Брат берсерка
Шрифт:
Даже браслеты сегодня надела, подумал Харальд, пряча улыбку за чашей с элем. Значит, беспокоиться. Пришла сторожить свое место рядом с ним?
Впрочем, на Асвейг Сванхильд посмотрела спокойно. Сказала ровно, как-то отстраненно, замерев на одно мгновенье перед возвышением:
– Снова приветствую тебя, конунг Гунир. И тебя, Брегга. Тебя, Асвейг.
А потом она обогнула стoл слева, со стороны Свальда. Опустилась на свое место рядом с Харальдом. От неё тоже пахнуло благовониями – помягче и потише, чем от свейг, но все же…
Сижу, как пень меж двух
Дверь зала захлопала – забегали рабыни, разнося по столам горячее и холодное мясо, пластины копченной и соленой рыбы, хлеб, сыр, моченную клюкву с брусникой, ячменную кашу с морковью. Прислужницы с кувшинами начали наполнять чаши, стоявшие и на других столах, не только на столе конунга.
А в зал наконец вошел Кейлев. Следом за ним Гудню, Тюра – и та девка, Нида.
– Это еще что… – прошипел Свальд. Стукнула чаша, которую брат поставил на стол.
– Тебя что-то обеспокоило, ярл Свальд? – тут же заботливо отозвалась Брегга.
Сванхильд тоже спросила – слова прозвучали учтиво, но голосом воду можно было замораживать:
– Может, твой эль горчит, ярл Свальд? Позвать рабыню, чтобы тебе налили другого, полегче?
Одно из двух, молча подумал Харальд. Или Сванхильд все-таки задело то, что Асвейг уселась рядом с мужем, вот она и не сдержалась – или жена сообразила, что именно разъярило Свальда. И уже приготовилась кинуться на защиту девки из своих краев.
Но если верно второе,то девчонка все-таки здорово изменилась, мелькнуло вдруг у него. Раньше она принялась бы хвататься за его руку, смотреть умоляюще, лепетать что-то…
– Эль хорош, - угрюмо ответил Свальд.
Ну, подумал Харальд. Ну, Свальд!
И брат его не подвел.
– Но моя наложница не должна была являться сегодня в зал…
– Да, - быстро согласился с ним Гунир. – Бабы, которые всего лишь греют нам постель, должны знать свое место. Не могу поверить, что твоя наложница посмела самовoльно явиться на пир, куда ты её не звал. Это которая – последняя?
Кейлев уже садился на свое место – лицом к столу на возвышении. Его невестки сели рядом с мужьями. удню с Болли лицом к конунгу, Тюра с Ислейвом спиной…
Нида, замерев на мгновенье, посмотрела на Харальда и Сванхильд. Подчеркнуто низко склонила голову – и молча уселась рядом с Кейлевом.
И словно этого было мало, сзади, по пути шлепнув одну из рабынь по заднице, пришагал Гейрульф. Тот самый воин, что когда-то попал дротиком в Красаву – но от места хирдмана, предложенного ему Харальдом, отказался. Сел спиной к стoлу конунга, напротив Ниды, сказал громко,так, что и до возвышения долетело:
– Спасибо, что пригласил меня за ваш стол, Кейлев…
По половицам скрипнули ножки стула – пoбагровевший Свальд поднимался.
И Харальд, дожидавшийся чего-то в этом роде, властно бросил:
– Сядь, Свальд.
Брат навис над столешницей. Уперся в неё кулаками, глядя волком на Ниду.
азговоры в этой части зала начали стремительно затихать. Поэтому слова, что с хрипом
выдавил Свальд, услышали многие:– Как ты посмела…
– Сядь, я сказал, – тихим, низким голосом уронил Харальд. Повернулся к брату, глянул равнодушно и холодно. – Эта баба пришла на пир как свободная женщина, Свальд. С моего разрешения. Если ты помнишь, она была твоей наложницей – но не твоей рабыней.
– Была?! – хрипло выдохнул Свальд. И медленнo повернул голову к брату.
аральд кивнул. Сказал негромко – в крике не было нужды, в зале и так было тихо:
– на заявила, что желает тебе счастья с Бреггой. Однако не хочет, чтобы твоя молодая жена огорчалась из-за неё. Свободной наложнице, в отличие от жены, не нужно при свидетелях три раза ходить от кровати к двери, чтобы расстаться с мужиком. Эта женщина захотела уйти от тебя. Выкуп за неё ты не платил, поэтому тут тебе требовать нечего. Я, со своей стороны…
Харальд повернулся к Гуниру. Откинулся назад, чтобы посмотреть на гостя, не натыкаясь взглядом на лицо Асвейг – глядевшей сейчас так зачарованно и восхищенно, что даже нежный рот приоткрылся.
– Я решил оказать услугу дочери того, кто привез мне нужные вести в нужное врeмя. Какая молодая жена захочет делить своего мужа с наложницей сразу после свадьбы? Благо и сама наложница хочет уйти. я решил приютить эту бабу в женском доме моей крепости. Там она и останется, когда Свальд увезет Бреггу в свой дом. Под моей защитой…
Гунир пару мгновений морщил лоб – видно, почуял подвох в том, что увидел и услышал. Потом грoмко заявил:
– Моя дочь знает свое место, она не стала бы проявлять недовольства из-за такого. Но ты почтишь Бреггу – да и меня, ярл Свальд – если ложе, на которое ты возведешь мою дочь, не будет вонять этой бабой.
– Вонять? – спросила вдруг Сванхильд.
И он повернулся к ней. Подумал с неожиданным весельем – нет, этого я не пропущу.
– Так получилoсь, что я – хозяйка этой крепости… – чуть сбивчиво сказала Сванхильд, глядя только перед собой. В зал.
В тое её было что-то извиняющееся, напомнившее Харальду прежнюю Сванхильд. Но лицо жены оставалось спокойным,и следующие слова она произнесла уже ровно:
– Так что я знаю – от здешних людей не воняет, конунг Гунир.
В зале по–прежнему было тихо. Воины глядели с азартом и одобрением – ещё бы, такое развлечение, да в самом начале пира! Ярл Свальд прямо тут узнал, что лишился наложницы – и озверел, дротнинг схлестнулась с заезжим кoнунгом, когда тот заявил, что одна из здешних баб воняет…
Ещё немного, с усмешкой подумал Харальд. щё чуть-чуть.
– Я не то хoтел сказать, дротнинг Сванхильд, - быстро заявил Гунир.
– Кейлевсдоттир, - звонко бросила Сванхильд.
– Всякий раз,когда я слышу честное имя моего отца – я радуюсь.
Кейлев, сидевший напротив возвышения, одобрительно кивнул.
– Дротнинг Кейлевсдоттир, – бесстрастно ответил унир. – Но согласись, что молодой жене сразу после свадьбы не хочется делить своего мужа с кем-то. Об этом и твой муж сказал. Потом – другое дело…