Быть Руси под княгиней-христианкой

Явившийся Игорь был возбуждён, радостен, словоохотлив.

— Мирный ряд с Новым Римом заключён! — громко возвестил он, усаживаясь в кресло. — Три ныне властвующих в Царьграде ромейских императора — Роман, Константин и Стефан скрепили своими подписями и печатями всё, о чём я договорился с ромейскими послами на Дунае. Отчего ты не пожелала присутствовать на утверждении договора? По твоей просьбе я разрешил именитым мужам-христианам, будь то князья земель, бояре, принести клятву в соблюдении договора в храме Святого Ильи [92] , а не на холме перед Перуном. Ты могла бы присутствовать среди них.

92

Святой Илья — святой пророк, стал ревнителем истинной веры и благочестия, за что был взят на Небо живым в огненной колеснице. Первый храм, построенный в Киеве при князе Игоре, был посвящён пророку Илье.

— Зачем? Чтобы кто-нибудь из наших стародавних недругов распустил слух, что я, христианка, захотела противопоставить себя тебе, язычнику? А я так довольна, что между нами лад и мы сообща воспитываем княжича-наследника.

Ольга действительно считала ненужным лишний раз подчёркивать, что она — христианка, давая этим повод языческим жрецам настраивать против себя народ. В то же время, добиваясь у Игоря права знатным христианам принести клятву на верность договору с Византией в церкви Святого Ильи, она хотела приучить язычников к тому, что христиане во всём равны им и играют в жизни Руси такую же роль, как и они, и это положение признается самим великим князем.

— На ближайшие несколько лет у Руси не будет врага на юге, и я могу заняться делами на западном и восточном порубежье, — делился Игорь планами с Ольгой. — Тевтоны [93] постоянно давят на ляхов [94] , и те под их напором подаются на восток, вторгаются в пределы Червенского княжества [95] и на земли древлян [96] . Князь Мал предлагает дать ляхам серьёзный урок, дабы отвадить их от древлянских лесов, однако я склоняюсь к предложению воеводы Бразда, что надобно вкупе с ляхами крепко дать по зубам тевтонам, отучив их взирать жадным оком на славянские просторы... Или рассчитаюсь с Хазарией за прошлый свой поход на Хвалынское море, когда она нанесла мне подлый удар в спину. Часть войск отправлю через земли дружественных аланов и лазгов на Хвалынское море, и они оттуда вторгнутся в каганат по Итиль-реке. Остальные войска двинутся на Хазарию через Дикую степь, и перед таким ударом кагану не устоять...

93

Тевтоны — германские племена, иногда название германцев.

94

Ляхи — поляки.

95

Червенское княжество. — Червенские города — группа древнерусских городов на Волыни (Волынь, Сутейск, Перемышль и др.), названа по городу Червену, бывшему главному городу. Эти города княжества не составляли, часть из них впоследствии вошла в состав Галицкого княжества.

96

Земли древлян — территория к северу до реки Припять, между реками Случь и Тетерев, после 945 г. полностью подчинены Киеву.

Упоминание Игоря об аланах и лазгах было подходящим поводом, чтобы Ольга могла направить разговор в нужное ей русло.

— Ты считаешь аланов и лазгов дружественными Руси? — спросила она. — Да, они были таковыми, когда вместе с воеводой Олегом отправлялись в Арран и успешно там воевали, захватив богатую добычу. Но сейчас, когда воевода Олег убит, наше войско терпит неудачи, его остатки запёрлись в Шегристане, и дни их сочтены, пожелают ли они остаться нашими друзьями и наживать неприятеля в лице кагана?

— Почему ты считаешь, что дни воинов Свенельда сочтены? Мохаммед и Хусейн могут так ослабить друг друга, что победителю будет не до нападения на Шегристан. А покуда он соберёт необходимые для этого силы, Свенельд получит нашу подмогу.

— Подмогу? — притворно удивилась Ольга. — Неужто ты всерьёз полагаешь, что она может успеть к Свенельду прежде, чем ворог захватит Шегристан? Ты сам недавно говорил, что на Кавказе множество князьков и беков, которые тут же примкнут к победителю в междоусобице между Мохаммедом и Хусейном. С ними его войско возрастёт настолько, что будет в состоянии идти на Шегристан без всякой передышки. Тогда подмога, прибывшая в Арран после гибели Свенельда и его воинов, окажет тебе плохую услугу. Разве может считаться дальновидным и предусмотрительным воевода, который не смог вовремя помочь своим осаждённым войскам?

С лица Игоря исчезла довольная улыбка, глаза стали колючими.

— А как можно назвать военачальника, бросившего остатки своего войска, честно исполнившего долг, на погибель? — процедил он сквозь зубы, холодно глядя на Ольгу.

Та спокойно выдержала его взгляд.

— Прежде чем называть его как-либо, надобно быть уверенным, что именно по его вине остатки войска были брошены на погибель, — ответила она. — А чтобы судить о вине, следует знать, ради чего был затеян поход и когда он должен был завершиться. А кому об этом известно, кроме тебя и ныне покойного главного воеводы Олега? Правда, он мог поделиться с Микулой и Рогдаем, но это те люди, которые не только не выступят против тебя, но не позволят даже ненароком бросить тень на твоё имя. Кто сможет опровергнуть тебя, ежели ты заявишь, что войско погибло оттого, что Олег, возжелавший личной славы, не ушёл из Бердаа вместе с аланами и лазгами, а после его гибели с отступлением запоздал воевода Свенельд? Не чувствуя твоей твёрдой руки, предоставленные самим себе воеводы жаждали славы непобедимых полководцев и возможно большей добычи — и понесли за это заслуженную кару. Почему за их поражение должен отвечать ты? Но я думаю, что до гибели войска дело не дойдёт и поход завершится вполне благополучно.

