Босоногий друг

О да!

Я быстро замотала головой и поспешно выдавила, почему-то немного охрипшим голосом:

– Мне понравилось.

Кажется, парень ожидал чего-то вроде «ты меня не достоин, уйди с глаз моих долой!», потому что удивлённо замер и, словно переварив услышанное, тупо спросил:

– Правда?

– Да. И знаешь, если бы ты сейчас сказал, что тебе нравятся сероглазые вампирши, я бы на коленях поползла в их клан с просьбой обратить меня, - «соригинальничила» я.

Нейт ничего не ответил, лишь пару раз моргнул. А затем посмотрел в пол, будто бы пытался понять, как вести себя дальше. Он снова вернул руки в карманы, и его облокотившаяся о дверь поза на мгновение перестала быть напряжённой.

– Думал, ты скажешь «нет», - озвучил он свои мысли, так и не поднимая взгляда.

Я посмотрела на свои руки. У нас обоих это в первый раз – такое признание. И мы оба, как маленькие дети, не знали, что сказать. Вернее, как сказать об этом правильно, не наговорив лишнего и не чувствуя себя при этом глупо и неловко.

В этот момент я решила, что пора прекращать строить из себя ребенка. Мне выпал уникальный шанс в кои-то веки почувствовать себя нужной кому-то. Испытать все те эмоции, которые переживали абсолютно все героини моих любимых приключенческих романов. Я ведь уже почти смирилась, что такая, как я, никому и никогда не сможет понравиться. А потом появился Нейт. И перевернул всё вверх дном.

Решительно поднялась, и, шурша юбками, приблизилась к парню. Подходить вплотную испугалась, поэтому встала рядом и также облокотилась о стену, чуть повернув голову.

– Честно говоря, я чувствую себя немного неловко, - начала тихим голосом. – Просто мне никто никогда не говорил, что я ему нравлюсь. И я тоже никогда никому такого не говорила. Кроме тебя. – Парень недоумённо повернул голову. Я смутилась, но всё же продолжила: - Ты, наверное, единственный, кто смог увидеть во мне что-то милое. Обычно мне говорили что-то вроде «глупая», «безответственная», «несобранная», «бестолковая» ну и далее по списку во всех производных. А ты… ты меня ещё даже толком не узнал, но сразу сказал, что есть принцы и принцессы, которые поступают намного хуже меня. И тогда я впервые подумала «а может, всё не так плохо, как мне внушают?».

И вдруг замолчала, не зная, что как высказать все свои эмоции и чувства.

– И что, всё? – Нейт недоумённо выгнул бровь. – Я увидел в тебе человека, и ты за это благодарна?

Боже, как решиться-то…

– Нет. – Я вздохнула, собираясь с силами. – Ты не похож на всех принцев, с которыми мне доводилось общаться. Ты, конечно, очень любишь принимать самостоятельные решения и ни с кем их не обговаривать, но в то же время, ты очень чувствительный. Ой, чуткий! Я хотела сказать чуткий! – За эту оговорку захотелось побить себя кувалдой. Раз двадцать. Нейт лишь усмехнулся. – И знаешь что. Мама меня уже просила тебя описать, но я не знаю, как это сделать! Я не знаю, как описать человека, который нравится! И да, я сказала это. Ты мне нравишься. И не потому что, ты разглядел во мне обычного человека, а потому что рядом с тобой я могу быть собой. Я могу говорить глупости и оговариваться хоть сто раз за день, ты посмеёшься вместе со мной, но никогда не будешь высмеивать. И ещё… я… я просто обожаю с тобой спорить. Не знаю, у меня сразу внутри такой… такой азарт просыпается! И что б ты знал, я ни разу в своей жизни не целовалась с парнем, и от того поцелуя была в восторге, ясно? И я бы сейчас отдала что угодно, лишь бы не идти на этот дурацкий военный совет, а вместо этого надувать лягушек вместе с тобой и кидаться ими в людей!

– Что? – услышав последнюю фразу, парень не удержался и сдержанно рассмеялся.

– Да! – громко подтвердила я, чувствуя, как со словами с плеч сваливается тяжёлый груз прежнего молчания. – Такие дикие мысли крутятся у меня в голове! А знаешь, что ещё? Я две ночи подряд мечтала, чтобы ты приехал сюда и обнял меня.

