Брат берсерка
Шрифт:
Но о своей жене надо знать все, решил он.
– Девять лет, – тихо ответила Неждана.
И снова вoткнула иглу. Уже быстро, уверено.
– А у Свенельда сколько прожила? – приглушенно спросил Свальд.
– Семь.
Он снова поднес к губам баклагу, не сводя взгляда с её лица, освещенного неровно горевшим факелом. Темные ресницы были опущены, длинные тени, падавшие от них, подрагивали.
Свальд сделал глоток. В уме вдруг мелькнуло – а ведь Свенельда придется убить. Никто не имеет права хвастаться, что когда-то сек кнутом жену ярла Свальда. Что она была его рабыней.
– Спала только с ним?
– тихо выдохнул он.
И припомнил, что Свенельд, привезя Ниду в Йорингард, объявил, что рабыня досталась ему от сына.
Рука с иглой замерла в воздухе. Нида на мгновенье прикрыла глаза, лицо стало каким-то безжизненным. Потом подняла ресницы. И посмотрела на удивление спокойно. Ответила шепотом:
– Нет. В Нартвегр меня привез его сын. Когда женился, оставил отцу.
– Как сына зовут?
– негромко спросил Свальд, ставя баклагу на палубу.
– рнульф.
Этого тоже придется прикончить, решил Свальд. Лучшее средство от болтливых языков – удар по нужному горлу…
Пока Нида была просто наложницей, все это не имело значения. Но жена ярла, а затем и конунга – дело другое.
– А до Нартвегра где жила? – уронил Свальд.
– У одного венеда, - уже равнодушно ответила Нида.
И недрогувшей рукой наложила последний стежок. Принялась завязывать нитку...
Добавила вдруг:
– Когда он начал посматривать в мою сторону, хозяйка меня отправила на рынок для рабов. Там меня купил Арнульф. Может, все-таки передумаешь, Свальд? Мне и в наложницах с тобой было хорошо. И теперь снова ей стану…
– Что ж тогда ушла?
– с насмешкой перебил её Свальд, ставя баклагу на палубу.
Нида несколько мгновений молчала. Уже начала промывать рану на левом предплечье – и лишь тогда пробормотала:
– Смерти испугалась. Не хочу наговаривать на Бреггу… но она дочь конунга. Брегга е стала бы делить мужа с какой-то бабой из рабынь. Тем более тебя, Свальд.
– А что во мне такого? – спросил он, уже забавляясь.
Подумал – может, хoть сейчас скажет то, что все девки ему говорили. Что он красив, и ласкает так, что его уже не забыть…
– Нравишься ты всем, Свальд, – с едва заметной насмешкой ответила Нида.
– Сколько девок в Йорингарде этой зимой рассказывали, как ты молод и красив – и сосчитать не могу.
– А теперь, полагаешь, я бабам уже не нравлюсь? – Свальд нелoвко потянулся правой рукой к баклаге, стоявшей слева от него
Нида, оторвавшись от промывания раны,торопливо подала ему эль.
– Раз согласна обратно в наложницы… или снова сбежишь, как только захочу жениться на другой?
Нида, вновь склонившись над раной, молча кивнула.
Свальд хохотнул. Заявил, посерьезнев:
– Большей глупости я в жизни не слыхал, Нида. Ты затеяла эту битву, ты её выиграла – я решил взять тебя в жены. А ты вот так, одним махом, от всего отказываешься? Что, не уважаешь ни себя, ни меня?
– Уважаю, - поспешно заявила Нида.
– Но то, что было прежде…
– Воины тоже попадают в плен, – оборвал её Свальд. – И воинов, бывает, продают, как рабов. Это может случиться со всяким.
Но достойный человек, освободившись, никому не позволит снова назвать его рабом. Я хочу спросить ещё вот что – у тебя были дети, пока ты жила сначала с Арнульфом, а потом со Свенельдом?Нида вздрогнула. Ответила, не поднимая глаз от раны:
– Нет. Халла, жена Свенельда, поила меня каким-то зельем. Все эти годы.
Значит, детей в том доме у неё не осталось, подумал Свальд. Это хорошо.
А дальше он молчал, глядя на то, как летают над раной её руки. В голове шумело от эля, боль от ран и даже от уколов иглы стала сглаженной, слабой.
Нида, покончив с предплечьем, подобрала рубаху, которую он отшвырнул. Постелила на доски палубы за его спиной, пoпросила:
– Ляг. Пока сидишь, на животе зашивать неудобно.
Свальд послушно опрокинулся на спину. Фыркнул, снова ощутив её руку у себя под лопатками – поддерживает, словно раны и впрямь серьезные. Прошептал пыхтяще, приподняв голову так, чтoбы видеть брюхо:
– А что тут было до меня? Мои люди тебя не тронули, придя на драккар?
Нида быстро глянула – и принялась промывать рану.
– овори, - велел Свальд.
– Все равно узнаю. Не от тебя, так от своих парней.
Она вздохнула. Выдавила нехотя:
– Я не знала, что это были твои люди…
Свальд ухмыльнулся.
– Понимаю. Кому мне платить вергельд за разбитый нос?
– Никому, - чуть виновато ответила Нида.
– Когда рыжий Льот поднялся на драккар, я просто пригрозила ему ножом…
Ухмылка Свальда стала шире.
– Просто пригрозила?
– У него на горле лезвие даже царапины не оставило, – тихо сказала она.
И свела темные брови на переносице. Словно вспомнила что-то.
– Свальд. Перед тем, как Льот с еще одним воином пришел, я схватилась за веревку… ту, что идет к берегу.
Нида сидела, немного отставив правую руку – и Свальд, потянувшись, ухватился за косу, перекинутую за спину и болтавшуюся в просвете между её локтем и боком. Дернул, заваливая её на себя.
Но та оказалась проворней. Уперлась ладонями в палубу рядом с его плечами, навиcла сверху. Прошипела:
– Ты что? А если бы я тебя придавила? Потревожила бы рану?
– Поцелуй меня, - чуть невнятно попросил Свальд.
Голова у него кружилась от эля – и от её близости. Он не чувствовал холода, идущего от половиц и от щели между занавесками. Толькo жар от факела.
– А потом скажи, какого Хелля ты схватилась за швартов. Опять решила сбежать от меня?
– Тебя все не было, - выдохнула Нида.
Так и не поцеловала, молча подосадовал Свальд.
– А возле главного дома начали кричать. Я хотела пойти посмотреть – вдруг с тобой что-то случилось…
– Что могло случиться со мной в крепости моего брата, - прошептал Свальд.
И, по-прежнему удерживая одной рукой косу, другой вцепился в рукав её рубахи. Дернул ткань вниз. Обнажилось плечo, смутно-белое в полумраке. Свальд немного приподнялся, лизнул выступ ключицы. Легко поцеловал изгиб плеча, от которого начиналась рука – и уже чувствительно поцеловал выше, там, где плоть была мягче, легко приминалась под языком…