Будущее мы выбираем сами

Я могла справиться одна. Изначально планировала добраться в городе до конторы мага, послать весть в Великий Лес, дождаться открытия портала и взять новые координаты в стране эльфов, они неоднократно пригодятся, но Дарион усложнил задачу. Необходимо было познакомиться c Хранителями Ротана. Рик наотрез отказался отпускать меня одну, Сорин сказал, что прикроет его отсутствие в лаборатории. Поэтому стоит поспешить, если хотим вернуться вовремя.

Неожиданно в коридоре раздался шум, тяжёлые шаги и удар в дверь, будто кто-то не удержал равновесие и впечаталсся в неё всем телом. Хлипкие доски такого варварства не выдержали, замок выворотил косяк до щепок, дверь распахнулась и грузный орк рухнул на пол, издал разбитым носом булькающий звук, вытянулся во весь свой немалый рост и громко захрапел.

– Думаю пора уходить отсюда, пока за ним не явились его дружки, – Рик отпихнул огромную ручищу, чтобы орка не зацепило во время перемещения.

Мы не сговариваясь активировали амулеты, встроенные в наручные браслеты с заданными в них Зейном координатами и в свете серебристых искр ушли в здешнее междумирье.

– Смотри, и правда Роща, – Рик улыбнулся, осматриваясь по сторонам.

Я тоже с любопытством рассматривала окружающие нас реликтовые деревья – дубы, уходящие раскидистыми кронами в поднебесье, такие же огромные вязы, широколистные клёны и цветущие липы, наполняющие воздух ароматом мёда.

– А вот и хозяева, – он указал в сторону замшелых каменных мегалитов, стоящих полукругом на поляне. Камни окутались серебристыми искрами и внутри круга появились две фигуры.

Друиды, выдала память схожий образ из нашего мира. Высокие, в серых рясах из плотной тяжёлой ткани с откинутыми капюшонами. На поясах ремни с серебряными чеканными пластинами, на каждой из которых изображены руны. Один светлый эльф с длинными почти до колен волосами пшеничного цвета, второй оказался человеком: смуглый, черноволосый и угрюмый. Оба без оружия, но пальца унизаны светящимися перстнями-артефактами.

Нас тоже рассматривали с любопытством. Я не чувствовала агрессии. Скорее всего их предупредили о нашем визите.

– Добро пожаловать в Священную Рощу Ротана, юные Хранители, – произнёс эльф, делая шаг навстречу. Человек лишь кивнул в знак приветствия.

Я безоговорочно доверила Рику вести переговоры, опасаясь, что своей резкостью могу всё испортить. Он изогнул брови, увидев, как я переместилась за его плечо, понимающе улыбнулся и перевёл взгляд на друидов.

– Спасибо за гостеприимство, мы пришли с миром.

–Дарион предупредил, что вы ограничены во времени. И вас уже давно ждут.

– Вы проводите нас в Великий Лес?

Увы, пока мы не побываем там лично амулеты переноса бесполезны. Нужно точно представлять конечную точку перехода. Плюс мы хотели сохранить в тайне от Владыки Эльфов свой новый статус. Рик вообще не понимал зачем его приписали к Хранителям. Его увлекала наука, как абстрактная область познания и он совершенно не горел желанием опекать миры и вести их к какому-то развитию. Я разделяла его взгляды. Но, как верно определил Дарион, мне было любопытно, только поэтому согласилась обучаться.

И вот новый урок – налаживание контактов.

– Следуйте за мной, – улыбнулся эльф.

Он вошёл вместе с нами в круг мегалитов. Его коллега, остался на месте. И мы все трое спустя мгновение оказались в ещё одном круге, только лес за его пределами изменился. На лёгком ветру шумели белоствольные берёзы, пропуская сквозь ажурные кроны много солнечного света, зайчиками ложащегося на усыпанную яркими цветами землю.

– Мы на месте. Эльдоран моё имя.

– Спасибо за помощь, Эльдоран. Моё имя Рик.

– Моё имя Даянира.

Мы уважительно склонили головы.

Негласный этикет требовал, если ты гость в другом мире, ждать пока другие Хранители захотят тебе представиться. Своеобразная проверка. Только после этого ты можешь назвать своё имя. Черноволосый не захотел, поэтому эльф назвал имя в его отсутствие. Значит дальше мы будем взаимодействовать только с Эльдораном и его коллегу больше не увидим.

Раскланявшись с нашим провожатым, мы покинули круг камней и, когда эльф исчез в снопе искр, с улыбками переглянулись.

– Куда теперь?

– Понятия не имею. Может повезёт и кто-нибудь от Эридана тут появится и проводит во дворец. – Рик запнулся, когда мы вместе увидели очень странного эльфа.

Жрец – это слово больше всего описывало идущего к нам юношу. Высокий, луноликий с голубыми волосами до земли, горящим взором лазоревых очей, облачённый в белоснежные одеяния из тонкой шерсти схожие с рясами хранителей, только без пояса. Опирался он на белый резной посох с навершием, украшенным кристаллом сапфира.

Остановившись в пяти метрах от нас это чудо произнесло с пафосом.

– Его Величество Эридан Ардан эр Норинтейн шестнадцатый Владыка Великого Леса, приветствует вас в нашем мире! Следуйте за мной!

Величественно развернувшись жрец отправился прочь. Снова переглянувшись и пряча улыбки, мы пошли следом. Рик только головой покачал. Тому, кто видел множество миров, такое поведение казалось странным. Оставалось только воспринимать чужие традиции как данность и стараться не слишком выделяться своей чуждостью.

На одной из полян оказалась каменная арка со стационарным порталом. Силовое поле закручивалось радужной спиралью и за ней виднелся роскошный зал.

– Когда окажетесь во дворце, сдайте оружие страже. Только после этого удостоитесь встречи с Владыкой.

С этими словами наш провожатый первым шагнул в портал.

– Я думал он живёт в Роще, - усмехнулся Рик, дематериализуя оружие. Всё равно его не получится сдать. Как только наниты окажутся отрезанными от источника энергии, клинки осыплются чёрной пылью. Ещё примут за магов смерти, потом вообще во дворец не пустят.

Пройдя через портал, я приготовилась к досмотру стражи и едва не оглохла от радостного вопля.

– Янира! – эльфийский ураган в виде среднего принца налетел. подхватил на руки и бешено закружил. – Наконец-то! Отец уже задался от тебя вестей! О прости Рик!

Увидев моего спутника, парень тут же поставил меня на ноги, отошёл на шаг и даже руки убрал за спину.

– Колоритно выглядишь, прости, сразу не узнал.

Рик хмыкнул, протянул руку и крепко пожал ладонь принца.

– Рад, что вы благополучно добрались домой.