Бросок Венеры

– Как ты мог узнать, откуда именно доносится шум?

– Когда я подбежал ближе, стало ясно, что это именно здесь.

– И ты попытался открыть дверь?

Раб замялся:

– Не сразу…

– Потому что испугался?

– Нет…

– Вот как? Я бы испугался. Нужно собраться с духом, чтобы отпереть дверь, из-за которой доносятся странные звуки. Особенно среди ночи.

– Я не боялся. Волновался, да, сердце стучало, но не боялся.

– Тогда почему же ты не пытался открыть дверь?

– Я вместо этого позвал Диона по имени.

– Он тебе ответил?

– Нет. Но снова послышался сильный грохот?

– И тогда ты попробовал открыть дверь?

– Не сразу…

– Чего ты ждал?

– Чтобы всё закончилось! – с раздражением ответил Филон.

– Чтобы Диона закончили убивать?

– Нет, конечно! Я ждал, чтобы Дион закончил то, чем занимался… - раб скривился и отвёл взгляд. – Хозяин знает, о чём я.

Я посмотрел на Копония – тот только покривил губы.

– Филон имеет в виду, что такие звуки могли означать что-то и помимо… угрозы.

– Для Диона угроза была в любом случае, - прошептал сторож.

– Довольно, Филон, - резко бросил Копоний. – Возвращайся к своим обязанностям.

Раб покинул нас. Я повернулся к Копонию:

– Эти звуки…

Он вздохнул.

– Вскоре после своего появления здесь Дион, как бы это сказать, приспособил кое-кого из моих рабов для собственных нужд.

– Последний раб Диона умер, дегустируя его пищу, - кивнул я.

– Я не это имел в виду, - покачал головой Копоний. – У него была очень напряжённая жизнь, он находился в большой опасности. Вряд ли когда-либо человек нуждался в том, чтобы отвлечься от забот, в большей степени, чем Дион. Ему на глаза попалась молоденькая служанка. Он решил использовать её для своего удовольствия. И использовал. Почти каждую ночь.

– С твоего разрешения?

– Меня, по сути, никто не спрашивал. Вообще-то со стороны Диона было довольно бесцеремонно просто взять без спросу то, что он хотел. Но в тех обстоятельствах я решил, что был бы дурным хозяином, если бы не позволил гостю использовать рабыню. Да ещё такую, на которую у меня самого видов не было – во всяком случае, подобных.

– Я понимаю. Значит, Филон мог подумать, что это просто Дион развлекается с девушкой.

– Вот именно.

– А этот шум и стук – ты ведь его тоже слышал?

– Это-то меня и разбудило. Сперва я предположил то же самое, что и Филон. «Ну вот, опять», - подумал я. Я закрыл глаза и попытался снова заснуть.

– А Дион всегда так шумел?

– Нет, не всегда.

– Что же он там вытворял с этой девушкой?

– Не представляю – как и не представляю, какое тебе, Гордиан, может быть дело до этого. Я и так выболтал тебе чересчур много подробностей интимного свойства. Да простит меня тень Диона. Честно говоря, этот разговор начинает меня утомлять…

– Но в конце концов Филон понял, что случилась беда, - сказал я с нажимом.

– Да. Грохот смолк – и стало слишком тихо. Филон звал Диона по имени, всё громче и громче. Я слышал его, а значит, и Дион должен был услышать. А ещё я слышал, как он дёргает дверь в комнату Диона – она была, конечно, заперта. Я встал и велел Филону позвать других рабов. Они пришли с факелами, и общими усилиями выломали дверь. Внутри мы увидели разгром в комнате, распахнутые ставни… и труп Диона на ложе.

– А юная рабыня?

– Её, как оказалось, там и не было. Она ночевала в рабских спальнях.

Я подошёл к окну и внимательно вгляделся.

– Интересно, как убийцы забрались на террасу? Ведь она окружена высокой стеной.

– Наверняка они учли это. Пройти обычным путём они не могли из-за Филона, а по бокам стена примыкает к дому. Та же часть стены, что окружает внутренний двор, имеет выход в небольшой переулок. Там есть ворота, они всегда надёжно заперты. Но убийцы наверняка пробрались именно из переулка.

Я кинул.

– А эта стена, похоже, слишком высока, чтобы человек мог забраться на неё без посторонней помощи.

– Ты и это хочешь проверить? – вскинул брови Копоний.

– Не стоит. Я полагаю, что убийц было по меньшей мере двое, и они помогли друг другу перелезть через стену. А твои соседи что-нибудь видели?

– Мой внутренний двор ни одному из соседей не виден, а переулком никто не пользуется. Вряд ли кто-нибудь мог что-то видеть, если только не стоял на крыше – что, согласись, маловероятно в холодную январскую ночь. А если бы что-то и увидел, то наверняка сказал бы мне. Я в добрых отношениях с соседями, и все они потрясены этим убийством.

Я прошёлся по комнате, провёл пальцем по крюкам в стенах.

– Значит, девушки-рабыни в ночь убийства не было с Дионом.

– Я же говорю: она спала вместе с прочими рабами.

– Я могу поговорить с ней?

– Увы, нет, - покачал головой Копоний.

– Почему же?

– Я продал её работорговцу здесь, в городе.

– С ней было что-то не так?

Копоний заколебался.

– После того, что сделал с ней Дион, она больше не годилась, чтобы прислуживать в доме.

– Ты имеешь в виду, что ей был причинён какой-то вред?

– Нет, конечно. Разве что несколько синяков да следов от ремня, которые бы скоро исчезли. Возможно, шрам-другой – но их было видно, только если её раздеть. Но всё же это имущество было повреждено. Не стоило держать её в домашнем хозяйстве, намного лучше было продать. Наверняка новый владелец найдёт ей применение, и, возможно, её ценность даже возрастёт после уроков Диона. – Он пожал плечами. – Я никогда не собирался превращать девушку в рабыню для удовольствий, но таково, видимо, было желание Судьбы.

– Или Диона, - у меня пересохло во рту.

– Эта тема мне не слишком приятна, - отозвался Копоний. – Однако беседа и в самом деле утомила меня. Думаю, ты и так уже узнал больше, чем следовало.

– Точнее говоря – больше, чем я хотел бы знать.

– Тогда, видимо, тебе уже пора. Я позову раба, он тебя проводит, - Копоний хлопнул в ладоши.

Подбежавший раб оказался Филоном, но Копоний этого не заметил. К концу нашего разговора он сильно помрачнел. Даже не попрощавшись со мной, он подошёл к окну и стал смотреть на залитый солнцем двор, машинально поигрывая сломанным замком.