Болотная ведьма

– На правой руке кровная защита?- хмуро, как дождевая туча, вопросил Дьяр о и так ему уже известном.

– Вот вроде и верно подметил, но такую глупость сказал,- укоризненно покачал головой демон – не демон. Подняв руку на уровень глаз, он театральным движением обратил свой взор на совершенно пустое запястье и, покивав с важным видом, будто бы что-то прикидывая, насмешливо обрадовал,- по моим расчетам, Рикешу на прокладывание пути из Монвэны до сюда понадобиться не больше сорока пяти секунд. То есть появится он примерно…

Бабах!!!

Содрогнулись стены, затрещали и со звоном осыпались стекла на витражных окнах, передернуло меня и от ужаса, и от страха, и от неожиданности, чуть пригнулся демон, продолжая широченно улыбаться… А это всего лишь дверь…упала. Вот честно – сама.

А затем я с замиранием сердца проследила за тем, как медленно и пугающе вплывают в кабинет и расползаются во все стороны живые языки зеленого некромантского пламени. И это было очень, очень, очень плохим знаком.

Всё дело в том, что некромантия – особый вид магии. Она включает в себя и целительство, и боевую магию, и науку о мертвых. В каждом маге данной специальности горит его внутренний источник, но гореть он может только внутри некроманта, предоставляя ему энергию и позволяя ею распоряжаться. Пробудить огонь до такой степени, чтобы он вырвался наружу? Это страшно… Я скажу больше – это катастрофа! В первую очередь для всего окружающего, в последнюю – для самого некроманта. Потому что контролировать эмоции в таком состоянии практически невозможно, а без контроля над эмоциями нельзя справиться и со своей силой.

Как же больно было узнать в медленно, жутко, угрожающе вошедшем некроманте Рикеша… У меня внутри всё сжалось, едва я заглянула в этот огонь. Не в тот, что охватывал весь кабинет по периметру – в тот, что бушевал в глазах некроманта.

– Не бойся,- восторженно глядя на моего жениха, не сводящего пристальный взгляд со своего троюродного брата, громко шепнул мне демон,- на тебе столько защиты, что огонь не сможет как-либо навредить. В крайнем случае перенесу тебя в родовое поместье.

– Поместье?- сипло переспросила я, боясь пошевелиться. Это ж, чтоб ему пусто было, некромантский огонь! Прямо у меня под носом! Призванный Рикешиком! Как-то слабо верилось, что от него может уберечь хоть что-то, если помнить о такой немаловажной детали, как смерть самого некроманта в случае полного отключения эмоций. Перспективы не радуют!

Демон – не демон резко обернулся ко мне, оставив некромантов сверлить друг друга немигающими взглядами. А вокруг бушевал огонь! Ревел просто!

– Гвэнолли Сэнтэ,- кивнул высокий, выше даже Дьяра, мужчина,- малыш, да ты не трясись так. Я ж сказал, тебе бояться нечего. Кстати, а Велька – это ты?

– Я,- заторможено подтвердила, даже не имея представления, как нужно вести себя в горящем кабинете с двумя, похоже, озверевшими некромантами, непонятным демоном… Кстати,- А вы кто?

– А я Эльсинфор, можно Эльс, можно Фор, можно Сиф, можно Инфор… Я дух-хранитель рода Аргарнэ. Подвинься-ка,- неожиданно попросил он и, не успела я ничего сделать, уселся в мое кресло, неслабо так меня потеснив. Но и на этом дело не закончилось!- Смотри.

И этот гад бессовестный потянулся, положил руку мне на плечи и прижал к себе. Пламя вокруг не ревело – бушевало, трещало, уничтожало и выжигало воздух! Вот только… стоило Эльсинфору подсесть, как мне даже дышать стало легче. Зато пламя усилилось во много раз, поднимаясь к самому потолку.

– А теперь,- склонившись к застывшей мне, жизнерадостно шепнул демон,- внимательно наблюдай, сейчас самое интересное начнется.

И действительно, началось… Тут такое началось!

