Будущее мы выбираем сами

В два прыжка оказалась на нужном балкончике, прошла вглубь небольшого узкого коридорчика и остановилась у нужного стеллажа. С виду он ничем не отличался о рядом стоящих полок с книгами, Только я нутром чувствовала за ним провал в бездну. Обшарив все подозрительные выступы, нашла небольшую выемку сделанную резьбой по дереву. Она в миниатюре повторяла герб над лестницей и чеканку на медальонах хранителей.

Улыбнувшись, замок открыла обычной отмычкой, даже наниты не потребовались. Стеллаж, скрывающий тайный ход, бесшумно ушёл в глубину и отъехал в сторону открывая мерцающее силовое поле портала.

А вот на такое я не подписывалась. Все данные сканирования, что я собрала за время наблюдения можно стирать. По ту сторону вместо ветвистых тоннелей тайных переходов может оказаться что угодно: ловушка, тюремная камера или дремучий лес за тысячи километров от города. И как теперь дверь закрыть? Она же на той стороне и скоро сияние портала привлечёт внимание охраны, а им лучше не попадаться. Раздосадованная провалом, развернулась чтобы сбежать, вернуться домой разработать новый план... и застыла, увидев перед собой сноп серебряных искр из которых материализовался очень знакомый хранитель знаний.

– Так-так, кажется у нас гости.

Он преградил выход к балкону и я загнанным зверем стала отступать, судорожно выискивая пути к бегству. Он смотрел с отеческой улыбкой, давая возможность самой решить остаться или убежать, словно ему было интересно какой вариант я выберу? Вот же чёрт! Не зная как поступить я остановилась, потому что дальше отступать было некуда. За спиной была глухая стена.

– Что вам от меня нужно? – спросила осторожно, не зная чего от него ожидать. То что передо мной не человек я уже поняла. Не зная насколько это существо может быть опасным, лучше вести переговоры, тем более он пока не проявлял агрессии.

– Ты и твой дар конечно, – мужчина сложил руки за спиной, подошёл к порталу и оглянулся у самой границы силового поля. – Что стоишь? Идём.

И шагнул в портал словно не сомневался, что я приму приглашение. А я что? Пошла следом, потому что, сколько можно бегать? Ведь вся эта вылазка была затеяна, чтобы выйти с ним на контакт.

Оказавшись по ту сторону невольно зажмурилась, от ослепившего яркого дневного света. Когда глаза привыкли, увидела впереди длинный коридор с высокими стрельчатыми сводами, подпираемыми каменными арками и вдоль обеих стен огромные окна за которыми виднелись башни Ашентри. Если мы в городе, почему сейчас день? Догнав ушедшего вперёд хранителя, наткнулась на его весёлый взгляд.

– Постой, – он поднял руку и я шарахнулась в испуге. Мужчина только головой покачал. – Дикая и недоверчивая, не бойся не укушу, ну же.

И шагнул ближе. На этот раз я не стала уклоняться когда ладонь легла на макушку между ушей. Хранитель прикрыл глаза и мой чёрный комбинезон превратился в простое синее платье с неглубоким вырезом, обтягивающим лифом, рукавом три четверти и юбкой полу-солнце чуть ниже колен, а ботинки трансформировались в серебристые босоножки на танкетке, и всё происходило так, будто он через прикосновение управлял нанитами, потому что искин, управляющий костюмом не отзывался.

– Так намного лучше. Меньше походишь на воришку, – мужчина подмигнул и рассмеялся.

– Как вы это сделали? – я проигнорировала упрёк, хотя он прав. Я действительно как вор пробралась в библиотеку.

– Дар трансформации подвластный всем Хранителям. Обернись.

Оглянувшись я убедилась, что никакой двери в виде стеллажа с книгами на этой стороне нет, как и самого портала. Вместо него обычная тупиковая стена. Похоже самостоятельно из этой ловушки мне не выбраться. А ещё я догадалась что за окнами не настоящий Ашентри.

– Где мы?

– В прослойке между мирами.

Подойдя к окнам я замерла, не веря тому что вижу. До боли знакомые белокаменные башни с остроконечными шпилями, невесомые ажурные переходы между ними и зелёные сады на всех уровнях. Вот только этот город был заметно меньше и стоял на склоне скал, откуда вниз низвергались водопады, поднимая в воздух тысячи брызг, и над ними, в лучах яркого солнца, висели дуги радуг.

– Города матрёшки в складках пространства? – озвучила пришедшую на ум догадку. Больше не имело смысла притворяться, что я с Мальхаута. Кем бы ни был этот мужчина он знает из какого я мира я пришла и какими знаниями обладаю.

– Это ваши учёные выдвинули такую теорию? – Хранитель знаний подошёл и встал рядом.

– Да, когда множественность миров существовала только в теории. Была выдвинута гипотеза, что они не могут существовать беспорядочно. Должна быть объединяющая ось. Но практика пока это не доказала. Порталы просто открывали проход в другой мир, без какой-либо логики и упорядоченности.

– Что ж ваша гипотеза почти близка к истине. Пойдём, моим друзьям не терпится познакомиться с тобой поближе.

Оторвавшись от созерцания невероятной красоты за окном я с грустной улыбкой посмотрела на мужчину.

– Вы меня больше не отпустите?

– Что за глупости, – улыбнулся Хранитель. – Мы никого не держим силой.

Так я и поверила, но всё же пошла следом.

– Как к вам обращаться?

– Зови меня Зейн, этого достаточно, все мистеры, господа, хранители – это для внешнего мира.

Мы шли по запутанным коридорам, пересекали большие залы, поднимались по широким лестницам. Огромные стрельчатые арки вели на широкие террасы и проходя мимо них, снаружи слышался шум падающей воды, но в глубине залов царило прохладное безмолвие.

– Где все?

– Здесь не многолюдно, как ты видишь.

– Трудно не заметить.

– Мы уже почти пришли.

Поднявшись ещё по одной лестнице, Зейн остановился перед входом в зал, очень напоминающий библиотеку откуда мы пришли. Даже отсюда были видны бесчисленные стеллажи с книгами, уходящие куда-то в поднебесье.

– Тебя ждут.

Я остановилась, чувствуя, как тело сковывает страх. Этого хранителя я знала, не скажу что доверяла, но кто знает как ко мне отнесутся остальные.

Видя, что я не двигаюсь с места мужчина ободряюще улыбнулся.

– Иди, там ответы на все твои вопросы.

О да, вопросов было много, и я очень хотела получить на них ответы.

Коротко кивнув, сделала несколько шагов, миновала арку и передо мной снова из снопа искр появился другой хранитель. Только не человек, а голограмма. В такой же мантии как у Зейна и с таким же медальоном на груди. Вот только от его призрачного образа веяло невероятной мощью и эта сила была вполне осязаемая. Воздух вокруг Хранителя казалось был наэлектризован и пропитан мелкими зарядами, от которых у меня шерсть за загривке встала дыбом.