— Благополучно? Чем же?

— Ты допускаешь мысль, что воевода Свенельд может сложить голову, защищая Шегристан? Половина его войска — викинги ярла Эрика, который превыше всего ценит собственную жизнь и золото, а до Аррана ему нет дела. Я могу представить, как поступит Свенельд. Он дождётся, покуда в войне между Мохаммедом и Хусейном выявится победитель, и, когда тот двинется на Бердаа, Свенельд покинет город и отправится домой. При всех своих недостатках он не лишён здравого рассудка и, когда требуется, может выкрутиться из, казалось бы, безнадёжного положения. Спасая свою жизнь и не желая расстаться со славой удачливого воеводы, Свенельд будет вынужден спасти оказавшихся под его началом воинов и пробиться с ними на Русь. Их возвращение явится доказательством того, что поход на Кавказе увенчался успехом. Да-да, успехом, несмотря на значительные потери. Для чего отправился в Арран отряд воеводы Олега? Чтобы захватить его богатейшую столицу. Удалось ему это? Да. Возвратился ли он домой с захваченной добычей? Да. Так можно ли считать неудачным поход, который достиг своей цели? Войско понесло большие потери? Но потери противника были во много раз больше. Со скольким бы числом воинов Свенельд ни возвратился на Русь, поход будет считаться успешным, — убеждённо заявила Ольга.

— А если ему не удастся пробиться на Русь?

— Значит, такова цена допущенных воеводами Олегом и Свенельдом ошибок. Почему Олег не отправился домой вместе с аланами и лазгами? Отчего Свенельд не пробился к Куре сразу, как только Мохаммед с главными силами войска покинул долину Бердаа и выступил навстречу Хусейну? Помышляли о большей славе и добыче? Ты не можешь нести ответ за промахи своих воевод, действовавших по собственному усмотрению вдали от тебя. Но, повторяю, я уверена, что Свенельд избежит сей участи и приведёт своих воинов на Русь. Посему тебе нужно думать не о нём, а о том, как бы не допустить сейчас серьёзной ошибки, за которую придётся позже расплачиваться уже тебе одному.

— О чём ты говоришь? — насторожился Игорь.

— Если ты всё-таки решил помочь воеводе Свенельду, подумай вот о чём. Отряд должен быть весьма многочисленным и состоять из отборных воинов, поскольку задача перед ним будет сложнейшая. Прежде чем попасть в Арран, ему придётся выиграть нелёгкий морской бой с неприятелем, который своим флотом защитит вход в Куру. Отряду предстоит пробиваться от Куры к Бердаа, ибо противник постарается не допустить его соединения со Свенельдом. Затем вместе с воинами воеводы отряд будет вынужден повторить уже проделанный путь. В Хвалынском море отбивать нападения разбойников, которые будут стремиться завладеть добычей, возможно, вступить в сражение с кораблями халифа. Лишь после этого наши воины ступят на земли аланов и лазгов, откуда продолжат путь домой. Поправь меня, если я в чём-то ошибаюсь, прежде, чем я скажу самое главное.

— Ты всё говоришь верно. Продолжай.

— Чтобы совершить столь трудный поход, тебе нужно отправить в Арран не меньше пятнадцати тысяч отборных воинов. Где их взять? Нанять викингов и аланов с лазгами? Но с воеводой Олегом они отправились потому, что их ждала богатейшая добыча в Арране, который сейчас разорён и не сулит им ничего. Ты станешь расплачиваться с ними за участие в походе своим золотом? Тогда на что ты будешь нанимать воинов в задуманный большой поход против тевтонов или Хазарии? Отправишь в Арран русских дружинников? Но новобранцы для такого похода непригодны, и тебе придётся расстаться с лучшими своими воинами, которые нужны будут тебе против недругов на западе или востоке. Выходит, что, если сейчас ты отправишь в Арран наёмников, тебе суждено остаться без них в будущем походе, а ежели пошлёшь на помощь Свенельду своих дружинников, лишишься ударной силы русского войска. Как в таком случае ты собираешься победить тевтонов или хазар? А за возможную неудачу в этом походе спрос будет уже с тебя, но никак не с твоих воевод.

— Я подумаю над тем, что ты сказала, — произнёс Игорь, поднимаясь с кресла.

От его недавней весёлости не осталось и следа, лицо было хмурым, взгляд неприветлив.

— Конечно, подумай, — ласково проговорила Ольга. — Заботясь сегодня о Свенельде, ты обрекаешь на неуспех свой будущий поход. А я так хочу, чтобы он завершился твоей большой победой, дабы я и наш сын гордились своим мужем и отцом, который превзошёл в деяниях князей-предшественников.

— Вы будете гордиться мной, — пообещал Игорь, направляясь к двери. — А как и чем можно помочь Свенельду, ежели ему удастся вырваться из Шегристана, мы с главным воеводой Ратибором обязательно сегодня подумаем.