Брусничное солнце

Она устала. Так устала думать, переживать и бояться. А разум соловел от выпитых лекарств, Варя чуяла слабость.

— Спасибо за верную службу, Авдотья. Ты для меня большим, чем служанкой безродной была. Ты мне заменила сестру. Не оставила одинокой…

Проваливаясь в темноту, Варвара не почувствовала, как на лоб упала горячая слеза, а затем ее смазали Авдотьины губы.

Ночь была липкой, жаркой, простыни под нею давно взмокли. Рядом шумно сопел Брусилов. Вдвоем на одной кровати, словно бедняки в разваливающейся лачуге. Когда ей по крови положена собственная постель без навязчивого соседствования.

Не просто разместил ее в своих покоях, осмелился лечь спать рядом. И суток не прошло, как погубил он Грия. Убийца мирно дышал рядом, даже не просыпаясь она это чуяла.

Но было здесь что-то еще. Что-то, что сонный разум отказывался воспринимать. Дробненький топоток маленьких ножек по полу. Он замер у кровати, послышалось тихое фырканье.

Разве была в доме военных кошка?

Неожиданно стало тяжело дышать. Грудная клетка опала, ребра словно влипли в собственный позвоночник. Вдохнуть так тяжко, мучительно. А воздух горячий, он пахнет коровьим молоком, ржаными лепешками и отчего-то квасом. Никак не протолкнуть в легкие, кислородом не насытиться. Выныривая из сна, Варвара открыла глаза и попыталась закричать. Не вышло.

Он сидел сверху. Горящие бусины черных глаз, взъерошенные, стогом торчащие волосы и борода, в которой запутались хлебные крошки. Несуразное маленькое существо прожигало ее черными бусинами-глазами, старательно кряхтело, скрежетало крупными кривыми зубами. Его пальцы оказались неожиданно сильными и цепкими. С каждым мгновением они все крепче впивались в глотку.

Перед глазами поплыли темные точки, дрожащая рука попыталась дотянуться до Самуила, но лишь хлопнула по постели рядом с мужчиной. Он не проснулся.

Ее душил домовой.

Увидев, что жертва проснулась, он оскалился, уперся затертыми до дыр на пятах лаптями ей под мышки. Не позволяя рукам дотянуться до горла, разжать судорожно сжатые пальцы нечисти. Поломанную ключицу прострелило такой болью, что мушки перед глазами из черных обратились красными. Варвара судорожно захрипела.

Был ведь способ, она слушала страшилки да байки крестьянский детей. Да только разве вспомнишь его, когда широко распахнутый от ужаса взгляд цепляется за мелкое чудовище?

Ну же, совсем немного, она почти поймала воспоминание за куцый облезший хвост… Собственный сиплый голос показался ей чужим, с ним из легких выскользнули последние жалкие крохи воздуха.

— К добру или к худу?

И вдруг пальцы его разжались, опустились обратно на постель потрескавшиеся старые лапти. Губы существа потянулись до самых ушей, обнажая неровные зубы в искренней широкой улыбке. Поняла. Она его поняла. А затем домовой завыл:

— К добру-у-ууу-у.

Мгновение. Во время которого он ловко соскакивает с нее, ударив острой коленкой в живот, и ныряет под кровать.

А Варвара мелко трясущимися руками с нажимом трет лицо и садится, спуская голые ноги на успевший остыть за ночь пол.

За открытым окном слышится слабое пение петуха. Час ночи.

Она тихо приоткрывает дверь, спускаясь по темным ступеням на цыпочках. Надобно разыскать кухню до рассвета и оставить хранителю дома гостинцы в благодарность. Теперь она уверилась, что задуманное у нее получится.

[1] Врачебное название гангрены в Российской Империи 18 века.

Глава 8

Неделя подходила к концу, с каждым днем Брусилов становился все напряженнее. Искал этому причину, но та ускользала из-под цепких пальцев, раздражение царапало глотку. Разве не происходящего ныне он жаждал?

Что же так тяготило, сводило сума?

Всему виной была она. Варвара Глинка.

Сиреневоглазая проклятая ведьма, при взгляде на которую начинала бурлить кровь. Жажда была настолько ощутимой, настолько глубокой, что он едва не поверил ее словам — это безумие.

Словно безродный вшивый пес, преданный равнодушной холодной хозяйке, он опускался на край кровати каждый раз, когда Варвара прикрывала глаза и прекращала сыпать ядовитыми проклятиями. Оставался на ночь, игнорируя осуждение отца и перешептывание слуг. Потому что чувствовать тепло ее тела стало безумной манией. Чем-то на грани. Физически больно, не касаясь ее больше суток, не находя пронзительный ненавидящий взгляд.

Она создана для него самим господом. И смотреть она должна только на него.

Плевать, что за гибель художника он поплатится — осуждающие взгляды императорской семьи ныне снова ему гарантированы. Ради нее не страшно потерять их расположение.

Не будь он Брусиловым, отправили бы его за смертельные дуэли в ссылку или сразу лишили головы? Сколько же дверей открывает перед человеком родовитая, сулящая богатства и власть фамилия? Будь ты трижды одаренным — родившись в крестьянской семье — сдохнешь за косой или выгребая отстойники.

Так почему ныне великие предки беспомощны? Почему она сурово отбрасывает крупные аметисты в золотой оправе, безучастно пропускает между пальцев ожерелья с изумрудами?

Проклятая женщина. Временами он не знал, чего жаждет больше: обладать ею или убить.

И вдруг в один момент все переменилось. Глинка перестала его чураться, прекратила вскакивать с постели, передергиваясь в омерзении. Свыклась с судьбой?

С каждым днем он все более задумывался о том, чтобы пролистать страницы книжицы, за которой она коротала досуг. Должно быть та была личным дневником. Иначе отчего Варвара так старательно ее прятала, а писать уходила с чернильницей в ванную комнату, прихватив со стола свечу? Каждый раз он делал вид, что спит, а сам пристально наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц. Как же она прекрасна, Господи. Тусклый свет свечи отражался холодными бликами на глади черных волос, спускающихся до талии. Самуил помнил, какие они на ощупь, когда пропускаешь их сквозь пальцы. Следующий раз он непременно скользнет по ним уверенной рукой во время страсти, а не ярости. Когда Глинка будет выстанывать его имя прямо в открытые для поцелуя губы.

От собственных мыслей в паху заныло, напряженный член оттянул штаны, и Брусилов сменил позу, закидывая ногу на ногу.

Подошедший по приезду слуга был бледен, не решался поднять взгляда и мял край поношенной рубахи, продолжая свой рассказ:

— И сказала та баба, что прихвостни графские ей без надобности, пусть ваше благородие само к ней на поклон явится, да оплату обсудит.

— А ты ей что? — Рассеянный взгляд, устремленный в окно, скользил по наклонившейся у клумбы Варваре. В последние дни она проявляла изумительную для благородной девушки любознательность, принимаясь усердно изучать цветы и травы. Единожды приставленная к ней Матрона доложила, что юная барыня изволила глядеть на растел коровы, а затем долго сидела у теленка, вылизываемого матерью. У каждого свои причуды, он быстро ее переучит.