Братская могила на семерых

Тут один из преследователей догнал Валерку и вцепился в его рюкзак. Валерка стянул лямки с плеч, выскользнув из них, освободился от рюкзака (правда, при этом второпях выронил пистолет) и повернулся. Противник выпустил рюкзак, но чуть-чуть не успел приготовиться к нападению, получил по зубам и грохнулся на спину. В следующую секунду Валерка сам пропустил тяжёлый удар в ухо от второго злодея, подскочившего справа.

К несчастью для своих врагов, он имел одно очень ценное качество: у него была поистине железная голова. Подобно великому чемпиону Николаю Валуеву, он обладал уникальным талантом ненокаутируемости. Он выдержал полученную плюху и, будучи гораздо ниже противника ростом, ответил не менее мощным ударом левой в пузо, с разворота. Злодей охнул, согнулся, и Валерка со всей богатырской дури засадил ему сцепленными руками по подставленному затылку. Отдохни, парень.

Этот тип вышел из строя надолго. Бандиты, поймавшие Стукалова, бросились разбираться с Валеркой, но предварительно обработали Илью, чтоб не смылся никуда. Один врезал ему по печени, второй - по макушке, и Стукалов как подкошенный рухнул лицом вниз. Рядом с ним злодеи бросили его рюкзак. Но прежде чем они успели добежать до Валерки, он подобрал пистолет и дал рукояткой по башке ещё одному противнику, поднимавшемуся на ноги. Тот завалился обратно и больше не двигался.

Трое врагов окружили Валерку, держась пока на почтительном расстоянии. С пистолетом в правой руке он оборачивался по сторонам, готовый к нападению. Рядом на земле лежал его рюкзак.

Затишье перед бурей продолжалось несколько секунд, а потом все три злодея кинулись вперёд. Валерка поступил точно так же - он бросился на противника, в данный момент оказавшегося спереди. Тот притормозил и провёл меткий правый прямой навстречу в подбородок. Валерка не успел никак отреагировать и устоял только благодаря своей ненокаутируемости. В ответ он с размаху тюкнул бандита в лоб рукояткой пистолета. Злодей отключился и опрокинулся назад, но в следующую секунду оставшиеся двое повисли у Валерки на плечах, вцепившись в него мёртвой хваткой.

Правую руку крепко держали, и воспользоваться пистолетом не получалось, поэтому Валерка его снова выронил, чтоб не мешал. Затем попытался вырваться. Судя по габаритам противников, вместе они весили больше двух центнеров, так что бороться с ними оказалось очень тяжело. Некоторое время сражение шло на равных - Валерка отчаянно выкручивался, но безуспешно, а злодеи пытались заломать его и раз за разом ставили подножки, но тоже без толку. Наконец Валерка, продолжая оставаться на ногах, начал демонстрировать явные признаки усталости: он прекратил метаться туда-сюда, остановился на месте и шумно задышал, открыв рот. Враги купились на эту демонстрацию и позволили себе чуть-чуть расслабиться, за что и поплатились. Неожиданно встряхнувшись, Валерка выскользнул из захвата, поймал обоих за шеи и столкнул их лбами друг с другом. И отшвырнул в разные стороны.

Он подобрал с земли пистолет и внимательно пригляделся к бывшим противникам - не нужно ли кому-то добавить. Нет, вроде бы все нокаутированы надёжно, никто не шевелится. Но вдруг Валерка заметил одну странность: Илья Стукалов куда-то исчез.

Чисто технически ему было нетрудно исчезнуть. Сражение с последними двумя бандитами, которое продолжалось достаточно долго, Валерка в основном провёл спиной к нему, да ещё всецело поглощённый собственным выживанием. Но зачем Илья это сделал?

"Вероятно, от нервов. Оклемался чуть-чуть и решил сбежать. Надо бы найти его, а то вдруг заблудится или в болото попадёт".

Однако, прежде чем искать товарища, Валерка взгромоздил на спину рюкзак и решил избавиться от пистолета.

"Стрелять из него я всё равно не могу. А вот Алексей Павлович сможет, если оружие как-нибудь попадёт ему в руки. Значит, надо выбросить, причём так, чтоб не нашли".

Он дошёл до края болота и с размаху зашвырнул пистолет как можно дальше в трясину. Плюх!

"Отлично, теперь идём искать Илью".

Валерка развернулся и замер. Вдалеке между деревьями мелькнула длинная фигура Алексея Павловича. Он шагал прямо сюда!

Валерка даже не успел ничего обдумать - подсознание сработало автоматически, и он кинулся вдоль болота наутёк. Уже на бегу он сообразил, почему так поступил. Когда тот информированный знакомый рассказывал всё, что знает про Алексея Павловича, то, в частности, сообщил: раньше у него было прозвище "Два пистолета"!

Следовательно, хотя один пистолет у него удалось отнять, но мог остаться второй.

И, точно в подтверждение этой мысли, сзади началась стрельба. Пули засвистели где-то поблизости - хорошо ещё, что Алексей Павлович был далеко и ему заслоняли обзор деревья. Валерка изо всех сил бежал к выходу из "Бутылочного горлышка", до которого, по его прикидкам, оставалось приблизительно полкилометра (правда, очень приблизительно - здесь он не так уж хорошо ориентировался на местности). В голове промелькнула идея: может, пора выбросить рюкзак, чтоб быстрее драпать?

"Ни за что!"

В рюкзаке лежало слишком много денег, и Валерка оказался не готов с ними расстаться.

Он удирал, не оглядываясь. Некоторое время Алексей Павлович обстреливал его, не жалея патронов, потом прекратил это дело - то ли упустил врага из виду, то ли решил получше прицелиться. Впереди по курсу раскинулась большая поляна, плавно переходившая в расположенное справа болото. Никуда не сворачивая, Валерка подбежал к поляне и увидел на своём пути обрыв высотой около двух метров или чуть больше. Немного правее был пологий спуск на поляну, но сгоряча, стараясь уйти от преследования, он решил не терять времени, промчался почти впритирку с огромной сосной, росшей на краю обрыва, и...

Выстрел!

Уже в полёте, прыгнув с обрыва, Валерка получил удар в спину. Приземлившись на ноги, он не устоял и грохнулся лицом вниз. Он и сам не мог понять: то ли его швырнуло вперёд ударной волной, то ли рухнул с перепугу, сообразив, что в него попали.

Судя по ощущениям, его спас рюкзак, плотно набитый вещами. Во всяком случае, Валерка не чувствовал, что ранен. Он быстро огляделся по сторонам, прикидывая, куда бежать дальше, и вдруг заметил у себя за спиной хорошее укрытие. Прямо под деревом, растущим на краю обрыва, находилось большое углубление величиной чуть ли не с пещеру. Фактически громадная сосна стояла почти на весу и в конце концов, наверно, должна была обвалиться, но сейчас Валерку интересовало совсем другое. Не теряя времени, он спрятался в этом укрытии, снял рюкзак и собрал горсть земли. Он был уверен, что столкновения с Алексеем Павловичем не избежать.

Внезапно где-то наверху, почти над головой, раздался металлический звук, природа которого не вызывала сомнений: это Алексей Павлович заряжал новую обойму. Старая, значит, кончилась. Валерка, несмотря на своё паническое бегство, успевал считать выстрелы и пока насчитал их двенадцать. То есть, пистолет у него двенадцатизарядный.

Послышался деревянный стук. Очевидно, Алексей Павлович встал на корни дерева, под которым прятался Валерка.

"Прыгать будет? Или в обход спустится?"