Будни драконоборцев

— Так домовитый я просто, — дракон засмущался от похвалы. — Идей много по пещерке всяких. Только уж больно сейчас дороговизна всех мучает, — вздохнул он, — средств не хватает. А так да, я терпеливый, почти всегда могу огонь в себе сдержать. Только перец не люблю. Очень в носу щиплет.

— Пошли, показывай где принцессу прячешь. Будешь себя хорошо вести, замолвлю словечко перед королем по поводу твоей положительности.

— Она, наверное, в спальне сейчас, — дракон тяжело затопал вглубь пещеры.

— Вот — это тут, — он остановился у входа в одну из комнат. — Только ты первый иди.

— Почему я? — это было подозрительно. — Давай-ка, хозяин, вперед.

— Ни за что!

Я потянулся к бластеру:

— Не заставляй меня напрягаться.

Флобер тоже напрягся, помялся, но в его положении трудно было упрямиться. Со следствием надо было сотрудничать.

— Ты заставляешь меня грубой силой. Это нечестно, — и он распахнул дверь.

Я резко впрыгнул в комнату, держа бластер наизготовку, перекатился по полу, вскочил и остолбенел. Около стены валялась груда обугленных деревяшек, очевидно, когда-то бывших мебелью. До самого потолка чернело закопченное пятно, на котором, словно бы из позолоты, выделялся лимонно-желтый силуэт огромной кастрюли. С двумя ручками и выпуклой крышечкой.

— Это что еще за дизайн?

— Это мы кашу варили.

— В спальне? На чем? Костер разводили? Или на керосинке? На примусе?

— На мне, — коротко ответил дракон.

— Кашу? — недоверчиво посмотрел я на рептилию. — Разве драконы едят кашу?

— Нет, драконы не едят кашу.

— Колись тогда давай, что задумал! Ох! — пришла мне в голову страшная мысль. — Кашу с мясом?

— Не-е-е, — испуганно запротестовал Флобер, — просто кашу. С перцем. Поэтому не рассчитал.

— Что не рассчитал?

— Подгорела. Но я исправлюсь, — его глаза расширились от ужаса.

Я так и не успел понять, что такого ужасного в подгоревшей каше, потому что был подло сбит с ног и в следующий момент чьи-то кулаки замолотили по каске. Прочный композитный материал отозвался звоном (или это голова отозвалась звоном?), что мешало сориентироваться. С трудом удалось сдвинуть налетчика с шеи, но тут раздался боевой клич, хлопок — и в воздухе расплылось бордовое облачко. Анализаторы защитного костюма, почувствовав изменение состава атмосферы, моментально захлопнули пластиковое забрало и включили фильтры.

— А-а-а-а-а-а!!! — завопил Флобер, широко разинув пасть.

— Что ж ты делаешь, подлый…

— А-А-АПЧХИ!!!

Волна дыма и пламени снова бросила меня на пол, полностью закоптив забрало и оставив рядом с силуэтом кастрюли силуэт поднимающегося рыцаря.

— Перец! — прорыдал дракон. — АПЧХИ!!!

На стене остался третий силуэт — на этот раз рыцаря, протирающего забрало, а мне пришлось снова подниматься и пытаться как-то прочистить поле зрения.

— А ну, пошел в коридор, а то ты сейчас здесь все сожжешь, дизайнер-коптильщик! Не дай бог, принцесса пострадает!

Дракон ойкнул, но от очередного чиха удержался и потопал из комнаты. Я выскочил за ним, вгляделся в слезящиеся глаза бедолаги и сказал:

— Тебе надо морду водой срочно промыть. У тебя тут есть вода?

— У меня тут ванная есть. С двумя входами — из коридора и из комнаты отдыха, душем, вспрыском, полной герметизацией. Хоть до потолка заполняй водой, — сквозь слезы, но гордо поведал хозяин.

— Зачем тебе, огненному дракону, столько воды?

— Что б ты понимал в домоводстве. Это же последний писк!

— Жертва моды! А на какие же это шиши ты пищал? Погоди. А не в это ли самое время ты устроился охранять сокровища? Мы же, вроде, все у тебя конфисковали?

— У меня были источники, сбережения…

— Поподробнее, пожалуйста!

— Аа-а-а-а…

— В СТОРОНУ ЧИХАЙ!

— АПЧХИ!

— Да что же ты ел, что так коптишь?!

— Кашу и ел…

— Но драконы же не едят кашу?

— Драконы едят кашу в исключительных случаях, — Флобер пытался сохранить остатки гордого и независимого вида.

Я плюнул на расспросы о прошлых прегрешениях и пинками погнал несчастного к ванной.

— Не пойду, — неожиданно заартачился он у входа, — я боюсь!

— В ванную, сказал!

Дракон впихнулся в помещение и завопил:

— Не-е-ет!

— Мой, сказал!

— Нет, она…

— Надо же! Воды боится!

— Не вода, она здесь!

Хлоп! Дверь неожиданно захлопнулась перед моим носом, отрезав дракона.

— Эй, ты чего? Кто там у тебя? Принцесса? — догадался я.

Из ванной доносились судорожные всхлипы и стоны.

— Немедленно прекрати! Чем ты там с ней занимаешься? Оставь девушку в покое! Тебе этого не простят!

— Не надо, — раздался жалобный голос из ванной, потом хлопок второй двери и шум набирающейся воды.

— Прекрати, извращенец! — орал я под дверью, оглядываясь вокруг и думая, чем можно ее взломать. Потом услышал удаляющееся шлепанье мокрых ног и задумался.

— Флобер, эй, Флобер! А ты сам плавать-то умеешь? А под водой?

В ответ раздалось только бульканье, которое перекрывал мощный шум потока вливающейся воды. Суперванная наполнялась слишком быстро. Похоже, что бедолагу Флобера надо было срочно спасать.

Я бросился ко второй двери. Закрыто. Честно говоря — идиотский поступок. Как бы вообще ванная могла наполниться водой, если бы вторая дверь была открыта? Никакого способа открыть дверь снаружи не было. Тоже резонно: если бы кто-то открыл дверь, не заметив, что все помещение заполнено водой, то просто был бы сметен мощным потоком. Впрочем, скорее всего ключи были, захлопнули же как-то сейчас дверь снаружи. Но где их искать? Уже даже бульканья не доносилось, только шум воды. Времени размышлять особо не было. Придется продолжить разгром пещерки и вскрыть дверь самым варварским способом. Впрочем, никакой ломик в этом не поможет: бетон. Куда же он задевал этот свой лазерный резак? Я снова пробежал по коридору к первой двери, времени искать резак не было, а первая дверь показалась мне поизящнее и потоньше. Эх, разрядятся все батареи! И я в очередной раз сорвал свой верный бластер со спины.

Мощность была выставлена на максимум, так что планка закрывающего механизма испарилась за пару секунд. Еще секунду дверь каким-то чудом продолжала удерживать огромное давление, но потом раздался треск, больше похожий на взрыв, и огромное цунами отбросило меня к стенке коридора. Вода ринулась в прочие помещения, норовя попутно швырнуть в меня какими-то полочками, тюбиками, пузырьками (счастье еще, что все было пластиковым, а не стеклянным), и, наконец, уже выдыхаясь, попробовала придавить огромной тушей дракона.