Брат для волчонка

— Да потому, — жёстко сощурился Эрг. — Как вы решаете свои щенячьи споры? Мордобоем? А эмпатия — в умении понять чужие цели, договориться.

— А как же тогда то, что рассказывают про первых пилотов? — тихо спросил Рэм. — Про то, что они уже не совсем люди.

— Так они — лучше, а не хуже понимают других людей, — невесело усмехнулся Эрг. — Другое дело, когда наблюдаешь быт тех же первых пилотов, становится ясно: учить большинство из вас — бесполезно. И бесполезно искать в вас высшее человеческое. Вы хоть помирились, ушлёпки? Вы в теме, что один из вас уже никогда не будет выносить мне мозг? За что вы его?

— Это не мы-ы, — растерялся Лудди.

Эрг говорил очень серьёзно. Получалось, что в гибели Рая он обвинял не неведомого преступника, а парней, которые с ним дружили.

Глава 35

— Это — вы, — подтвердил Эрг, показывая, что Лудди понял его правильно. — Если бы вы не бились, как пауки в банке, ваш парень бы не погиб.

— Его задушили! — возмутился Лудди. — Об этом все шепчутся!

— Это не факт. Он мог удариться так неудачно, что дыхательный центр оказался парализован. Да и неважно, какая была причина. Важно, что вы подрались, он не смог уснуть, и грата отправила его туда, где он оказался. Если бы вы умели решать ссоры как люди — ничего этого не было бы.

Рэм сглотнул. Он понял, почему чувствует себя виноватым.

Эрг говорил то, что его и мучило сегодня весь день.

Да, Рай был той ещё скотиной, но… Рэм-то не умер. А тот, кто живой — с того и спрашивают: почему так вышло?

— Ладно, — сказал Эрг и вздохнул. — Вернёмся к теме занятия. Как использовать контур анитвещества при разгоне? Тема сложная. И сейчас вы будете изучать собственные медкарты.

Рэм тоже вздохнул. Похоже Эрг не верил, что может объяснить курсантам, почему считает их виноватыми.

Но Рэм-то понял…

Он открыл медбазу браслета, заодно скользнув по коммуникационной панели и подсмотрев, что за смайлик прислал Ардо.

Это была картинка — вид из окна. Неужели он сделал голо из клиники? Значит, прооперировали уже?

Рэм улыбнулся, тихонечко снял на браслет насупленную физиономию Эрга и кинул Ардо.

Антивещество было сложной штукой. При разгоне до световых скоростей пилоты предпочитали использовать разные варианты термоядерных и плазменных двигателей, а на антивещество переходили на считанные минуты. Потому что антивещество давало «тень».

Как устроено судно, способное двигаться в зоне Метью?

Двойная обшивка из псевдоживых далтита или хемопластиков. Между слоями — слой биметаллического проводника.

Антивещество возбуждает проводник, образуется поле, которое на профжаргоне и называют тенью.

Нормальный человек может находиться «в тени» не более двенадцати минут. Да и то это норма для пилотов первого класса.

Тело выдерживает. Но не мозг. Мозг не может найти привычные параметры для ориентации в реальном мире, и человек сходит с ума.

Не каждый. Кто-то ориентации не теряет или умеет терпеть и ждать.

Нужные качества можно слегка развить, но для работы в изменённом пространстве отбирают изначально устойчивых. Чтобы наверняка.

Если бы у Рэма были неподходящие цифры — его бы не выбрали. Так сказал Эрг.

Рэм открыл страницу медкарты, которую назвал пилот-инструктор и прочитал: «Латентное время сопротивления — 18 минут. Допустимая погрешность — 32 секунды. Возможная начальная нагрузка — 20 %. Возможная конструктивная отдача — 40 %.

— А что значит «конструктивная отдача»? — спросил он.

— Удлинение предположительного времени сопротивления за счёт тренировок, — пояснил Эрг. — Сейчас вы ещё очень зелёные, трудно сказать, что из вас по итогу выйдет. Через год параметры будут измерять ещё раз. Но и сейчас понятно, что на 2 минуты по группе мы можем рассчитывать. А это не так уж плохо. Но! — Он остановился и оглядел курсантов.

Рэм поднял голову.

— Тренировки в контуре антивещества — это очень серьёзные тренировки. И мне не нужна группа уродцев, постоянно кусающих друг друга. Потому сегодня мы начнём не с тени. А с освоения приёмов, которыми в бою прикрывают шлюпку товарища. Вы должны научиться закрывать условно «своим телом» чужое — не думая и не рассуждая. Иначе никаких упражнений с тенью вам просто не будет. Вы поняли меня, огрызки человека?

Рэм с удивлением заметил, что ни один старший курсант не возмутился.

Но ведь они не дрались? Так почему получают теперь вместе со всеми?

С другой стороны, старшие не сделали ничего, чтобы мелкота не маялась дурью. Им эти стычки казались забавными. Они не сумели сообразить, что разборки между пацанами перестали быть вознёй котят в ящике.

Вот оно, значит, как? Значит, в бою ты отвечаешь не только за себя. Значит…

Рэм посмотрел на Лудди. И вот этого недоделанного ушлёпка придётся спасать, рискуя собственной шкурой?

Лудди тоже посмотрел на него и показал язык.

Эрг нахмурился и рявкнул:

— На меня смотреть! Я ещё вам не все условия объяснил, ташипам! А ну, встань!

Лудди неуверенно поднялся.

— Не умеешь слушать сидя — будешь стоять. Итак! — Эрг поднял руку, призывая слушать внимательно. — Полевую страховку я снимаю с огневых карманов на 10 %. Со всех, кроме кармана Стоуна, ему пока медик не разрешает. Это означает, что часть боевого поражения вы будете ощущать примерно как при разбаллансе щитов. Не смертельно, но синяков набьёте. И гонять буду, пока вы не научитесь прикрывать друг друга не думая. Это ясно?

— Да у меня уже не болит ничего, — сказал Рэм.

— Это к медику, — отрезал Эрг.

Может, он догадался, что совесть-то у Рэма как раз есть, и так ему будет ещё хуже?

* * *

К ужину Илинг совершенно достал Марвина своим нытьём. Припёрся к нему в кабинет и никак не хотел уходить — хоть выставляй его силой.

Пилот одурел от бездельного сидения на станции, но доверить ему шлюпку Марвин просто не мог.

— Ну, где я тебе возьму катер? — злился он.

— Так техники починили бы, если бы ты приказал. А то копаются, лазят, а толку чуть.

Техников было всего две бригады, станция подрабатывала ремонтом сторонних шлюпок, и на то, чтобы собирать разбитый катер просто не хватало рабочих рук.

Марвин демонстративно вызвал старшего техника, и тот объяснил Илингу на пальцах, какая группа чем занимается.

— Нам бы ещё человечка два-три, хотя бы на подать-поднести, — честно сказал старший техник. — Иначе никак не выйдет.

— Да я сам готов помогать! — вскинулся Илинг.