Болотная ведьма
Шрифт:
– Я не намерен больше это терпеть. Ты будущая королева, Велимира, так будь добра вести себя, как королева!
На этом моральная порка временно откладывалась. Нет, она не закончилась, я это интуитивно чувствовала. Бросив на меня последний недовольный взгляд, Перрикиэш Аргарнэ гордо удалился, не забыв хлопнуть дверью. А удивленная, испуганная и не знающая, как себя теперь вести и что делать я осталась, словно рыбка открывая и закрывая рот.
Слишком быстро и неуловимо изменилось настроение Рикеша. То он улыбался, нежно на меня глядел, согревал ноги всё это время, тратя свою силу на призыв огня, а затем вдруг в одно мгновение изменился до неузнаваемости. Странно и так страшно. Сама не заметила, как я начала медленно оседать. Повезло,
Пострадать в одиночестве мне никто не позволил. Дверь распахнулась повторно – решительно, зло, и на пороге появился Перрикиэш, держа в руках какую-то объемную коробку. Её то он мне молча и протянул, после чего, также, не произнеся и слова, дверь вновь закрыл, оставляя меня одну.
С недоумением уставившись на коробку, я решила, что ничего не потеряю, если загляну внутрь. Медленно убрала крышку и хмуро посмотрела аккуратные стопочки тёплой одежды, пару кожаных сапог на очень маленьком каблуке и небольшой лист плотной бумаги, сложенный пополам. Чуть подрагивающими пальцами я осторожно его подцепила, развернула и вчиталась в крупный ровный почерк.
«За нами следят»- гласилось в послании от, без сомнений, моего некроманта. Три простые слова, от которых я одновременно почувствовала невероятное облегчение, благодарность Рикешу за то, что рассказал, и тревогу. За нами кто-то следит. Раз некромант повел меня в кабинку, где устроил всё это безобразие, значит, следящие могут находиться и здесь…
Никогда ещё я так быстро не одевалась, подгоняемая леденящим душу страхом и борясь с желанием внимательно оглядеться. Когда выскакивала к парням, встретившим меня молча, мрачно и решительно, захотелось подойти и прижаться к Рикешу, лелея призрачную надежду, что он, как когда-то папа делал в детстве, обнимет и спрячет меня от всех неприятностей этого мира. Но то было в далеком детстве, сейчас я выросла, да и была острая необходимость придерживаться легенды. Некромант мой мысленный порыв будто почувствовал, подошёл сам, заботливо накинул на плечи плащ и, взяв за руку, повёл прочь.
Уже на улице, которая четыре облаченные в черное фигуры встретила с полным безразличием, Рикеш чуть повернулся и с мимолетной мягкой улыбкой шепнул:
– Молодец.
Подождав, пока здание лучшего в Столице питейного заведения окажется далеко позади, я дала волю эмоциям.
– Ну, некромант… я тебе такую жизнь веселую устрою…
– Я её уже боюсь,- кося в мою сторону настороженный взгляд, поделился ощущениями Крайм.
– На свадьбу вашу, пожалуй, не поедем,- решил Николас.
– Да куда вы денетесь?- с радостной улыбкой обернулся Рикеш к принцу и своему другу.
– Ладно,- примирительно кивнул он в ответ, а затем взглядом указал куда-то вперёд,- если сейчас всё получится, я построю вам замок на берегу моря. Создадите своё родовое поместье.
Рикеш на это лишь хмыкнул как-то странно, не радостно, но и не грустно, а, скорее, принимая слова Ника во внимание. Это только я, исхитрившись обернуться настолько сильно, что шея неприятно заныла, во все глаза уставилась на принца.
– Не смотри на меня так,- укоризненно пожурил он с легкой, едва заметной улыбкой на губах,- твой жених сейчас рискует совершенно всем, что у него есть, помогая нам.
