокой и толстой берёзой.

Отдышавшись и слегка придя в себя, я поглядела по сторонам, пытаясь понять, куда же это я попала. Местность показалась мне знакомой. Не то чтобы я здесь была когда-то… просто все эти берёзы, осины и липы очень напоминали природу средней полосы России.

— Я что, в свой мир провалилась? — ошарашенно пробормотала я и, встав на подгибающихся ногах, оперлась о ствол берёзы. Страх потихоньку уходил, сила в ногах возвращалась, и я подумала, что, если моя догадка верна, то это — совсем неплохой вариант развития событий. Было бы хуже попасть в какой-то очередной сказочный мир, в котором ещё, поди, разберись. А уж в своём-то мире, я, надеюсь, не пропаду.

Я вытерла ладонью вспотевший лоб, и тут страшная мысль пронзила мозг: «Талисман! Я потеряла талисман!»

Я рухнула на колени и начала ползать по земле, шаря руками по высокой траве… и вдруг уткнулась носом в чьи-то ноги. Точнее, в длинную юбку, обшитую по краю жёлто-коричневой тесьмой.

— Ты что-то ищешь? — раздался над головой весёлый женский голос.

Я подняла голову. Передо мной стояла очень пожилая женщина. Навскидку ей можно было дать лет восемьдесят. Хотя весёлые искорки в глазах и молодой голос сразу скидывали лет тридцать минимум. Одета она была в какое-то подобие народного костюма: зелёный сарафан до земли и белую свободную блузку с пышными рукавами. На рукавах красовалась такая же тесьма, как и на сарафане. Седые длинные волосы бабушки были заплетены в толстую косу и уложены в узел на затылке, а на плечах лежал большой цветастый платок.

Я ошалело захлопала глазами, пытаясь понять, не попала ли я в прошлое, век какой-нибудь так девятнадцатый. Подобная перспектива меня не обрадовала. В своём времени я как-нибудь разберусь, а вот попасть в прошлое для меня, в принципе, то же самое, что оказаться в сказочном государстве. Не настолько хорошо я знаю историю, чтобы без проблем влиться в тогдашнее общество.

— Ты что-то ищешь? — повторила вопрос женщина.

— Да, — наконец, обрела я голос. — Камушек такой небольшой. Коричневый.

— Талисман, что ли? — со знанием дела спросила старушка. — Вот этот?

И она протянула ко мне раскрытую ладонь, на которой красовался мой талисман.

Я кивнула и, взяв камушек, осторожно поинтересовалась:

— А откуда вы знаете, что это — талисман?

— Ну, ежели кто из Портала вывалится и сразу по земле шарить начинает, значит, точно талисман потерял. Первый-то раз сюда все с талисманами попадают, редко кто заклинание знает. Я уж за свою жизнь насмотрелась на вас, межмирьевцев.

— Кого? — переспросила я. Как-то плохо я понимала, о чём говорит эта симпатичная бабушка. Видимо, слишком много потрясений свалилось на мою голову за последние сутки.

— Межмирьевцев, — чуть не по слогам повторила женщина. — Путешественников между мирами.

Я с облегчением вздохнула: кажется, мне крупно повезло, и я сразу встретила человека, который сможет мне помочь. Главное, объяснять ничего не надо: кто я, откуда взялась. Пожалуй, она сама мне это сможет рассказать лучше, чем я.