– Правда? – Улыбку с его лица как ветром сдуло.

– Да. – Я обречённо стукнулась головой о стену, закрывая глаза. – Вот такая я дура.

Повисло секундное молчание, а потом послышался его серьёзный голос:

– Могу обнять сейчас.

– Обними.

И, открыв глаза, увидела, как парень подошёл ближе и притянул меня к себе.

Захотелось расплакаться от счастья. Я уткнулась лбом ему в плечо и обняла за талию. Так как его куртка была расстёгнута, волей неволей пришлось засунуть руки под неё. Кожей ощутила теплоту, исходящую от тела парня. Стало так спокойно, уютно и очень-очень хорошо.

Но я, как обычно, умудрилась всё испортить. Видимо, из-за такого эмоционального потрясения, мозг совершенно перестал контролировать язык. И я совсем не эстетично выдала:

– На тех соревнованиях во Втором королевстве ты выглядел так… эффектно, особенно обнажённый по пояс…

– Что?! – У Нейта был такой ошарашенный голос, что когда парень попытался оторваться от меня, я резко вцепилась в его куртку. Но тот всё равно с необычайной прыткостью отлепил меня от себя. Я тут же закрыла лицо руками, чтобы он не увидел моих густо краснеющих щёк.

– Прости, - смущённо выдавила в свои ладони, - не знаю, зачем я это сказала…

– Даня, - строго сказал Нейт, - какой кошмар! Ты открываешься просто с новой стороны! – И я вновь ощутила его руки на своей талии. А потом услышала насмешливый голос: – Ну, раз мы заговорили на эту тему, то ты мне в лосинах тоже больше нравилась, чем в этом платье болотного цвета.

После этих слов почувствовала, как горячо стало не только щекам, но и ушам.

– А ты ещё и зелёный не любишь, - невесть к чему вспомнила я.

– Это даже не зелёный. Тебя как будто в луже искупали.

– О, как это мило.

– Ну, мы же вроде начистоту говорим.

Говорим. Но лучше бы мы занимались кое-чем другим.

– Дань, - неожиданно серьёзным тоном заговорил Нейт, - ты ведь собираешься участвовать в той операции, которую твой отец устроит для короля Седьмого Королевства?

– Что, хочешь отговорить? – спросила тихо.

– Нет. Просто спрашиваю.

– Да, хочу.

– Я с тобой.

– Что?

– Предупреди отца, что я иду с вами.

– Но…

– Дань, не спорь, ладно? Ты мне несколько раз жизнь спасла. Теперь моя очередь.

– Меня не надо будет спасать.
– Я насупилась.

– Ну да. Я тебя уверяю, мы ещё даже демонов не встретим, как ты уже споткнёшься о камень и разобьёшь себе лоб.

Нет, ну это же просто наш общий талант – портить такие романтичные моменты! Мне очень хотелось что-нибудь злобно съязвить, но в последний момент желание испарилось под натиском не пойми откуда взявшейся нежности. Поэтому просто тихо сказала:

– Я жду, что когда-нибудь это закончится и всё будет хорошо.

Нейт не ответил. Просто очень осторожно оторвался от меня, а затем медленно обхватил моё лицо руками. У меня сердце ушло в пятки, а голова сама потянулась навстречу такому долгожданному…

В этот момент дверь резко открылась, ударив нас обоих по плечам. А из коридора послышался обеспокоенный голос мамы:

– Даня, дорогая, ты тут? Уже четыре часа, ты не забыла?

Мы с Нейтом шарахнулись друг от друга с такой скоростью, что, наверное, побили все рекорды быстрого реагирования. На моём пути ничего не было, поэтому мне посчастливилось сделать всего несколько неуклюжих шагов.

А вот парню повезло меньше. На его пути стоял неширокий, но высокий стеллаж, в который он с размаху врезался спиной. Послышался лязг каких-то флакончиков, что стояли на полках, но самое страшное – к его ногам упала чёрная коробка. Та самая, которую мне показывала Лин. Неужели демоница её тут оставила? Если бы не Нейт, я бы и не заметила даже.

Коробка пару раз перевернулась на полу, а затем, подталкиваемая открывающейся дверью, покатилась к моим ногам.

Мама заглянула в комнату и не без интереса оглядела прижимающегося к стеллажу парня. Потом перевела взгляд на меня.