Бывшая невеста дракона

— А чтобы кто-нибудь не опознал, я наложу иллюзию, — пообещал дракон.

Хотела заметить, что и сама вполне справлюсь, однако в глазах Фрейзера мелькнула какая-то мечтательность, и я предпочла это никак не комментировать. Даже стало интересно, что он сотворит.

— А где живет эта Ивонна? — спросил эльф.

— С тобой на одном этаже, через четыре номера правее, — пояснил дракон.

— Тем проще, — заявил Ливрель и тряхнул блондинистой головой.

На какое-то время мы замолчали, обдумывая каждый свою роль. А когда нам принесли десерт, в ресторацию вошли двое. Бывшая однокурсница цеплялась за своего якобы двоюродного брата, явно намереваясь не выпускать его из цепкого захвата.

Джейли Понти меня тоже заметила и даже улыбнулась, словно мы всю жизнь были близкими подругами. Девушка что-то шепнула своему спутнику. В ответ брюнет кивнул, и они оба направились к нам. Увы, сбегать уже было поздно, под стол залезать неудобно, да и не хотелось, хотя я не горела желанием встречаться с Джейли. Особенно сейчас, когда созрел план и мы практически были готовы приступить к его выполнению.

— Вы общаетесь? — удивленно поинтересовался Ливрель.

Я посмотрела на эльфа и дракона, не понимая, кому именно адресован вопрос. Чувствовала, что дело не в Понти, хотя с нее бы стало первой рвануть знакомиться с Фрейзером. В груди шевельнулось непонятное раздражение, но я его задавила. Это точно из-за намеченного дела, а не ревность.

— Нет, с чего ты взял? — Голос Арнольда показался мне слишком равнодушным. — Хотя думаю, что это не из-за меня. Вивиан, твои знакомые?

— Однокурсница. Кто он, понятия не имею, — ответила как есть, поймав на себе холодный взгляд незнакомца.

— Зато я имею, — произнес Арнольд и накрыл мою руку своей. Я хотела убрать, но сразу передумала. Жест дракона был замечен пришедшими, и вырывать руку было бы по-детски.

Мы как завороженные смотрели на приближающуюся парочку, которая резво подошла к нашему столу, словно боялась, что мы сбежим.

— Вивиан, какая встреча! — Джейли излучала радость, которой у меня и в помине не было. Пришлось улыбнуться в ответ и отставить чашку, чтобы ненароком ее не толкнуть. — Вы тоже предпочитаете обеды в «ХЗ»?

— Отличное место, — подхватил Ливрель. Он смотрел на девицу с интересом, который она сразу почувствовала. Повисла на руке спутника, но было понятно: однокурснице внимание приятно.

Я была вынуждена представить Джейли спутникам, в свою очередь Понти представила мне своего якобы двоюродного брата (мои спутники его уже знали). Им оказался Оскар Тейлор. Брюнет, чье внимание было обращено не на меня, а, скорее, на моих спутников. Странный мужчина, неприятный.

— Вы нас извините, но мы заказали столик, — щебетала Джейли. — Вивиан, милая, я так рада, что снова тебя увидела. Учеба в университете закончилась, а я иногда скучаю по этим дням. Хорошо, что встретила тебя.

— Я тоже иногда скучаю.

— Вы закончили университет? Где-то работаете? — полюбопытствовал Ливрель. Фрейзер же сидел молча, рассматривая незнакомца и даже не пытаясь делать добродушный вид.

— Нет, что вы, — улыбнулась Джейли. — Я решила не торопиться. Знаете, на последнем курсе было столько экспериментов, что мне потребовалось время прийти в себя.

Смешок я сдержала. Весь этаж общежития был в курсе (половина точно), что Джейли Понти смеялась по ночам. Громко, заливисто, так, что позавидовал бы любой полковой конь.

Потом девушка оправдывалась, что причиной был эксперимент по установке ментальной защиты высшего уровня. Побочка проявилась не только у нее, но и у других однокурсников. Одни засыпали во время занятий, другие икали, стоило кому-то попытаться прочитать их мысли. Я верила не каждому случаю, но определенный сбой в защите был. А это плохо. Нельзя быть уверенным в собственной безопасности, если знаешь, что твои установки в любой момент дадут сбой.

— Эксперименты? Любопытно, — протянул дракон, словно ему и в самом деле было интересно узнать про них.

Я решила, что это такая вежливая форма поддержания разговора, и промолчала, потому что желала, чтобы неприятные собеседники поскорее от нас ушли. Джейли цеплялась за своего спутника, а глазами стреляла по всем нам. Свежая сплетня уже разъедала мозг однокурсницы.

— Знаете, милорд, все уже позади.

Эти двое ушли, а мы какое-то время не разговаривали, переваривая услышанное. Я первой нарушила молчание, посчитав, что пора бы браться за дело.

— Когда начнем? Через час? — предложила я.

— Почему через час? Я готов хоть сейчас. Чем раньше выгуляю Ивонну Монс, тем быстрее узнаем, верно ли наше предположение. Арно, дружище, тебе нужно много времени?

— Нет. Двадцати минут достаточно.

Моя иллюзия действовала не слишком долго, зато драконы слыли мастерами. Мне до дрожи хотелось покинуть эту ресторацию и поскорее заняться делом. А еще было любопытно, кого же из меня слепит дракон.

Глава 8. Мы вышли на дело

Вивиан

Операция уже заняла наши умы, поэтому обед не затянулся, и мы быстро покончили с десертом. Перед уходом я помахала Джейли и ушла первой. Дракон и эльф покинули ресторацию немного погодя, чтобы никто не подумал, будто мы заодно.

Я поднялась к себе в номер и неожиданно почувствовала смущение. Понимала, что это обычная операция, а мне придется вживаться в роль, и все же вместо привычных коллег рядом сейчас я останусь один на один с драконом. Так и произошло. Не успела я пройтись по спальне, как появился Арно. Каким образом он умудрился за это короткое время разжиться уборочной тележкой, ведром и шваброй, а заодно комплектом одежды для горничной, остается только догадываться. Все это добро оказалось в моей комнате, дракон зашел следом, и тут возникла пауза, добавившая перчинку ситуации. Изюминкой я ее назвать не могу, так как чувствовала повышающийся адреналин.

Оказавшись вдвоем в моей гостиной, мы застыли, глядя друг на друга. Дракон смотрел на меня пытливо и жадно, и я видела, как блестели его глаза. Он сам словно превратился в факел, который только тронь — и тебя охватит огонь. По моему телу пробежал непонятный жар, а в горле запершило.

— Вивиан, поторопись, — немного хрипло произнес Фрейзер, словно мы с ним на пару где-то ели ледяное мороженое.

И я, будто подстегнутая, схватила сверток с формой.

— Пять минут — и буду готова, — выпалила я и скрылась в спальне.

Переодевалась с молниеносной быстротой, как иногда приходилось это делать на работе, только еще быстрее. Платье горничной село словно влитое, разве что немного топорщилось на груди. Похоже, кто-то переоценил мои формы, посчитав их более объемными. Увы, я не дотянула до чьего-то идеала и даже не расстроилась. А недостаток одежды быстро исправил фартук с оборками.

Я знала, что дракон меня ждет и никуда не ушел, и именно это позволило прийти в себя и сосредоточиться на деле. За основу прически взяла хвост той горничной, которая приносила ключи от комнат. Косметику пришлось быстро смыть, как и обойтись без кудрей, чтобы лишний раз не обращать на себя внимание. И когда я была готова, направилась к Арно.