Ну, вообще… Я это и так знала, мысль отчаянно стучала где-то с краю сознания, но я всё же старалась близко её не подпускать. Всё дело в чём? Да в императоре. Его бояться даже не все – абсолютно, совершенно, поголовно каждый. Без исключений. Без поблажек. Он – это сама Смерть, он судья и он же палач, он сам себе закон, он… Высший. На весь наш мир известны лишь пятеро Высших и наш император самый сильный, могущественный и безжалостный из них. Теперь представьте себе бессмертного гения, в совершенстве владеющего всеми возможными искусствами магии, стоящего во главе империи. А ведь раньше это были лишь девятнадцать
независимых государств, пока однажды у них на пороге не обнаружился посол с весьма нетривиальным предложением «жизнь или независимость». Амаэдэй Вайнцлав Эйджанайд мог находиться во всех местах сразу, всего лишь сидя дома перед камином. Не существует ничего, что бы не было ему известно.И вот сейчас, двое принцев собираются вломиться в самый хорошо охраняемый дворец самого императора и украсть у бессмертного, всё знающего, наделенного невообразимой силой и изобретательного на месть влюбленного мужика его невесту. Нет, что вы, я не злилась. Я была в бешенстве!
– Нет,- остановилась я посреди дороги, вынудив парней тоже замереть рядом, а прохожих, вынужденных нас теперь обходить, некультурно возмущаться,- никуда мы не пойдём. Это безумие – расторгнуть свадьбу самого императора…
– Да не собираемся мы ничего расторгать!- зашипел на меня Николас, мимолетно оглядевшись по сторонам на наличие нежелательных слушателей. Видимо, таковые обнаружились, потому что парень выдернул мою руку из ладони Рикеша и грубо поволок в сторону темного закуточка. Уже там, ничего и никого не боясь, парень не выдержал и раздраженно заорал:- Я просто хочу увидеться с сестрой!
– Ник,- предостерегающе одёрнул Рикеш, вырастая рядом со мной буквально из земли.
Николас, похоже, уже никого не слушал. Схватившись за голову, он отошёл вглубь переулка, к дальней стене, рядом с которой в беспорядке были накиданы пустые коробки. Глухой нечеловеческий рык прозвучал от принца, который потонул в моём испуганном вскрике. Потому что монолитная стена, делающая переулок тупиковым, совершенно ненормально задрожала, и дрожь эта по земле добралась и до нас, а затем взяла и взорвалась! С оглушительным грохотом разлетелась на куски прямо на глазах! Дернувшись вначале от неожиданности, а потом от страха, я совершенно неосознанно обернулась и спрятала лицо на груди любимого некроманта, который мгновенно меня обнял и посильнее прижал к себе.
Тишина повисла какой-то… напряженной. И если бы я не чувствовала окаменевшего Рикеша в своих объятиях, она, в смысле, тишина, будто звенела в ушах.
Нехорошее предчувствие стянулось тугим узлом внизу живота.
– Извините,- глухо произнес Николас где-то там, впереди.
Заинтересовавшись, я осторожно отстранилась от жениха, слегка повернула голову и заглянула в зияющую на месте стены дыру, из которой во все стороны разливался яркий свет.
А там, внутри, в наполненном светом чистом помещении за длинным столом расселось по меньшей мере с десяток мужчин. Высоких, мускулистых, в жилетках на голое тело, из-за чего был отлично виден чёрный символ на правом плече каждого из них. Примечательный такой символ, в виде ключа с лезвием на конце. Забавно, ведь как раз такие у членов печально известной гильдии воров…
– Бездна!- вот то восклицание, послужившее началом ко всем дальнейшим действиям.
Первым, что произошло, было моё удаление с места тактических действий. Проще говоря, Рикеш одной рукой задвинул меня за свою спину, буквально собой закрывая от источника опасности.
Лязг освобождаемых из ножен клинков на краткий миг оглушил пространство, заставляя меня испуганно сжаться. Математика никогда не была моим любимым предметом, но особого труда не составило посчитать соотношение сил. Мы были в явном меньшинстве.
– Нам не нужны проблемы,- негромко, но со сталью в голосе произнес Рикеш. Уверена, его услышал каждый.
Но это он сказал, а сам, видимо, вообще не надеялся на мирное урегулирование вопроса, потому что рука некроманта, находящаяся за его спиной, слегка пошевелилась, заготавливая… ого, пульсар Бронгауда!
– Нам тоже не нужны были, а по вашей милости половина города сейчас обнаружит наше местонахождение,- откликнулся грубый мужской бас.
– Не обнаружит,- заверил в обратном Крайм,- хотя бы потому, что мы предусмотрительно наложили на переулок иллюзию.