Будущее мы выбираем сами

– Княжна, приказано свернуть с дороги. В пятнадцати километрах есть заимка, там переждём непогоду и как метель уляжется двинемся дальше.

Мы с напарником переглянулись. Наверно обоим пришла одинаковая мысль о междумирье. Нужно более тщательно поискать следы Хранителей. Не могли они исчезнуть бесследно, не оставив послания.

– Нет, – ментор отрицательно мотнул головой. – Разница во времени слишком существенная. Для точных расчетов нужно больше данных иначе по возвращении можем оказаться одни на пустой дороге.

Отвернувшись от меня лисехвост обратился к солдату.

– Передайте князю, чтобы сворачивали.

Посыльный кивнул, опустил заслонку шлема, чтобы снег не залеплял лицо и побежал обратно. Я прыснула в кулак.

– Что, – не понял Ларс моего веселья.

– Ответил, как Император: «Мы вам позволяем, поворачивайте!»

Мужчина пожал плечами.

– Старые привычки так просто не отпускают.

Машина с ещё большим рёвом двинулась с места, а я во все глаза смотрела напарника. Водитель и сопровождающий тоже с любопытством таращились на нас через зеркало заднего вида. И поскольку моё молчание было ну очень красноречивым мужчина не выдержал.

– До Вэриса я два срока правил объединённым королевством, – ответил раздражённо. Вздохнул и заговорил спокойно. – Прости за резкость. Не хотел говорить. К делу это не имеет отношения, а значит неважно кем я был десять лет назад.

Я вспомнила нашу прогулку по дворцу, как все придворные сгибались в учтивых поклонах и старались как можно быстрей ретироваться с глаз начальника Имперской безопасности. Теперь понятны приятельские отношения Ларса и Вэриса – два Императора нынешний и бывший. Было видно, как ментору неловко от того, что правда выплыла наружу. Только я не понимала, как он собирался утаить от меня подобную информацию? Или надеялся рассказать в более подходящей обстановке? Сейчас ситуация и правда не способствовала откровениям. И судя по тому, как напрягся сопровождающий, на первой же остановке побежит докладывать об услышанном Александру.

Так и вышло. Едва водитель выскочил на улицу счищать налипший снег, солдат, крикнув сослуживцу из соседней машины, чтобы его заменил, а сам бросился в голову колонны. Ларс раздосадовано выругался сквозь зубы.

– Не было печали, сказал на свою голову. Надо было раньше тебе рассказать.

– Я рада, что ты промолчал, – улыбнулась другу. Да, наставник, ментор, сородич... Ларс давно стал другом, которому я безоговорочно доверила свою жизнь. Рик тоже доверил мою безопасность именно ему, а это говорит о многом. – Узнай я сразу, что ты относишься к правящей элите, не стала бы доверять.

– Поэтому и молчал.

Хлопнула дверь, водитель рухнул на сиденье, потирая покрасневшие от холода руки и стряхивая с непокрытой головы снег.

– Ещё пара остановок и будем на заимке, там есть все удобства чтобы переждать непогоду несколько дней.

Открылась дверь пассажирского сиденья и на это место сел новый сопровождающий. Угрюмый мужчина в летах и сразу стало не до разговоров. Он своим пронизывающим взглядом будто вымораживал и я, пристроив свой рюкзак у окна, закрыла глаза. Всё равно делать больше нечего.

Вьюга набирала силу, машины с натужным ходом медленно ползли вперёд, с трудом преодолевая наметаемые сугробы. Я изнывала от безделья, вспоминая как хорошо было, когда в любой точке планеты имелся доступ к интерактивной сети и можно было погрузиться в виртуальный мир, не замечая, как в реальности бежит время. Колонна давно свернула с основной дороги и теперь деревья обступали нас со всех сторон. Но никакой путь не бывает бесконечным. Вскоре после очередного поворота наша машина выползла на просторную поляну и открылся вид на трёхэтажный бревенчатый дом на берегу озера. От него к воде тянулся деревянный пирс и весь берег подёрнулся коркой льда, сковав чахлую поросль камыша и осоки.

