Большая Игра

— Хорошо, Рин, теперь поддерживай эту форму как можно дольше, — щелкнув, изрек динамик голосом биолога. В лаборатории, над проекционным столом парил в воздухе целый аквариум с разноцветными, словно морские камешки, рыбками, ниточками водорослей и вереницами поднимавшихся к поверхности пузырьков.

Держать всю эту красоту силой одной лишь мысли было сложно — приходилось снова и снова представлять каждую деталь, каждый пузырек, каждое движение плавников множества рыбок, движущихся в пространстве, что требовало невероятной концентрации и напряжения сознания. Стиснув края ложемента, девушка ровно дышала и визуализировала, с каждым разом совершая очередной маленький подвиг и побеждая саму себя.

Наконец, ее испытание кончилось — биолог дал отбой, и Рин с облегчением стерла со щек проступивший мелкими капельками пот. Створка открылась, она привычно скользнула в раздевалку, потягиваясь и расправляя занемевшие конечности. А снаружи ее уже ждал Владимир, вооруженный до зубов инструментами и буквально жаждавший дорваться до ее наспинного блока.

— Держи, — Кузнецов протянул ей герметичную упаковку с фруктовым пюре — в последнее время она здорово пристрастилась к нему, и от внимания членов ее команды это не ускользнуло. Периодически то один, то другой подкармливали ее в перерывах между тестами. Смущенно улыбнувшись, Рин поблагодарила его.

Прохладная, зернистая масса заполнила рот, приглушая привкус крови. Ей нравилось это — она сразу чувствовала себя космонавтом, парящим в невесомости и ловящим ртом шарики воды, супа или того же пюре. Они были особенными, сильными, смелыми людьми. Вот и ей хотелось перенять хотя бы частичку этой смелости и силы. Идти навстречу трудностям без страха. Знать бы только, как это сделать… Тем временем Владимир, что-то приспособив к содержимому ее блока, закрыл защитную крышку:

— Готово, Рин, можешь идти. Надо сказать этим придуркам, чтобы приделали нормальные замки, а не кучу винтиков, по полчаса верчу их как…

Не слушая бормотание инженера, она вернулась в раздевалку. Следующим этапом были физические упражнения — в соответствии с графиком ее уже ожидали в спортзале на втором подземном уровне. Торопливо скинув костюм, она повесила оборудование на специальный держатель. Серо-стальной комбинезон стал для неё как вторая кожа, не стеснявшая движений, всегда подходившая по размеру, надежная и безотказная. Ей даже начинало казаться, что она чувствует его, вибрации в нем, настройку, работу всех систем. Если что-то было не так — сбоил один из крошечных насосов, откачивающих воздух из-под ткани, или не был подключен контакт позвоночного столба, она сразу чувствовала неладное и шла к Владимиру. Сперва тот недобро поглядывал на неё и хмыкал, но после проверки и сам убедился в том, что комбинезон требовал наладки или ремонта.

Выйдя из раздевалки в зал лаборатории, Рин попрощалась со всеми: — Спасибо за работу, я пойду в спортзал.

— И тебе спасибо, Рин. Увидишь Киру, передавай привет, — махнул рукой Кузнецов, не отрываясь от монитора. Биолог погрузился с головой в работу, даже не заметив, как девушка вышла в коридор. Майор не появлялась в лаборатории уже несколько дней, и Рин уже начинала переживать, не случилось ли чего с ней.

Опасения развеялись, когда девушка пришла в спортзал, переоделась и вышла на тренировку. В просторном помещении с непривычно высоким для подземелья потолком, наполовину заполненным тренажерами и разнообразными стендами, манекенами и оборудованием, было неожиданно людно. Помимо седого и подтянутого тренера, каждый божий день спускавшего с неё по семь шкур, возле одной из стен разместились еще несколько человек из обслуживающего персонала — ученые в одинаковых серебристо-фиолетовых комбинезонах и с переносными терминалами. Рядом стояла, скрестив на груди руки, майор Вайнер, а с ней — еще один военный, суровый и широкоплечий мужчина в видавшей лучшие дни армейской форме. Помахав рукой Рин, она что-то принялась обсуждать с военным, при этом Рин отметила, что женщина явно волновалась. Что-то случилось? Легкое волнение угнездилось в её душе, но ей некогда было отвлекаться на это, и девушка вернулась к тренировке.