– Считаешь, твое поведение соответствует будущему королю?- голосом, мгновенно остудившим атмосферу на пару градусов, с жесткой усмешкой поинтересовался лорд Дьяр.

– Считаю, твое поведение не соответствует первому некроманту империи,- в тон ему отозвался Рикеш. Сквозь рев пламени, откидывающий зеленые блики во все стороны, это прозвучало невероятно жутко и страшно. Моя внутренняя дрожь верно переросла в физически ощутимую. Демон рядом (поверить не могу, что сижу в одном кресле и обнимаюсь с самым настоящим духом демона!) ободряюще потрепал по плечу.

– Ты ошибаешься. Я делал это…

– Если скажешь «для твоего же блага», я тебя как минимум изобью.

– Кишка тонка,- после секундного молчания совершенно спокойно заявил Дьяр, с хрустом разминая шею.

Эльсинфор чуть подался вперед, с выражением неописуемого восторга следя за развитием событий. Тем сильнее было его разочарование, когда Рикеш приказал:

– Сиф, Велю уведи,- и было это таким… ласковым.

Мать моя всемогущая! Они же тут поубивают друг друга! Я не в состоянии сказать, кто выйдет победителем – первый некромант империи или будущий король, только что сумевший призвать огонь некроманта. У Дьяра опыта больше, знаний, умений – на стороне Рикеша импульсивность, эмоциональность и непоколебимая уверенность в собственной победе.

Демон совсем рядом со мной громко и несогласно застонал, но его страдания остались без внимания. Некроманты вновь принялись прожигать друг друга взглядами, пока вокруг лизало стены темно-зелёное пламя. И такое чувство, что, стоит нам с демоном скрыться, как в то же мгновение произойдет что-то катастрофическое и непоправимое. Смерть входит в число таких вещей. Оптимистично, да?!

– Я никуда не пойду,- решительно поднявшись, заявила я громко и четко.

– Малыш,- мягко начал демон, тоже поднявшись и встав надо мной горным хребтом. В смысле, очень уж он высокий был, головы на три с половиной меня выше, я ему едва ли до середины груди доставала,- уж извиняй, твоего мнения никто не спрашивал. Я приказ должен исполнить в обязательном порядке.

К духам приказы и чужие мнения! Мне тут сейчас жениха убивать будут, а уж этого я допустить не могу ну просто никак.

– Рикеш,- двинулась я к некроманту и была остановлена чьей-то легшей на плечо ладонью. Решительно её скинув, я продолжила движение, с каким-то теплым чувством внизу живота замечая утихающее вокруг меня пламя. Подойдя вплотную к некроманту и выжидающе уставилась на него, когда как сам он неотрывно следил за Дьяром.

– Ве-ель,- протянул демон от стола,- а ты уверена, что ты ведьма?

Я сейчас как раз думала о том, какими же словами воззвать к разуму некроманта, а тут… неожиданный вопрос выбил из колеи. Нахмурившись, я старательно анализировала последние реплики и действия, пытаясь понять, к чему же он относится, и не находила.

– Эльсинфор, вы идиот?- с тяжелым вздохом поинтересовалась я. Рикеш удивленно моргнул и наконец соизволил опустить на меня взгляд. Пару мгновений ничего не происходило, внутри глаз ревел огонь, а затем некромант моргнул ещё раз и уже тогда взглянул на меня иначе – осмысленно, понимающе, с нежностью…

– Вообще-то, я высококвалифицированный древний бессмертный дух, так что ваше предположение ошибочно, юная ведьма.

Слушала я его краем сознания, не в силах сдержать улыбку, когда в глубине зеленых глаз Рикеша заискрились смешинки. Такие знакомые, родные уже, что ли, и, самое важное, сейчас меня невероятно успокаивающие.

– Как и ваше,- всё же ответила я демону, осознав, что эти разговоры ни о чем его заметно отвлекают от убийства своего брата. Или попытки убийства, это уж не от меня зависит,- Рикешик, а пошли домой?