Бремя империи

Сноу достал из кармана увесистый кожаный футляр, раскрыл его и достал длинный круглый, со сложной нарезкой, сейфовый ключ. С замиранием сердца – а вдруг дверь заблокирована изнутри – вставил его в замочную скважину, надавил – ключ неожиданно легко провернулся. Кто-то положил руку на плечо, оглянулся – Мехмет. Тот с улыбкой показал британцу на место рядом с лифтом – смысла входить в квартиру британцу не было. Все трое налетчиков достали оружие – у Мехмета была короткая, но очень тяжелая стальная цепь, у одного из бандитов – пистолет, стреляющий резиновыми пулями, у второго – настоящий, хотя и дешевый револьвер.

Мехмет не верил в то, что русский опасен. Первого русского он убил в четырнадцать лет – то был ухажер его сестры, что стала шлюхой и позволила себе связаться с русским, с кяфиром. С оккупантом, попирающим его землю, держащим в рассеянии многие миллионы мусульман. В один прекрасный день Мехмет пошел за сестрой, дождался, пока она встретится с русским, и неожиданным ударом из темноты убил кяфира, обесчестившего его сестру. Рания тогда что-то крикнула, она узнала его – но жалости не было. Совсем. Еще один удар – и сестра упала рядом с оплывающим кровью русским.

Потом он убил еще двоих – обоих из-за денег, но оба были русскими. Своего соплеменника Мехмет не тронул бы никогда. А потом он вступил в братство, прошел подготовку в лагере и больше не убивал за деньги – сейчас он убивал за идею.

Сейчас в его руках была точная копия той цепи, которой он убил свою сестру, сделанная своими руками. Его любимое оружие, с небольшой, но очень тяжелой гирькой на конце – Мехмет ходил на бойню и тренировался пробивать череп быку с одного удара. Самое главное было не переборщить – если он ударит русского слишком сильно, то не миновать неприятностей. Да и бабу – бесстыжую русскую шлюху – тоже не стоит убивать сразу, она может принести много удовольствий братьям.

За дверью был короткий коридор, ведущий в огромную, почти стометровую гостиную. Баюкая гирьку в руке, Мехмет осторожно ступил в темноту, прислушался, принюхался. Ни звука, ни шороха – зато странный аромат, похожий на аромат благовоний, только сильнее.

Еще шаг. Еще.

То, что что-то не так, Мехмет понял, когда ступил в гостиную. Англиз говорил, что кяфир должен быть в спальне. Но, оказавшись в гостиной, Мехмет каким-то звериным чутьем понял, что впереди кто-то есть, он этого не видел, просто чувствовал. Мехмет выпустил гирьку из ладони, замахиваясь – но больше ничего сделать не успел. Кромешный мрак гостиной располосовали слепящие вспышки выстрелов.

Когда в нескольких шагах, приглушенные прикрытой дверью, загремели выстрелы – один за другим, словно молотком по листу жести, Сноу прижался к стене. Страхи, которые он безуспешно глушил алкоголем, вернулись удесятеренно – он понял, что никого из тех, кто зашел в этот дом, уже нет в живых. Русский снова переиграл их, сейчас он выйдет на площадку и увидит его.

Решение пришло само собой – бежать. Бежать куда глаза глядят, спрятаться где-нибудь, любой ценой вырваться из этой кровавой мясорубки, обмануть британцев, русских, всех! Ноги сами понесли к лестнице, этаж за этажом размыто мелькали перед глазами. На третьем этаже Сноу остановился, врезавшись с разбега в стену, заполошно оглянулся и понял – его никто не преследует. Может, русский подумал, что, кроме этих троих придурков, больше никого и нет? Еще три этажа, дверь – и свобода… Тяжело дыша, спотыкаясь и запинаясь, Сноу побежал дальше. Выход в холл на первом этаже с лестницы – она здесь была как запасная, пожарная – преграждала легкая дверь. С разбега толкнув ее, британский разведчик выбежал в холл – и остановился как вкопанный. Несколько человек, в почти одинаковых строгих костюмах, стоя в разных местах холла, внимательно смотрели на него.

– Что теперь?

