Бонус в наследство

– Не зови меня так, - сказал Деми. – Я здесь вырос и имею право быть таким, как вы.

– Вы с Анастой продали свое право за маленькую малость, – Микки снова показал ноготь мизинца и для убедительности щёлкнул им о ноготь большого пальца.
– Сказать, за какую? И теперь ты диа, чужак.

Для убедительности Микки снова прибег к жестам. Правая рука кулаком в грудь – что означало горячую убеждённость в своей правоте. И потом ладонью от шеи до пупка и обеими руками у горла – галстук и одновременно петля висельника. О да, тут презирали средний класс, презирали и высший. Последний жест Микки подчеркнул презрение: два оттопыренных безымянных пальца, самых слабых среди остальных.

Ответить на подобный жест можно было молчанием или дракой. Но глупо драться с последним человеком, кто еще хоть как-то связывал сан Котта с уличной пылью и к тому же ухаживал за старой женщиной, давно лишившейся зрения, слуха и нескольких частиц своей крылатой души. А ведь известно, что, теряя перья, душа теряет и возможность подняться так высоко, чтобы достичь небес. Стало быть, оставалось лишь молчание.

Молча Деми пробрался сквозь кучку танцующих, и в конце улицы обернулся. Отсюда был виден лишь тёмный силуэт в свете фонаря на балконе.

Идти через рабочие кварталы к центру не так уж долго, если напрямую. Другое дело, что это небезопасно: здесь чужаков любят еще меньше, чем среди босяков. Тут надо идти, огибая дешёвые пабы, стараясь попадать в свет фонарей, прислушиваясь к шагам, особенно за спиной.

Но ему повезло сегодня. Наверно, не зря он вспомнил про арана Моосса и поговорил с ним: парень с портрета по-прежнему хранил его. На границе хорошего квартала и плохого полицейский спросил у Деми документы и долго разглядывал Ренину записку.

– Деми сан Котт, – протянул он, растягивая гласные. – Ишь ты. Почему без ошейника?

– Я не такой раб, – оскорбился Деми. – Я…

Полицейский противно заржал. Котт выхватил у него бумагу из руки и быстро пошёл, почти побежал прочь. По счастью, у патрульного было хорошее настроение, и вдогонку он послал только крепкое словцо.

У самого же Деми настроение отчаянно испортилось. Надо ведь будет еще что-то соврать Рене – где он был, куда дел деньги. Ну да ладно, зато Рена есть. Его маленькое утешение в этой большой вонючей луже жизни.

***

Он щёлкнул замком, вошёл и повёл ноздрями, словно настороженный пёс. Пахло чужим человеком. Так благоухают приличные барышни, которые носят красивые платья и дорогое бельё, а у Рены нет ни красивых платьев, ни даже приличного белья – то, что она потихонечку сушила на трубе парового отопления за кроватью, и бельём-то называть было стыдно. Про духи и говорить нечего: от Рены обычно пахло только мылом и зубным порошком. Ну да ничего, они наработают небольшой капитал и смогут провернуть вполне законное дельце, в результате которого Рена выйдет замуж и станет араной – он всё продумал. Будут у неё ещё и духи целыми вёдрами, и всё остальное.

Вот только чем же это пахнет?

Рену Деми нашёл в кабинете, она спала сидя на стуле и положив голову сложенные на столе руки. Настольная лампа тускло освещала её макушку. Деми увидел несколько исписанных листов бумаги, заменявших Рене подушку.

– Рен, – парень осторожно дотронулся до плеча девушки.

Та встрепенулась и распахнула глаза – сонные, влажные, тёмно-карие. Тревожные.

– Ты так долго! – сказала она. – Я волновалась!

– Вижу я, как ты волновалась, – сказал Деми с улыбкой. – Давай-ка быстренько переодевайся и иди в кровать.

– Сегодня твоя очередь, - возразила Рена. – И я хотела тебя дождаться, чтобы рассказать…

– Расскажешь завтра. Быстренько, быстренько в кровать. Или тебя на ручках отнести?

Рена вскочила, чуть не уронив стул, и заторопилась в спальню. Но у дверей обернулась и спросила:

– Ты ведь был у женщины?

Деми помедлил с ответом. Он понимал, почему её это волнует: глупышка думала, что своим танцем он пытался её соблазнить и считала, что отказала ему.

Святая простота! Если б Деми действительно хотел соблазнить…

Но нет, она не для него. Пусть лучше найдёт своё счастье где-то ещё, не в убогом офисе… и не с ним.

«Ты счастлив?» – спросил у него Микки сегодня.

И Деми не смог ответить – но, кажется, ответ не был бы положительным.

Как может быть счастлив раб? Особенно рядом с женщиной, которую не может сделать счастливой.

– Я был у женщины, – сказал он, подумав, что не так уж и соврал – старая Андреа ведь была женщиной.

Рена прерывисто вздохнула и сказала тоном обиженной маленькой девочки:

– Ну, тогда тебе и правда кровать не нужна. Уже навалялся.

И ушла в спальню. Деми сказал арану Мооссу:

– Знаешь, ты уж не подведи, ваше аранство. Видишь, какая она? Пусть уж у неё всё будет, а я как-нибудь перебьюсь.

И погасил лампу.

Ночной дом, где уже погашен свет, крепко отличается от дневного дома. Кажется, что с улицы кто-то заглядывает, чудится, что тени сгущаются не от вешалки или стула – от незваного гостя. Только узкая полоска света под дверью соседней комнаты ещё какое-то время спасала от нахлынувших детских страхов, но скоро и она исчезла.

ГЛАВА 13

Когда человек собирается искать в большом городе маленькую собачку, он, разумеется, просто обязан вспомнить поговорку о поисках алмаза в груде битого стекла. Рена вот ни разу в битом стекле не рылась, тем более – ища алмазы. Но как еще назвать свою растерянность при мысли о том, что им с Коттом придётся обшарить округу, а то и не раз, чтобы отыскать драгоценную потерю горничной Фредерики?

Кстати, сотня квадратов и оставленная горничной визитка с адресом в лучшей части города впечатлили Деми куда больше, чем сбивчивый рассказ Рены.

Он несколько раз переспрашивал девушку о Фредерике и о том, откуда она взялась, несколько раз перечитал записи Рены, но не проявил особого интереса к потерявшейся или украденной собачке араны Гедеоны.

– С этим всё как раз очень просто, – отмахнулся он от Рены, излагавшей свои версии. – Меня больше интересует шанс.

– Какой ещё шанс? – обиделась Рена.

Она его ещё за вчерашнюю отлучку не простила, хотя и понимала, что неправа. Потому что, если она считает, что у Деми нет прав на личную жизнь, то чем она отличается от богатеньких рабовладелиц, использующих рабов как им вздумается? И сейчас Рена старалась убедить себя, что их танцы в кабинете только ей показались чем-то личным, хрупко-интимным, а для такого парня, как Деми, они ничего не значат. Просто станцевали, подумаешь!