Большие ожидания

– Ты неправду говоришь, – мягко возразила Лика. Фальшь резала слух.

Показалось, что Варя вздрогнула. Она отошла к шкафу и стала хлопать дверцами, рассматривая пустые полки так, будто чаила увидеть новый гардероб.

– Варя, пожалуйста! Скажи мне

– Хочешь, чтобы я озвучила общие мысли? Но зачем? Обидишься, а нам с тобой ещё жить вместе, – Варя перешла к встроенному трюмо и принялась кропотливо осматривать и его. При этом опускала голову так, чтобы лица не было видно в отражении.

– Да, хочу! Все вокруг знают, одня я не в курсе!

Варя обернулась и с удивлением пару секунд смотрела на Лику так, будто видела её впервые. Кивнула и хитро улыбнулась.

– Не понимаю, зачем тебе это. Но, изволь, – Варя присела на цветастое покрывало.

Сердце у Лики кольнуло. Выражение лица Вари было виноватым и смущённым. Лике показалось, что пол выбило из-под ног. Неужели узнали? Дмитриев сообщил, в отместку?

– Лика, ты правда не знаешь? – Варя стала ещё больше растягивать слова. Лика мотнула головой и села поодаль, попыталась придать лицу безмятежное выражение. Выражение невинности и уверенности в собственной правоте.

– Сначала планировался другой астробиолог, а потом пришло распоряжение сверху. И взяли тебя, – Варя замолчала, выжидательно посмотрела на Лику.

Та ничего не понимала. Ну взяли и взяли! Тесты у неё настоящие, кто виноват-то?

Варя наморщила лоб.

– Ты же знаешь сколько платят за миссию?

– Хватит намекать, говори прямо. И что?

– А то, что в случае провала деньги идут в семью, по наследству! И здесь те, кому нечего терять, кроме своей жизни! Все с подмоченной репутацией, так сказать. Не в плане профессии, конечно.

– И ты?

– Я замужем. А у него брат в тюрьму загремел, по глупости. И отличные тесты Димы вмиг потеряли значение. Перевели на суборбитальные полёты, да там и оставили. А что такое суборбитальные? Мало денег, мало почёта, ноль перспектив. А то, что два успешных полёта на Юпитер, так и нет никому дела. Забыли! Навсегда, понимаешь?

У Вари покраснели глаза. Она отвернулась и достала из кармана платок.

– Но ты – лингвист. Вполне мирная и востребованная профессия. И безопасная. У вас двоих будущее, зачем рисковать? Пусть даже из-за карьеры.

– Лингвист, замечательный кстати. Лучшая в выпуске. Я и гранд получила! – Варя повернулась. В словах прозвучала гордость, она даже распрямила плечи. – Только денег всё одно нет! На будущее-то. Пять живых языков и два мёртвых, а зарплата – будто и на своём плохо изъясняюсь. Жить нам негде, оба из небогатых семей, а Проксима – это обещание. Если вернёмся, не важно с чем, всё будет! И квартира на верхнем уровне с зелённой террасой, и связи, и деньги, и будущее. А не вернёмся… значит, попытались!

Варя встала и в задумчивости отошла к двери, которая так и осталась открытой. Лика поразилась её горячности.

– А ты заняла чужое место как бы, чужой шанс отняла, – тихо продолжила Варя.

– По-твоему, я не заслуживаю находиться здесь?

Варя повернулась и вздохнула.

– Иван Доринов, астробиолог отличный, но в опале. На мелких должностях, вроде бы. Без возможностей восстановления. Поспорил с кем-то там. Мне Дима рассказывал. А у тебя всё хорошо. И…

Варя принялась накручивать кончик пшеничной косы на палец. Лика пристально смотрела на неё. Лицо лингвиста густо покраснело.

– И ты здесь по личным причинам.

– Если вы считаете, что я только из-за матери, то это не так, – начала было Лика. Но осеклась. Правда ли? Мать была её опорой, её уверенным Я, идеалом. Из-за робости Лика почти не имела друзей. А потом оступилась, и чуть было не сломала карьеру матери. Лика чувствовавала себя в долгу перед ней.

– Вот видишь! – Варя села рядом и смотрела перед собой. Видно копалась в собственном прошлом. А у кого оно безупречно?

– Хорошо. У вас свои причины, личные, у меня свои. В чём разница?

– В том, что твои может решить психолог, а наши – это путешествие, – Варя с вызовом посмотрела на неё.

– Психолог может вернуть мне мать?

– Зато может помочь жить без неё. Деньги, связи, профессиия – всё к твоим ногам! А маму уже не вернуть, – Варя произнесла последнюю фразу тихо. Будто извинялась.

Лика встала и принялась расхаживать по комнате, скрестив руки на груди:

– Вы никто не верите, что они живы?

Варя медленно поднялась и потянула Лику за рукав. Та отстранилась.

– Лика, прости.

– Ну, говори уж всё!

– Шансов никаких. Да и аборигенов там нет.

– Зачем же лететь?

– Оценить возможности колонизации, доказать, что можем. Вдруг там залежи урана, к примеру?

– Таких совпадений не бывает, – покачала головой Лика и взглянула на Варю.– Если климат там действительно таков, как на модели, то шансы выжить у кого-то да есть.

– Узнаем, – коротко пропела Варя и вновь отвела взгляд.– Нам пора. На собрание.

Лика кивнула и посмотрела на браслет. Двадцать минут есть.

Обе умылись, Варя покрутилась у зеркала, приглаживая выбившиеся из косы пряди. Лика мельком взглянула на себя и пожала плечами. Всё как обычно.

– Готова? – спросила она спутницу.

Лика нажала на кнопку двери, открывающую выход. Дверь не шелохнулась. Лика нажала снова с тем же эффектом. Варя сзади покашляла.

– Что не так?

– Не знаю, надо Гамаюн спросить.

– Смешно, что ты знаешь больше, чем я. Не летала вроде прежде?

– Теперь мы все связаны с космосом, – обидчиво сказала Варя. – И потом, не забывай, кто мой муж.

– Ладно, прости. Я нервничаю после всего, что услышала.

Лика последний раз нажала на кнопку, вдавив её до упора, но дверь не желала поддаваться.

– Гамаюн, дверь не работает, – громко сказала Лика.

– Я её заблокировала, – тут же отреагировала Система.

– Так открой. Мы должны идти на собрание, – спокойно попросила Варя. Лика уже слышала по интонации: не откроет.

– Это приказ капитана, – пропела Гамаюн довольным тоном. – Я подчиняюсь только ему.

– Зачем? – удивилась лингвист.