Я включил свет. Держа на изготовку пистолет, подошел к распластавшимся в узком коридоре арабам, наклонился, приложил пальцы к шее одного, затем проверил второго, третьего. Пульса нет ни у одного. Белый ковер в прихожей, впитывая кровь, медленно набухал красным…

– Это ты убиваешь людей? Муллу и всех остальных. Я подозревала – но не хотела верить… – каким-то чужим, старым и страшным голосом спросила она.

Я убрал пистолет, повернулся к Юлии.

– Да. Что-нибудь скажешь по этому поводу?

Мы молча смотрели друг на друга.

– Мне собираться?

– Собирайся, – наконец проговорил я, – только быстро, минуты три, не больше. Пока они внизу, заняты делом. Я выведу тебя, пройдем через грузовой лифт. Там никого нет. Возьмешь такси, приедешь в порт. Сядешь на пароход, и больше не появляйся. Ни здесь, ни в моей жизни. Поняла?

– У меня паспорт в ванной. И деньги. Мне надо их забрать.

– Быстро.

Юлия отвернулась…

Вот и все…

То, что произошло, – должно было произойти. Это и есть кара. Не наказание – кара. Кара за все, что сделано… Места для нее в моем мире больше нет…

Юлия зашла в ванную, аккуратно повернула защелку. Конечно, не выдержит – но все же.

На краю ванной, матово поблескивая в свете потолочного светильника, лежала опасная бритва.

Санкт-Петербург Здание Министерства внутренних дел Ночь на 30 июня 1992 года

Улица, где находилось новопостроенное здание МВД – старое было слишком тесным и его в семидесятые отдали под музей МВД, – была полностью занята правительственными зданиями. На некоторых были вывески, на некоторых не было. Основательное, модерновое здание МВД располагалось между роскошным, но в два раза меньшим зданием Министерства уделов с одной стороны и зданием Фонда новых технологий [131] с другой. Офисной площади хватало всем, не хватало мест для стоянки машин, в этой части города со стоянками были постоянные проблемы. В Москве, например, вопрос со стоянками решался просто – строили подземные, уходящие вглубь на десятки метров стоянки, строили же и подземные дороги для разгрузки наземных магистралей. В Петербурге этого сделать было невозможно, почва была зыбкая и болотистая, поэтому выкручивался, кто как мог. Но сейчас, когда часовая стрелка только что минула цифру «двенадцать», отдавая дань наступившему новому дню, машин не было, и те, кто приехал в министерство, припарковались у самого его входа. Матово горящие во тьме окна свидетельствовали о том, что те, кто поставлен Государем следить за порядком и благочинием на Руси, работают до глубокой ночи.

131

Фонд новых технологий – полукоммерческая венчурная структура, созданная для поддержки новых технологий, обещающих в будущем большую прибыль. На треть ее капитал состоял из средств частных инвесторов, на треть – из средств госказны, на треть – из средств Его Величества.

Собрались в кабинете коллежского асессора Круглова, хотя помещение, выделенное ему, вряд ли можно было назвать кабинетом. Это была причудливая мешанина из работающих и неработающих компьютерных системных блоков, мониторов, какие-то стойки с проводами. Сами провода в беспорядке змеились по полу, и непривычный человек, зайдя в кабинет, вполне мог зацепиться за них ногой и упасть. Стульев в кабинете было только два, один из них хозяин кабинета предложил товарищу министра, на втором уселся начальник департамента по борьбе с терроризмом. Сам же Круглов уселся на давно вышедший из строя компьютерный системный блок, причем уселся привычно и по виду никаких неудобств от столь неудобного сиденья не испытывал.

– Давай, покажи, – кивнул Ковалев, который подавал Круглову данные на анализ.

Коллежский асессор, пробежавшись пальцами по клавиатуре, вывел на самый большой монитор карту Империи с горящими на ней непонятными значками.

– Мы проанализировали общественную, политическую и религиозную активность на предстоящий месяц, забили в программу все мероприятия, что должны состояться, включая даже мероприятия, что указываются в разделе светской хроники. Отдельно мы взяли уже давно известную карту с нанесенными на ней объектами с повышенным риском террористических атак. И вот что получилось.