Брачный приговор

Когда убили Арину — первую невесту, мне сообщили, что она покончила с собой. Не выдержала давления, из-за нашего предстоящего брака.

Я готов был грызть землю, терзал себя.

— Ты не сделал ничего дурного, — говорил мне король, заставляя вступать в повторный брак, и только под его давлением я согласился.

Это было ошибкой. Моя магия слишком сильна и избирательна. Подобрать невесту было слишком сложно. Большинство из них не могло выдержать и пары минут наедине со мной, они испытывали дискомфорт, сами того не осознавая, и чаще всего старались отдалиться.

Месяцы поиска, и ни одна девушка не могла принять мою тьму. И все это время я знал, что на этом свете есть женщина, идеально подходящая мне, но гнал эти мысли прочь.

После череды неудач, король подобрал для меня партию.

Девушку звали Тресса. Она была не из богатой семьи, но с интересной особенностью.

Ее аура была невосприимчива к чужой магии, такое явление слишком большая редкость и настоящий подарок короля.

Ее родители получили приличную сумму, а я невесту, кроткую и послушную. Она боялась меня, но моя магия ей не вредила. Все было хорошо, я верил, что это мой шанс начать нормальную жизнь, создать семью, а главное… То ради чего охотник женится, обуздать магию, разделив тьму с супругой.

Ведь тьма — дама коварная и управлять ею слишком сложно. Тьму необходимо разделить и передать наследнику, до того, как она начнет выплескиваться и выйдет из-под контроля.

Я наивно полагал, что проблема решена, ровно до того дня, пока не нашел Трессу с перерезанным запястьем и ножом в правой руке.

«Она покончила с собой!» — была первая мысль, которая быстро развеялась. Тресса была очень покорной и послушной, она ни разу не жаловалась, радовалась подаркам, как ребенок.

Однажды, с румянцем на щеках, принимая сверток с новым платьем, она сказала: «Я думаю, у нас все получится».

«Почему она это сделала?»

Вопрос отпал сам собой. Ведь я прекрасно знал, что она была левшой.

Глава 8

Магия охотника, мое чутье говорило мне о том, что ее убили. Вот только доказательств не было, кроме моих убеждений.

Моя магия росла все быстрее, и я уже не мог контролировать ее как прежде.

Нужна жена и наследник. Вот только слухи по столице разлетелись быстро, как бы я не старался их удержать и откупиться.

Мои невесты одна за другой кончали жизнь самоубийством. Почему? Задавались опросом люди и быстро придумывали ответ.

«Жесткий, злой, нелюдимый», — говорили они. Слухи становились все интереснее, обрастали все новыми подробностями о том, как я бью своих женщин, унижаю и издеваюсь над ними. А самые интересные догадки состояли в том, что я набираю юных дев для обрядов, связанных с тьмой.

Король разводил руками, перебирая варианты. Но я знал, что я стал слишком сильным, ведь теперь и сильные маги не выдерживали со мной в комнате больше нескольких минут.

Они старались держаться подальше, обходили по широкой дуге в дворцовых коридорах. Король высоко ценил мои услуги охотника, но позволить пугать своим видом людей, тоже позволить не мог, поэтому на балах я теперь исключительно стоял подле его Величества, высматривая возможных предателей.

Вскоре для меня сделали подавляющий амулет, и я мог находиться с обычными людьми больше пары минут.

Жизнь становилась невыносимой с каждым днем, я просыпался с целью найти убийцу, но тот никак себя не проявлял.

Желание отомстить, как и все негативные эмоции, лишь подпитывало тьму, и вскоре я, впервые в жизни, потерял контроль.

Тогда я понял, мне осталось немного, и отрицать это бессмысленно. Наша встреча в тюрьме расставила все по местам. Я сомневался, осталась ли Кара такой же сильной, выдержит ли?

И она выдержала. Удивительно. Это поразило настолько, что я рискнул воздействовать магией, слабые всплески сопротивления ее ауры, но она приняла ее.

Она отвергла мое предложение, и я был к этому готов. Сказав заученные фразы, смог подорвать ее непоколебимость.

А дальше ложь. Она была нужна мне не просто как приманка. Мне нужен был свадебный ритуал и наследник.

Я собирался отпустить женщину, сразу после того, как она родит ребенка. Вот только, зная это она бы не согласилась. Поэтому договор я составлял тщательно все продумав и завуалировав.

Дело осталось за малым, затащить Каралин в постель. Вот только для ведьмы я был настоящим врагом, и вместе возбуждением я видел в ее ауре всполохи ненависти, раздражения и самое мерзкое — страха.

Прошлое должно остаться в прошлом. Твердо решил для себя, а значит, я заставлю ее забыть мою ошибку.

И сделаю все для того, чтобы она родила мне ребенка и неважно, что именно для этого понадобится.

***

Голос принадлежал Дебре, и она была охотницей. Жестокая, злая стерва, если быть точной.

Охотники держались парами на сложных делах, и я знала, что именно она была парой Смерти.

Я знала тех, кому не посчастливилось отвечать перед законом путем знакомства с этой кареглазой блондинкой.

Пыточная в дни ее приезда разрывалась от криков боли и бессилия. В такие моменты я была благодарна судьбе за то, что мне достался Леке, и мое дело он вел сам без помощи своей светловолосой помощницы.

— Зачем ты здесь? — спросил Леке блондинку.

— Пришла попрощаться, — промурлыкала девушка, захлопывая за собой дверь. — Завтра приедет твоя невеста, а я так люблю постель…

Она положила руку на грудь охотника, и он аккуратно снял ее.

— Моя магия неустойчива, Деб.

— Глупости, — она снова ротянула руку, но мужчина перехватил ее.

— Дебра, охотникам запрещено вступать в интимные связи.

— Глупости! — зарычала она. — Это никак не влияет на магию.

— Мы не можем это утверждать точно.

— Мы проверяли, и тебе нравилось…

— Это была ошибка, — сказал он.

По щелчку пальцев входная дверь дома открылась.

— Выставляешь меня?

— Прошу уйти, — сказал он.

Женщина громко топнула ногой.

— На улице сегодня нашли девушку с перерезанным запястьем, надеюсь не твоя любовница? Думаю, мне и правда стоит уйти, пока не пополнила ряды подозрительных жертв.

Звук захлопнувшейся двери звучно пронесся по дому. Быстрый разговор, ничего не скажешь. Леке нарушал закон и спал со своей напарницей, и еще мне что-то говорил? А слова охотницы о подозрительных жертвах…

Вернулась я на кровать с кучей мыслей.

Насыщенный день, а впереди еще вечер и ужин в компании охотника.