Босоногий друг

Представляя себе, как может выглядеть Преисподние, в уме так или иначе всплывали картины возможных развитий событий. В особенности ярко я видела перед глазами Велизара. Вот он стоит прямо передо мной, а на его лице – злорадная усмешка. Конечно, ведь глупая принцесса сама прибежала к нему в логово. А его логово – это его территория. Собрать хоть какую-то информацию об этом месте, просто не было времени. Всё, на что мы полагались – это знания Гегемона, поэтому двигались фактически по лезвию ножа. Стоит один раз оступиться и…

Нет.

Не думать о плохом.

Да, придётся ориентироваться уже на месте, но, в конце-то концов, разве когда-нибудь у меня было по-другому? И ничего, до сих пор жива.

Справлюсь и в этот раз.

Процесс самоуспокаивания прервал Гегемон. Он резко оттолкнулся от спинки своего сиденья, посмотрел в окно и сухо сказал:

– Останавливаемся. Приехали.

Я судорожно сцепила руки на коленях. Посмотрела на Гегемона, который что-то шептал на ухо Сенсодину. Перевела взгляд на Нейта. И хотя парень сидел в напряжённой позе, неосознанно держась за рукоять своего меча, заметив мой взгляд, он всё равно постарался ободряюще кивнуть.

Эх, Нейт, откуда ты только такой взялся…

Я поджала губы и вымученно улыбнулась.

В этот момент Гегемон с Сендином поднялись и без слов вылезли из кибитки.

Повисшая тишина давила со страшной силой. Напряжение усиливалось общим нервным состоянием.

– Боишься? – шёпотом спросил Гервик.

Наше сиденье было не слишком широким. Втроём мы на нём поместились, но парню пришлось сжаться и вытянуть руки вперёд, чтобы плечом не давить на меня.

Я повернула голову и посмотрела на его удрученный профиль.

– Эй, ты чего? – И дружеским жестом пихнула того в плечо. – Всё будет нормально, не бойся.

– Да я не боюсь, - попытался откреститься Герви, - просто… волнуюсь немного.

В этот момент он выглядел настолько милым, что мы с Нейтом переглянулись и оба понимающе улыбнулись.

– Чего ты волнуешься-то? – спросила я. – Тебе вообще больше всех повезло, у тебя Хранителя нет, а маг демонам и так не нужен, так что тебя они вообще не тронут! Знаешь, что это значит? – Дождавшись пока Герви непонимающе на меня посмотрит, продолжила: - Ты наше секретное оружие!

После этих слов Нейт хмыкнул и передвинулся вдоль своего освободившегося сиденья так, чтобы сесть напротив нас. Расставил ноги в стороны, облокотился о них локтями и заискивающе улыбнулся.

– Мы тебя в разведку пошлём! – оптимистично выдал он.

– Что?! – испугался Герви.

– Смотри, - подключилась я. – Ты шустрый? Да ещё какой! Находчивый? А то! Помнишь, кто придумал план по спасению Нейта на соревнованиях? А ещё ты маг. Если что, всегда сможешь наложить на себя иллюзию.

– Или просто скажи, что искал туалет, - пожал плечами Нейт.

– О! А ещё лучше прикинься зомби. Как будто ты вышел погулять по Аду, и случайно заблудился, - выдала я.

– Ты хоть представляешь себе, как это будет выглядеть?! – возмутился Герви. – Заходит к ним полумёртвый странный парень. А потом такой: «ой, я тут немножко заблудился!», и сам так осторожненько к договорам идёт и с совершенно серьёзным лицом медленно начинает вытаскивать нужный договор. – Герви состроил убийственно серьёзную мину и начал демонстрировать свои действия наглядно: приоткрыл часть куртки и с загадочным взглядом начал засовывать туда руку.

Мы с Нейтом не выдержали и расхохотались.

Сквозь смех я выдавила:

– А потом ты такой: «не, ребят, все нормально!».

– Помнишь, он ведь вообще туалет искал! – едва сдерживая смех, напомнил Нейт.

Поняв намёк, я зажал рот рукой, чтобы не выглядеть сумасшедшей хохотушкой, но тем не менее выдавила:

– Скажешь им, что тебе подтираться нечем.

Нейт тут же спародировал:

– Ой, а что это у вас тут? Бумажка? Я возьму, вы не против?

– А потом такой: «что-то я сегодня не то съел, у вас тут нет случайно ещё какой-нибудь бумажки шестилетней давности?».

– Представь, с каким лицом он от демонов улепетывать будет!

– Да нормально! Они подумают, что ему очень надо уединиться!

На этот раз смех был настолько оглушающим, что ему поддался даже Герви, а у меня слёзы выступили на глазах.

– Что ж вы за придурки… - послышался раздражённый голос Лин.

– За сородичей обидно? – язвительно поинтересовался Нейт.

– За мозги ваши мне обидно! Что за чушь вы несёте? Вам вообще волноваться не о чем, ваши задницы будут прикрывать!

– Кажется, она этому совсем не рада, - громким шёпотом буркнул Герви, чуть наклонившись вперёд.

– Да, ты знаешь, мне как-то совсем не хочется рисковать жизнью ради идиотов, которые думают, что можно так просто зайти в Хранилище и сказать: «мне нужна бумажка, чтобы в туалет сходить!».

Мы уставились на демоницу одинаково удивлёнными взглядами.

– Это была шутка, - пояснила я.

Лин наконец соизволила посмотреть на нас, и, заметив, что мы уставились на неё, как на чудо света, тут же отвернулась и скрестила руки на груди.

– Плевать, что это было. Если вы так шутите, то не представляю, что у вас вообще с головой творится.

– Ну прости, - разозлилась я, - надо было сидеть и причитать: «ах, всё будет очень плохо, мы все умрём!».

– Есть ещё один способ! – Блондинка резко посмотрела мне прямо в глаза. – Можно было просто молчать!

– Если мы тебя так бесим, зачем ты вообще с нами поехала? – недоуменно спросила я.

– Ты глухая? Я же уже говорила: хочу во всём разобраться. Мне как-то не прельщает перспектива подчиняться какому-то чокнутому дядьке.

– Для этого тебе не обязательно идти с нами, - сухим голосом сказала я. – Подождёшь, пока мы вернёмся, и тогда уже начнёшь во всём разбираться.

– Боюсь, без меня вы вообще не вернётесь.

– Проверим? – Я надменно подняла бровь.

– Спорить будешь со своими придурошными друзьями, - прошипела Лин, - а я буду действовать так, как хочу, поняла? И если я хочу идти в эту чертову Преисподнею, я пойду, и какая-то малолетка не посмеет указывать мне, что делать.

– Какая-то малолетка уже это сделала, - огрызнулась я.