Брак по-драконьи

— В следующий раз.

— Следующего раза не будет, — твердо отрезал мой гостеприимный хозяин. — Вместе за ними сходим.

Представила, как дракон в своем истинном облике вламывается на занятие к магистру Маре. Выплевывает сгусток пламени и, пыхтя дымом, разбрасывая вокруг снопы ярких искр, громовым голосом грозно вопрошает у шокированного Гортея.

— Где мои тапочки?

И мне поплохело.

Пора бежать. И как можно скорее, пока Тейдж не выпытал, где в данный момент находится его бесценное имущество. То, что этот не в меру въедливый и дотошный тип обязательно рано или поздно докопается до истины, даже не сомневалась.

В ванную меня одну не пустят, это я уже поняла. Но есть место, куда, как известно, даже короли в гордом одиночестве ходят, и магистр уж точно со мной не пойдет. По крайней мере я очень на это рассчитываю. Значит...

— Можно мне...

Не договорила и неопределенно махнула рукой, надеясь, что мужчина сам догадается.

Не догадался. Молча вскинул бровь, ожидая продолжения.

— Можно мне… туда? — пояснила более развернуто, но по-прежнему не очень содержательно.

О, надо, пожалуй, смущенно поступится, тогда точно поймет.

Не понял.

— Куда — туда?

— Ну, туда... – буркнула досадливо, выходя из образа робкой «фиалки», и получила в ответ еще один недоуменный взгляд.

Слишком недоуменный, чтобы быть искренним.

Опять издевается, гаденыш. Нет, учитывая размеры его дракона, не гаденыш, а настоящий, полновесный такой гад. Дразнит, делает вид, что ни о чем не догадывается, развлекается за мой счет, а время, между прочим, идет. В академии меня, как пить дать, уже ищут. И чем позже найдут, тем больше вопросов у наставников и сокурсников появится.

Отбросила показную стыдливость и сердито выпалила:

— Хочу в туалет.

Если он и сейчас скажет, что намерен меня сопровождать, я... я...

Додумать, что тогда сделаю, не успела. Дракон хмыкнул, спрятал в уголках губ озорную улыбку и совершенно спокойно произнес:

— Ах, вот оно что. А я-то думал… Чего же вы сидите, застенчивая моя? Или не знаете, куда идти? Так я провожу, чтобы вы, упаси Создатель, не заблудились.

Еще и руку протянул, помогая подняться.

Внезапное, а главное, очень подозрительное великодушие.

Меня довели до туалетной комнаты и даже дверь галантно придержали. Входила с опаской, ожидая подвоха. И не зря. Одного взгляда хватило, чтобы понять, почему магистр так спокойно отпустил меня одну и даже любезно позволил запереться.

Орихалк, легендарный, почти сказочный металл, полностью поглощающий магию. Секрет его получения давно утерян, а древние делали из орихалка наручники для магов-преступников и особые амулеты, один из которых и красовался сейчас на противоположной от входа стене.

Интересно, где Тейдж достал этот дорогой, а главное, невероятно редкий артефакт? Даже у нас в сокровищнице, насколько я знаю, хранилось всего несколько штук, не больше.

Ладно, что толку гадать. Главное, орихалк надежно экранировал любые заклинания, а значит, уйти из этого помещения порталом попросту невозможно. Хорошо, что действовал амулет на расстоянии всего нескольких метров, и, судя по всему, имелся у магистра в единственном экземпляре. Иначе он бы всю комнату ими завесил, и мне на лоб наклеил — тогда я точно не выбралась бы. А так все-таки оставалась еще надежда.

Но придется искать другой способ.

Я привела себя в порядок, сбрызнула пылающее лицо холодной водой над маленьким похожим на витую раковину умывальником. Вздохнула. Еще раз с тоской посмотрела на артефакт, нагло, просто-таки вызывающе красующийся над моей головой, и вышла из туалетной комнаты.

Тейдж тут же шагнул навстречу, галантно подавая руку. Бдит, драконище. Как будто я сама до кресла не дойду.

Мстительно вильнула в сторону, уклоняясь от протянутой ладони, и с размаху приложилась плечом о неизвестно как возникший на пути высокий массивный стеллаж. Все бы ничего, но, похоже, удар пришелся по одному из уцелевших после драконьей магии синяков. Резкая боль заставила поморщиться и инстинктивно ухватиться за ушибленное место

— У-у-у… Углук ша, — прошипела чуть слышно и тут же досадливо покосилась на магистра.

Не дай создатель, опять начнет расспрашивать, откуда я знаю орочий.

Но Тейдж не стал этого делать. Помрачнел, осторожно, но весьма решительно привлек меня к себе, молча довел до кресла и, усадив, стал быстро распускать завязки на манжетах моей рубашки.

Ну вот, уже и раздевают. Дожила.

Попыталась выдернуть руку — безуспешно. Магистр даже не заметил моих самоотверженных усилий.

— Что... Что вы делаете?

Хм… Кажется, совсем недавно я уже о чем-то подобном спрашивала.

— Дайте подумать… — дракон сделал вид, что всерьез размышляет над этими словами. — Даже не знаю… Есть идеи?

Нет, все-таки среди его предков точно затесались утхадские гномы. Иначе откуда такая привычка отвечать вопросом на вопрос?

— Издеваетесь? — предположила я, наблюдая, как освобожденный рукав медленно ползет вверх, открывая руку.

— Не угадали. Два балла за несообразительность, адептка, так и передайте вашим наставникам. Издеваться я еще даже не начинал, — невозмутимо парировал магистр. — Пока всего лишь собираюсь заняться вашими синяками.

Кровоподтеки, действительно, еще были. Один — тут, парочка — там. Но разве в первый раз? На практических занятиях у Гортея и не такое случалось. У Марты на этот случай есть одно замечательное средство. Мне бы только до родного Асавайна поскорее добраться.

— Подумаешь, синяки. — солгала я отважно и даже улыбнулась, уверенно так. — После вашего огня всего несколько штук и осталось. Нам, адептам, не привыкать. Лучше отпустите меня домой, а там уж я обязательно покажусь целителям. Сразу же. Обещаю.

— Нет, — отрезал этот упрямец. — Сам все сделаю, а потом провожу до вашей академии. Так будет надежнее. Мало ли куда вас еще по пути занесет.

И он, приподнявшись, вынул из стоявшего справа от него шкафа продолговатую керамическую баночку.

Ой, мамочки.

— Может, не надо? — выдохнула просительно, глядя, как мужчина выдавливает на ладонь темно-коричневую, пряно пахнущую мазь.

— Надо, Райлин, надо, — заверили меня и сурово добавили: — Возражения не принимаются.

И он начал наносить эту душистую гадость на мою многострадальную руку.