После разминки и нескольких непростых упражнений на перекладине и тренажерах, тренер вручил ей шест и принялся показывать новые движения, шаги и выпады. Тяжело дыша, Рин дрожащей после гантелей рукой взяла легкую деревянную палку и встала в стойку — ноги вместе, спина прямая, шест вертикально. Выпад, взмах, скольжение — вбок… медленно и осторожно, пытаясь успокоить дыхание, она повторяла движения учителя. За последний месяц она едва освоила базовые движения и пару несложных комбинаций, и сегодняшний комплекс был явно из более сложной программы. Шаг назад, замах, скольжение… оступившись, Рин поскользнулась и упала — шест звонко ударился о покрытие зала и откатился в сторону. Тяжело вздохнув, девушка встала на ноги и подняла шест: — Извините…

Тренер ничего не ответил. Он смотрел куда-то за спину Рин, и глаза его медленно расширялись, будто там был призрак. Где-то возле дальней стены запищал динамик — девушка только сейчас обратила на него внимание. Небольшая продолговатая панель, казавшаяся до этого просто деталью интерьера, вспыхнула несколькими световыми сигналами, словно светофор — цветные диоды мигнули и погасли, все, кроме самого нижнего, белого. Уже потом девушке сказали, что это был датчик силы ретрансляции, который сотрудники института и, правда, называли «светофором», а показывал он наличие ретрансляции и ранг ретранслятора. Пока же Рин непонимающе уставилась на белое светящееся пятно и медленно, будто нехотя, повернулась назад.

У двери в раздевалку стоял, скрестив руки на груди, ретранслятор. В светло-сером комбинезоне, напомнившем её контактный, но несколько иного вида — без блока и разных разъемов, с обнаженными кистями, облегченный тренировочный. Алголь внимательно следил за ней, взгляд его острых, почти черных глаз буквально ощупывал тоненькую фигурку девушки. Прижав к себе шест, она коротко поклонилась. Тренер же, очнувшись от легкого оцепенения, широким шагом направился к ретранслятору — поздоровавшись с ним за руку, он что-то негромко сказал Алголю. Тот коротко кивнул и, поведя плечами, принялся разминаться. Рин никогда не видела, как он тренируется, и тренируется ли он вообще — вполне возможно, ретранслятора гоняли до седьмого пота в то время, когда тут не было её. Вернувшись, тренер хлопнул ее по плечу:

— Продолжаем.

— А… он? — девушка смущенно посмотрела на ретранслятора, приготовившегося бежать по кругу до виража. После его появления ей стало как-то особенно неловко. Тем не менее, она снова подняла шест — выпад, взмах, скольжение… краем глаза она наблюдала за Алголем — ретранслятор побежал так, словно всю жизнь бегал спринтерские дистанции. В считанные секунды преодолев весь зал, он вошел в вираж, едва не пробежав горизонтально по стене, спустился… скорость и манера его бега завораживали. Рин путала движения, спотыкалась и роняла шест, с каждым разом стыдливо краснея — а вокруг нарезал круги невозмутимый сосед, кажется, даже не сбивший дыхание в этой гонке.

Ну и зачем все это было нужно? Показать ей, какая она беспомощная и слабая? Это она и так знала. Унизительная тренировка продолжалась, и с каждой минутой ей было все более неловко. Зачем их свели тут вместе — посмотреть, как она отреагирует? Что-то подсказывало, что совсем не для этого.

Размявшись, ретранслятор подхватил еще один шест и встал рядом с ней. Тренер почтительно отошел в сторону, приглашая его жестом — давай, действуй. Рин недоуменно посмотрела сперва на тренера, потом — на замерших возле стены Киру с военным. Они, сохраняя гробовое молчание, неотрывно наблюдали за ними.

— Покажи, что умеешь, — единым текучим движением переведя шест за спину, Алголь вперил тяжелый взгляд в девушку. Рин инстинктивно сделала шаг назад, словно отшатнулась от невидимого удара:

— В смысле?.. Э…

— Рин, давай комбинацию два-один, — подсказал ей тренер, стоявший неподалеку. Наверное, это испытание и для него тоже, подумала девушка. Все же он ее тренировал, а сейчас ей предстояло показать все, чему она научилась. Кивнув, Рин встала в стойку. Два-один… Взмах, размах, выпад. Все просто. Коротко выдохнув, девушка со свистом взмахнула шестом — кончик скользнул вбок и, резко уйдя назад, в обратном движении вонзился в пространство перед ней.