Будущее мы выбираем сами

Рик кивнул, принимая заслуженную благодарность.

– Для меня было вызовом справиться заболеванием его высочества и огромной честью удостоиться доверия Владыки.

Я моргнула от изумления, слушая витиеватые ответы Рика. Я и не знала, что мой любимый так может. Но расточение любезностей оказывается ещё не закончилось. Потому что эльф продолжил.

— Я бы сам посчитал великой честью учиться у такого учёного как вы. Увы мои обязанности при дворе Его Величества не позволяют последовать за вами в другой мир. Поэтому смиренно прошу принять в ученики моего коллегу.

И оба эльфа снова поклонились, а когда выпрямились, заговорил эль Ассилиан.

– Обещаю со всем рвением и прилежанием обучиться всему чему вы пожелаете меня научить.

Пришлось срочно брать себя в руки, чтобы смехом не унизить гордых эльфов. У Рика было такое лицо, будто ему на Императорском приёме в рот попала живая улитка вместе с хрустящим панцирем, и он не в силах её ни проглотить, ни выплюнуть.

Вздёрнув бровь, взглядом сказала.

«Пожинай плоды славы, любимый»

Он всё-таки скривился, но быстро справился с эмоциями.

– Эль Ассилиан, я читал ваши научные труды, видел как вы исцеляете пациентов, думаю мы сработаемся, – протянув руку они скрепили соглашение крепким пожатием. – Будьте готовы завтра на рассвете. У нас больше нет причин задерживаться в вашем мире.

Счастливые эльфы с новым поклоном удалились, оставив нас в компании санитарок, наводящих порядок в палате. И тут я вспомнила о том, что совсем выпустила из виду.

– А где зверь? Что с ним стало?

– Эмммм, – пряча улыбку Рик потёр нос, осмотрелся по сторонам и произнёс с явным удивлением. – Кажется про нас забыли и бросили.

– Рик, не уходи от темы. Ты же не привязал его к себе, чтобы освободить Эмита?

И снова это многозначительное: "Мммм"

– Ну да именно это я и сделал.

– Рик!

Мой вопль огласил лечебницу, заставив санитарок испуганно шарахнуться и прижаться к стенам, прижимая к груди чистые простыни. Его спасло только то, что посреди палаты снова вспыхнул портал и из него выскочил взволнованный Эрик.

– Слава светлым богам вы ещё здесь. Там отец рвёт и мечет, что вы не пошли с нами.

Пришлось снова брать себя в руки и порталом отправляться за принцем во дворец, где уже набирал обороты праздник по случаю исцеления третьего наследника престола. Слухи в этом мире распространялись со скоростью лесного пожара. Встреченные эльфы смотрели на Рика как на божество. Мужчины глубоко кланялись, женщины и девушки стреляли глазками, даром, что он тёмный дроу с эбенового цвета кожей.

В ответ на приветствия Рик с ледяным спокойствием вежливо кивал, не реагируя на заигрывания женской половины дворца. И лишь мне дарил улыбки, накрыв мою ладонь на сгибе своего локтя.

Эрик хмыкнул, что для кронпринца было абсолютно недопустимо.

– Похоже в Великом Лесу вас запомнят надолго, – произнёс он, когда благодаря охране образовалось свободное пространство.

– Не переживайте, ваше высочество, мы не планируем появляться на Ротане слишком часто, – улыбнулся Рик и это настолько не вязалось с тоном сказанного, что я не выдержала и засмеялась.

– Милисенту не отдадим.

Эрик резко вскинул голову и посмотрел на нас с вызовом.

– Она сама примет нужное ей решение, а я всегда подержу подругу, – вернула колкость кронпринцу.

– Мы приложим все силы, чтобы её убедить.

– Убеждайте, разве я против.

Эрик заметно повеселел, когда понял, что я не собираюсь похищать девушку. Проводил нас в большой зал для приёмов, украшенный по случаю праздника и оставив нас одних поспешно удалился. Этикет предписывал ему, как наследнику престола, появиться вместе с отцом и занять место позади его трона.

– Отвертелись от одного приёма и угодили на другой, – вздохнул Рик, крепче прижимая меня к себе, так как к нам спешило первое семейство эльфов, видимо желая представиться... или кого-нибудь исцелить. Судя по виду младшей дочери, у девушки от излишней худобы начала развиваться анемия.

– Кстати, как всё прошло без нашего присутствия?

– Мира отлично справилась. Она хорошо тебя изучила, даже я поверил.

– А тот, кто был вместо тебя?

– Ларс тоже справился. Правда ему пришлось пару дней потренироваться, чтобы не выдать себя характерными жестам. Всё-таки за ним два десятилетия, следило всё королевство, пока он был Императором.

Я расплылась в улыбке, услышав подобные новости. Юная лисехвостка получила свой звёздный час, заполучив боготворимого наставника в кавалеры на весь вечер. Я была уверена, что кандидатов на роль Рика было предостаточно, но ментор нашёл тысячу причин чтобы всех забраковать. Вернусь домой, просмотрю все-все записи с ними, какие смогу найти в сети.

Неожиданно стало очень тихо. Вздрогнув, поняла, что все эльфы застыли, словно на них наложили заклинание стазиса. Вспыхнул сноп искр и посередине огромного зала появился Хранитель Эльдоран в роскошном эльфийском одеянии и с волосами, струящимися до пят. Его суровый взгляд сразу выхватил нас с Риком и он медленно пошёл навстречу.

Подавив желание спрятаться за своего мужчину, я сильней вцепилась в локоть Рика.

– Младший принц должен был умереть и мальчишка Эльдоран объявить войну князю оборотней! – голос эльфа прогремел в абсолютной жуткой тишине среди застывших статуями гостей Его Величества. – По какому праву вы вмешиваетесь в дела нашего мира!

Я напряглась, готовая если не сражаться, то бежать, но Рик продолжал оставаться расслабленным и смотрел на взбешённого Хранителя, как на экспонат для изучения. Я бы посмеялась, если бы ситуация не была серьёзной. Обвинение нам выдвинули нешуточное, но ради решений Хранителей позволить Эмиту умереть? Ни за что на свете.

Тем временем Эльдоран подошёл к нам почти вплотную и я почувствовала как на меня начала давить его чудовищная магия, заставляя склониться, подчиниться и принять его власть над Ротаном. Мгновение и давление чужой воли исчезло. Рик с улыбкой снова погладил меня по руке и повернулся к Хранителю.

– Я экстраполировал более миллиона вероятностей развития вашего мира и все варианты, где его высочество выжил, более приемлемы, чем та линия, которую вы выбрали.

– Вы ничего не знаете о нашем мире, вы чужаки здесь. Ещё раз спрашиваю, по какому праву вы вмешиваетесь?

Невозмутимость Рика придавала мне силы не бояться гнева Эльдорана и создавать хотя бы видимость спокойствия.

– Я знаю о мирах гораздо больше чем хотел бы. А вот вы коллега действуете топорно. Призвали в ваш мир, существо, которому здесь не место. Ну так и мы пришли, чтобы восстановить нарушенное равновесие. Харди, фас!