Большая книга ужасов

— Может быть. — Хакер пожал плечами. — Но сделано гениально.

— А как такое вообще могло получиться? — задал мальчик давно не дававший ему покоя вопрос.

— Я и сам толком не знаю, — ответил Геныч. Заговорив на интересующую его тему, он даже оставил в покое батон, от которого, впрочем, уже мало что осталось. — Знал бы, сам сделал. — Не слушая возмущенного, но довольно нечленораздельного восклицания Ларисы, он продолжил: — В наших кругах давно уже обсуждали возможности совмещения реального и виртуального миров. И даже перехода туда и обратно. Но дальше трепа дело не шло. Ходили слухи, что кто-то над этим работает. Да я и сам пытался. Но ничего серьезного не выходило. И тут, бац, твое сообщение. — Он повернулся к Никите. — Вот я и решил, что, если это не дурацкий розыгрыш, у кого-то что-то получается. Если докопаюсь, что и как, круто будет.

— А я-то думала, вы людям хотите помочь! — укоризненно проговорила Лариса, пряча за спину пустую сумку.

— Ну, это, конечно, тоже, — согласился хакер, однако без тени недавнего энтузиазма. — Надо все-таки их разбудить. Хорошо, если человек сам решает, в реале он или в виртуале находится. А то у них и выбора никакого нет.

— То есть они там, в Игре, живы? — осторожно уточнил Никита.

— По-видимому, да, — ответил Мегамозг. — Когда ты не играешь, то целиком находишься в этом мире. Когда играешь — какая-то часть тебя здесь, а какая-то в Игре. А когда ты весь в Игре, то твое тело отключается за ненадобностью. Хорошо, что не насовсем. Дыхание и прочее все-таки остается. Только сознание все в виртуал уходит.

— А если там, в Игре, с их персонажами… то есть с ними что-нибудь случится, тогда… — Лариса не договорила, не желая произносить страшного предположения.

— Тогда кирдык, — кивнул Геныч. — Так что разработчики еще гуманно поступили, что только в плен берут, а не убивают.

— Те еще гуманисты, — проворчал Никита.

— Но для чего они это делают? — недоумевала Лариса.

— Наверное, просто потому, что могут то, чего не могут другие, — пожал плечами хакер. — Ведь такое еще никому не удавалось. А может, у них цели покруче.

— Это какие же? — насторожился мальчик.

— Ну, в реальном мире, чтобы добиться власти, нужно быть каким-нибудь Наполеоном. А в виртуальном, который ты сам создал, ты и самый умный, и самый сильный, и даже правила иногда можешь изменить… Ты там даже не император, а почти что бог, демиург! — Геныч говорил быстро и увлеченно и от активной жестикуляции даже пролил из стоящей рядом с ним чашки давно остывший растворимый кофе.

— Скорее, дьявол, — мрачно заметила Лариса, воспользовавшись паузой. — Или Гитлер.

— Неважно! — отмахнулся хакер. — Добрый или злой, это уж от тебя зависит, как себя поведешь. Существенны возможности!

— Так там же не живые люди, а персонажи! — вставил свое замечание Никита. — Это все равно что играть с куклами или солдатиками!

— Пока что да! Но если в виртуальном мире оказываются реальные люди, их мозг, их сознание! — От возбуждения Геныч вскочил из-за компьютера и принялся мерить шагами гараж, а Никита вдруг вспомнил Наполеона в одном из фильмов, такого же маленького и энергичного, мечтающего о власти и погубившего ради нее сотни тысяч, если не миллионы людей. — И чем больше там участников, тем больше твоя империя. Правда, не совсем реальная, но уже и не совсем виртуальная!

— А через несколько дней Игра будет доступна в Интернете по всему миру, — вспомнил мальчик.

— Так вот какие у них планы! — Геныч замер на месте, заново осмысливая все факты. — Грандиозно! Наполеон и Александр Македонский от зависти в гробах перевернутся!

— У нас есть время их остановить! — воскликнула Лариса. — Ты можешь уничтожить эту Игру, стереть ее? — обратилась она к хакеру, подавляя возрастающую неприязнь к этому нелепому на вид человеку.

— Думаю, вирус запустить смог бы, — ответил Мегамозг после небольшого раздумья, забыв о завоевателях мира и поглощенный новой задачей. — Вот только…

— Что только? — поторопил его Никита, ожидая какого-то неприятного продолжения.

— Личности всех, кто остался в Игре, сотрутся вместе с ней, — спокойно пояснил хакер. — Или трансформируются. Это смотря какой вирус.

Наступило молчание. Ребята осмысливали услышанное, а Геныч, промокнув разлитый кофе носовым платком, который сунул обратно в карман, и допив уцелевшие в чашке капли, вернулся к экрану.

— Да, еще, — добавил он, заваривая новую порцию напитка, — я пока не разобрался до конца, но, похоже, сила этого самого Властелина возрастает пропорционально числу пленных. Так что, если промедлить до выхода во Всемирную паутину, он так усилится, что с ним сам черт не сладит. Поэтому времени в обрез.

— То есть если мы не запустим вирус… — осторожно произнес Никита.

— Мы поставим под удар массу людей, — закончила за него Лариса. — А если запустим…

— Убьем и Аркашу, и Катю, и остальных, — на сей раз продолжил мальчик.

— Да уж, вот такой парадокс получается, — заключил Геныч, размешивая сахар.

— Но неужели нельзя поступить по-другому. Предупредить всех! — воскликнула девочка.

— Это воспримут как дополнительную рекламу, — покачал головой Мегамозг. — Еще больше народу попадется.

— А по-другому никак нельзя? — переспросил Никита, предчувствуя, какой будет ответ.

— Над этим я и работаю, — неожиданно обнадежил Геныч. — Может, что и надумаю. Эх, вычислить бы этого Черного Властелина в реале…

— Мало бы ему не показалось, — пробурчал мальчик, представляя встречу с закулисным хозяином Игры. Он был почему-то уверен, что в жизни тот совсем не силач, а кто-то вроде Мегамозга.

— Как думаешь, у него получится? — спросил Никита у Ларисы, когда они вышли из гаража и девочка повторно отправилась за хлебом.

— Честно говоря, он не впечатляет. — Она задумалась. — Но, может, хакеры такие и должны быть? Ну, с приветом?

— Мне он тоже чудным показался, — признался мальчик. — Но другого у нас все равно нет. Будем на него надеяться.

— Может, он и умный, но какой-то равнодушный, — словно размышляя вслух, продолжила девочка. — Как будто просто задачу решает, а до людей ему дела нет.

— Это так кажется, — не слишком уверенно возразил Никита, которому хотелось верить в Геныча.