Брачное объявление

– Да, понял я, понял...
– надулся Мырыдхай.

– Ну, и хорошо. Молодец!
– успокоился отец и стал давать ему последние наставления, касающиеся маршрута передвижения, легенды и способа добраться до грозного родственника, засевшего в Чащобном лесу...

Наконец, на четвертый день путешествия, очередная конная упряжка дотащила Мырыдхая с ограми до небольшой гоблинской деревеньки, находившейся милях в двадцати от Чащобного леса.

Желающих селиться в опасной близости от страшного места было немного, зато те, кто там жил, научились извлекать немалую пользу от подобного соседства. Львиная доля собранного урожая и заготовленного мяса, тайно продавалась местными жителями скрывавшимся в лесу бандитам, которые расплачивались деньгами, отобранными у путников, осмелившихся показаться неподалеку от лесного массива. Жителей деревни лесные братья никогда не обижали, боясь потерять единственную нить, связывавшую их с цивилизованным миром. Так что сотрудничество было обоюдовыгодным, хотя и тайным.

В деревне Мырыдхай отыскал гоблина, являвшегося связным отца, то есть той самой ниточкой, которая соединяла господина Несогласенподыхай с опальным младшим братом.

Дом связного, оказавшегося крепким жилистым стариком, стоял на некотором отдалении от деревни в той стороне, что вела к Чащобному лесу.

Мырыдхай, как ему и было велено, передал старику мешочек с золотыми монетами и письмо от отца. Тот тут же вскрыл конверт и, пробежав глазами текст, бросил письмо с конвертом в печь, на которой грелся ужин для нежданных гостей.

– Поедите и сможете пару часов отдохнуть. Потом надо будет идти, - сказал он Мырыдхаю.

– Куда идти? В лес? Ночью?
– удивился молодой гоблин.

– Да, ночью, пока все спят, и никто вас не видит, - проворчал старик.
– Не волнуйся, я вас выведу. Хотя путь, конечно, не близкий, если поднажать, то к утру будем там.

– Всю ночь топать?!
– возмутился Мырыдхай.
– Да я и так уже устал, трое с половиной суток в дороге!

– Это твои проблемы. У меня приказ шефа, и я должен его выполнить. Он написал "срочно", а мы и так потратим время на ужин и отдых.

Часа через три недовольный зевающий Мырыдхай и невозмутимые огры начали свой марш-бросок, который длился всю ночь и прерывался лишь несколько раз, когда неутомимый старик разрешал им немного передохнуть. Перед рассветом, еле волочивший от усталости лапы, Мырыдхай и, по-прежнему, невозмутимые, казавшиеся совершенно не уставшими, огры вышли к Чащобному лесу. Стена высоченных деревьев, причудливо подсвеченная Луной, тянулась с юга на север и казалась бесконечной.

Глава 21.

– Ну, вот и всё, мы пришли, - бодро объявил связной, рухнувшему на траву, Мырыдхаю.
– Видите эту тропку? Нет, это тропа, неужели не понятно?! Присмотритесь. Вот по ней и идите, пока не наткнётесь на пост. Скажите, к кому идёте, вас проведут. Здесь недалеко.

– Счастливого пути, - добавил он ничего не выражающим тоном и, не дожидаясь ответа, растаял в лёгком предрассветном тумане.

Около часа Мырыдхай провалялся на земле, не в силах подняться, но потом, со стоном, встал на ноги, и они отправились в лес, стараясь не потерять еле заметную тропку. За бодро шагавшими впереди Каменной Башкой и Уком, плелся Мырыдхай, а замыкал шествие самый рослый и мощный из огров - Тук, рост которого превышал десять футов.

Через некоторое время блужданий по лесу, гоблин вдруг ощутил сильно жжение под рубашкой. Ощущение было такое, что к его груди приложили раскалённый кусок металл. Он засунул руку под рубашку и вытащил, подаренный тетушкой Нескучай оберег, кристалл на котором светился ярким алым светом.

– Опасность!
– крикнул Мырыдхай, мгновенно вспомнивший слова тетушки о том, что означает приобретение кристаллом алого цвета.

– Ещё какая!
– раздался рядом противный насмешливый голос и Мырыдхай увидел, что они окружены плотным кольцом, не понятно откуда взявшихся, гоблинов. Гоблины были хорошо вооружены, некоторые из них держали наведенные на путников луки.

– Куда путь держим? Если хотите внести взнос в лесной благотворительный фонд, то вы уже на месте, - проквакал тот же гоблин, видимо, главный среди этой шайки.

– Мы идем по важному делу, - заявил Мырыдхай, стараясь выглядеть уверенно.

У старшего из гоблинов от этих слов случился приступ смеха, поддержанного его соплеменниками.

– И какое же дело у тебя, фраер, в нашем лесу?
– прохрипел он, немного успокоившись.

– Я иду к Тырпырхаю с важным посланием, - ответил Мырыдхай, чувствуя нарастающее отвращение к этим, дурно пахнущим, отбросам цивилизации, но стараясь не показать своего настроения.

– Ты что гонишь, придурок?! Какое у тебя дело к нему может быть?!
– заорал вдруг гоблин, морда которого приняла свирепое выражение.
– Заблудились, а теперь мозги нам засирать будете?

– Гоните бабло, да скидывайте шмотье свое фирменное, может, и отпустим вас, - рявкнул он и схватил Мырыдхая за куртку.

Это движение вызвало немедленную реакцию телохранителей Мырыдхая, которые начали крушить стоящих вокруг разбойников, пытаясь добраться до осмелившегося напасть на объект охраны гоблина.

Началась драка, просвистело несколько стрел, одна из которых угодила Уку в плечо. Выстрелов, однако, было мало, так как стрелки боялись угодить в своих и, побросав луки, тоже бросились врукопашную. Первое время ограм и, неожиданно рассвирепевшему, Мырдыхаю удавалось отбиваться от бандитов, некоторые их которых уже валялись на земле, поваленные мощными ударами огров. Но, потом, имевшие многократное численное преимущество лесные братья одержали верх. Огров, в конечном счете, удалось спеленать с помощью сетей, а Мырыдхая, голова которого выдержала несколько крепких ударов, сбили с ног пришедшемся ему в челюсть выпадом дубинки.

Обозлённые бандиты долго ещё избивали поверженных противников, пока их не остановил крик одного из них.

– Хватит! Прекратите!

– Ты что это раскомандовался, Распухай?
– как сквозь туман, донёсся до избитого Мырыдхая голос вожака шайки.
– Ты, что ли, здесь старший?

– Старший ты, Требухай, а вот на дереве висеть нам всем рядышком придётся, если этот фраер действительно к пахану топал. Может быть, тот его ждёт, ты об этом не подумал, троллий ты помёт?!

– Ты кого это помётом назвал, падла?! Да я тебя...

Послышались удары и, с трудом приоткрыв заплывшие глаза, Мырыдхай увидел, как двое гоблинов лупят друг друга, а остальные, молча, за ними наблюдают.

Наконец, несколько разбойников, видимо посчитав, что по очкам выходит ничья, растащили дерущихся в разные стороны. Морды у обоих были разбиты, а глаза яростно сверкали.

Мырыдхай замычал, пытаясь привлечь к себе внимание, что ему и удалось.

– Ах ты, гнида! Жив ещё?! Ну, ничего, сейчас мы это исправим!
– завопил Требухай, пытаясь дотянуться до Мырыдхая и пнуть его ногой, но крепкие гоблинские лапы, державшие его, не позволили ему этого сделать.