Стоило выйти из машины, как по мне подскочил здоровенный военный и на плечи легло тёплое пальто.

– Прошу за мной. В доме уже топят. Через час будет готов обед. Располагайтесь с расчетом, что возможно задержимся здесь до утра.

– Спасибо, сержант... – я посмотрела на здоровяка, ожидая, когда он представится.

– Николай Щепинин, княжна, приставлен Его Светлостью к вашей охране.

Я только что зубами не скрипнула, снова услышав такое обращение. И открыто возразить не могла. Нельзя в умах людей зарождать сомнения в правильности решений князя. Это чревато протестами недовольства, бунтами и тысячами отнятых жизней при наведении порядка, а он беззастенчиво пользуется сложившейся ситуацией, подгребая меня к своим рукам.

Ларс за моей спиной хмыкнул и пошёл за нами в дом. Слишком бдительный сержант хотел не впустить его в комнату, и мы застопорились в дверях.

– Вы будете размещены с остальным отрядом на первом этаже, – отчеканил военный.

Ларс зарычал, обнажая не такие внушительные человеческие клыки.

– Уверен, что ваш князь принял на мой счет правильное решение?

Схватив мужчину за ремни, оплетающие доспех, они в следующие мгновение оба исчезли, а спустя ещё несколько секунд, ухмыляющийся ментор появился в коридоре и мягко подтолкнул меня в комнату, зашёл следом и закрыл зверь.

– Куда ты его дел? – скинув пальто на спинку кресла, я потянулась к застёжке меховой куртки. Положив её сверху, прошла вглубь небольшой комнаты, где помещалась всего одна двуспальная кровать, вместительный шкаф, пара кресел у небольшого столика, и выглянула в окно. Там простирался окутанный белоснежной метелью лес.

– Пусть остудится и передаст князю, что я не подчиняюсь его приказам.

Ночевать решили вместе, честно поделив: Ларсу кресло мне кровать. Дом не такой большой, чтобы требовать отдельные комнаты, а оставлять меня одну ментор отказался. Да и мне было спокойней, когда он рядом. Чем ближе мы были к Красноярску, тем больше возрастала тревога, и я не могла дать этому чувству рационального объяснения.

– Это в тебе продолжают раскрываться возможности лисехвоста. Усиление всех органов чувств запустило остальную перестройку восприятия. Скоро начнёшь ясно осознавать, чего стоит опасаться, – прокомментировал моё состояние наставник.

Устроив одну из подушек себе под спину, он вытянул на другое кресло ноги, сложил руки на животе и прикрыл глаза. Время было ещё не позднее и мне ложиться на кровать было не с руки, поэтому я устроилась на довольно широком подоконнике, тоже подпёрла спину подушкой и погрузилась в медитацию пытаясь вытянуть из подсознания причину тревоги.

Отпустив мысли свободно течь, наблюдала как в них возникает образ Рика, застывшего нанитовой статуей во время взлома. Наверно этот момент, когда я могла его снова потерять, будет преследовать меня очень долго. Перепуганный Сорин. Отец винил себя, что допустил подобное и теперь совершенно ничем не может помочь своему воспитаннику. Их образ сменило спокойное сосредоточенное лицо Эридана, Владыки Эльфийского Леса, в первую очередь отправляющего со мной на Мальхаут сына, при этом прекрасно сознающего, что я могу не успеть эвакуировать всех, и ему придётся остаться на Земле. Неожиданно перед мысленным взором возник Торгет Урингтон сделавший всё, чтобы спецслужбы не смогли меня заполучить. Интересно где он сейчас и смогу ли я найти графа через междумирье? Далее по цепочке появилось воспоминание о последней встрече с лордом Стоутоном, звонок, сообщение о похищении жены. Не просто так я завела разговор с Натальей о новых документах. Если все электронные базы обнулились, то есть реальный шанс урегулировать их развод миром. Почувствовав, как участилось сердцебиение и вспотели ладони, выудила из памяти визит на подводную базу родителей Милисенты. Смогли ли они эвакуироваться на поверхность, когда электричество отключилось или остались замурованными на дне залива?