Босоногий друг

– Да, - с милой улыбкой кивнул Гегемон, - именно я и помог.

– Мама, папа, знакомьтесь, - перехватила я слово, - это те самые люди, о которых я вам рассказывала.

– Рассказывала? – Папа устремил на маму недоумённый взгляд. Та тут же успокаивающе погладила его по плечу, намекая, что объяснит позже. Папа кивнул. Я продолжила:

– Они помогли мне найти и уничтожить договор с демоном. И они неоднократно спасали мне жизнь.

– Так же, как и Даня – нам, - неожиданно для всех сказал Нейт.

Я украдкой глянула на парня и смущённо улыбнулась.

Папа тут же начал раскатистую речь о том, как он благодарен тем, кто помог не только его дочери, но и поспособствовал раскрытию плана демонов.

В это время я вопросительно посмотрела на маму… и застыла на месте. Стоило увидеть её лицо, как меня словно молния пронзила с головы до пят, и мысли тут уже улетучились, оставив в беспросветном замешательстве.

Мама смотрела на Нейта. Она наверняка догадалась, что вчера я говорила именно о нем. И мне казалось, она будет разглядывать его с любопытством, оценивающим взглядом, пытаясь понять, что в нём могла найти её дочь.

Но она смотрела на него ошарашенным взглядом, кажется, даже забыв, что нужно дышать. Обычно её трудно было вывести из себя, она старалась держать свои эмоции под контролем. Но сейчас её было просто не узнать. Спина идеально прямая, рот сжат в одну полоску, а глаза расширились до такой степени, что выдавали в ней самую глубокую форму шока.

Она его узнала.

Под таким пристальным вниманием, Нейт неловко заёрзал на месте. Он усиленно делал вид, что не замечает маминого взгляда, но переодически всё равно удивлённо поглядывал на неё. В конце концов, непонимающе посмотрел на меня.

Я вздрогнула, поймав его взгляд, но не успела даже плечами пожать.

Папин голос вырвал меня из пучины собственных мыслей.

– Ну, Гегемона мы с Каролиной уже знаем, а вот о Даниных друзьях только со слов самой Дани. Расскажите, чем вы занимаетесь? И как так получилось, что вы вместе решили помочь найти демонический договор?

Понимая, что папа затронул очень скользкую тему, я быстро проговорила:

– Пап, может, прервёмся ненадолго? Скоро уже начнётся военный совет, а я хотела показать своим друзьям замок.

– Конечно! Думаю, вам будет, чем себя занять. Только не забудь, что в четыре тебе нужно быть в тронном зале. – По нему было видно, что он рад такому замечательному предлогу спровадить нас куда подальше, и поговорить с Гегемоном наедине.

– Не забуду.
– На моих губах заиграла лёгкая улыбка.

Поднялась и, не обращая внимания на чужие взгляды, первая вышла из гостиной – плавной, осторожной походкой. Мне хотелось показать и маме, и папе, и даже Гегемону, что я всё ещё в состоянии измениться.

С парнями получилось несколько иначе, особенно когда они вышли вслед за мной, и, остановившись у закрытой двери, ошарашено посмотрели на меня.

Показывать им своё желание измениться резко перехотелось. Они смотрели на меня, как на чужеродный объект неземного происхождения.

– Ну что, идём? – обманчиво бодро спросила я.
– У нас очень большой замок, четыре этажа высотой, но последние два – нежилые. Есть ещё две башни – северная и южная, но там ничего интересного. В одной находится склад для рабочих инструментов, а так же там хранится провиант, в другой живут слуги.

Я рассказывала на ходу, медленно двигаясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Можно было конечно показать парням оружейную комнату, тронный зал или даже отвести их в сад, но во всех этих местах был один большой недостаток – там сновало много слуг. А мне больше хотелось тишины, чтобы спокойно пройтись по замку, не выдавливая из себя неискренних улыбок.

Поднимаясь по лестнице, я украдкой поглядывала на идущих следом парней. После того, как мы покинули гостиную, они не проронили ни слова, и это настораживало.

Спрашивать, что они думают обо всём случившемся, было неловко, поэтому я молча продолжила рассказывать о всяких мелочах, за которые цеплялся взгляд. Увидела рыцарские доспехи, призванные исполнять роль украшения коридора – и тут же завела разговор о турнирах, о том, как они важны для каждого королевства, какие воины принимают в них участие, и как им не обойтись без таких вот доспехов…

В какой-то момент я в очередной раз мельком глянула на парней и опешила, потому как заметила, что Нейт что-то шепнул на ухо Гервику. И почувствовала, как становится по-детски обидно. Хотелось им съязвить что-нибудь вроде «больше двух говорят вслух», но это желание тут же испарилось под напором мыслей о том, что леди себе таких выражений не позволяют.

– Дань, - неожиданно подал голос Гервик, чем заставил меня резко повернуться, - а ты что, участвуешь в военном совете?

Только-только прорезавшаяся надежда, что мы снова начнём говорить, как прежде, рассыпалась вдребезги. Вздохнув, продолжила официальную беседу:

– Да. Я буду выступать в качестве официального свидетеля. Расскажу, как демоны пытались вытащить моего Хранителя. Заодно скажу, как мы поняли про план демонов.

– И на нём решится, какие действия предпримет твой отец? – нейтральным тоном осведомился парень, даже не глядя на меня, а с любопытством рассматривая рыцарские доспехи.

– Да, для этого и собирается совет, - сдержанно кивнула.

– Знаешь, я случайно слышал от Гегемона, что в северных лесах Второго Королевства держат военнопленных. Там не просто солдаты, там держат бывших генералов. Кто-то из них пал в битвах, но есть те, кого похитили.

– Ты намекаешь на историю с Пятым Королевством? – нахмурилась я.

Генерал их армии пропал с поля боя, когда они отбивали атаку кочующих племен, не весть с чего претендующих на королевские территории.

– Я думаю, что всех военнопленных держат там. Они наверняка смогли бы помочь, если твой отец соберётся атаковать Второе Королевство.

– Спасибо за информацию, Герви, - благодарно кивнула. – Я поговорю с отцом.

Неожиданно мы дошли до двери моей комнаты. Желание показывать свои покои резко испарилось, поэтому я уже хотела пройти дальше, но Нейт уловил моё замешательство.

– Твоя комната? – догадался он.

Пришлось кивнуть. Тем более, на двери маленькими корявыми буквами было написано «Даня-Шманя».

– Герви, помнишь, что делать?

Герви кивнул. Нейт резко схватил опешившую меня за руку и быстро затащил в мою же комнату.