Бывшая невеста дракона

Собрала волосы в пучок на затылке и проверила содержимое сумочки: амулет-накопитель, чистый вестник, карандаш, шейный платок и маникюрные ножницы, способные заменить оружие. Собрав необходимый минимум, я почувствовала себя увереннее.

Глава 15. Авантюристка или маг-поисковик?

Вивиан

Спустя десять минут я пересекла просторный холл отеля и поспешила на улицу. Вечер был отличным, дул прохладный ветерок, от которого поневоле поежилась. Я опасалась, что сейчас появятся дракон и эльф и зарубят мою инициативу на корню. Ни один из них не годился на роль жертвы, а я — даже очень. На службе мне приходилось не только вести разговоры или опрашивать пострадавших. Случалось работать даже ночью, разумеется с охраной, а сейчас всего лишь поздний вечер. А еще я была уверена, что дракон меня не оставит. Это было сродни вызову его симпатии, и если есть что-то большее, то и этому чувству.

Столько времени рваться в отпуск, а в результате служить приманкой негодяю. И я бы не пошла на это, будь в официанте хоть капля магии. Мои знания позволили увидеть, что слуга — обычный человек, чем я и поспешила воспользоваться.

На улице все еще прогуливались приезжие, что позволило мне чувствовать себя бодрее. Я поправила сумку на плече, прошлась пальцами по ремешку, тем самым продемонстрировала непонятно кому, что кольцо при мне. Затем двинулась по направлению к мэрии. Страха не было, единственное, о чем я немного беспокоилась, это о вестнике для дракона. Упорству магической почты могли бы позавидовать посыльные, однако если получатель находится в абсолютно закрытом помещении и глух на оба уха, то вестник долго будет биться в дверь или окно, пока те не откроются.

Нервно подхихикивая, я шла и пыталась представить себе лицо герцога в момент прочтения записки. Все-таки следовало бы найти Арнольда, но время дорого. А ситуация не самая простая, ведь воришка может сбежать, почувствовав опасность. Не только он под подозрением, но и Монс с подругой. При мысли об этих аферистках я вполне допустила очередное переодевание в горничную, но лучше бы обошлось без такого. Надеюсь, у Ливреля все получится.

Впереди показался перекресток, я поспешила к нему, не забыв оценивающе покрутить головой. Даже людей стало неожиданно меньше, и я почувствовала тот самый азарт, который гулял в крови всякий раз, когда Штрудель отправлял нас на задание.

Оказавшись на другой стороне перекрестка, я заметила жидкую аллею деревьев, посаженных вдоль дороги. Днем бы ее проигнорировала, а сейчас она показалась тем самым местом, где на меня вполне могут напасть. Особенно если присесть на скамейку, дождаться ночи и начать пересчитывать деньги при отблеске какого-нибудь фонаря. По-видимому, вечером горожане обходили это место стороной или же здесь не было ничего интересного, потому как море и развлечения располагались дальше.

Светящиеся окна домов притягивали взгляд, но я на них не отвлекалась. Горожан становилось все меньше, зато появилось ощущение, что иду не одна. Шагов не было слышно, сопения также не раздавалось, и, чтобы опознать преследователя, я запустила магический щуп. Увы, тот, кто двигался следом за мной, неожиданно пропал, и это насторожило. Магии во мне было достаточно, а в сумочке по-прежнему лежал заправленный накопитель, однако даже ради спасения надевать чужую личину я не собиралась. Какие сомнения, у меня дело! И море, до которого я так и не добралась.

В такт моим мыслям кольцо нагрелось, всячески одобряя. Сама не понимаю, почему я подумала об одобрении, однако для себя решила, что какая-то часть прабабки-ведьмы была склонна к авантюрам, поэтому и артефакт получился соответствующий. За десятки лет вещь заскучала, а потому сегодня поддерживала меня в этом крайне важном деле.

Попавшийся навстречу тощий мужик даже не посмотрел на меня, спеша по своим делам. Пришлось снизить скорость, потому что впереди двигалась воркующая парочка, а догонять их не было смысла.

Я прошла еще несколько метров, недоумевая, где же официант. Неужели передумал или рванул до самого театра, чтобы там меня оглушить ударными тарелками или огреть контрабасом, выставив жертвой сногсшибательной музыки, после чего бессовестно ограбить?! Не верилось, что этот многопрофильный работник ресторации так быстро сошел с дистанции. Да и какой ему резон отсиживаться в кустах, когда вот она я. Бери, грабь и радуйся. Даже слегка расстроилась, осознавая, что разыгранный спектакль оказался дешевым представлением.

Тут впереди что-то мелькнуло. Выдвинулось из-за ствола дерева на уровне глаз, а после снова исчезло. И можно было бы спутать с загулявшим котом, но это было бы опрометчиво — полагаться на подзаборную животинку. Нет уж, дудки! Пусть лучше этот вор нападет на меня сейчас, а то в другой раз такой возможности поймать его может и не предоставиться.

Я замедлила шаг, контролируя каждый свой вздох и всевозможных подозрительных личностей, которые могут возникнуть в любой момент. До того самого дерева оставалось каких-то пять-шесть шагов, когда над ухом противно запищал комар. Отвлекающий фактор, который я решительно проигнорировала, боясь пропустить важный момент.

Сделала шаг. Другой… Из-за дерева выглянул человек, а опознав меня, выпрыгнул на тротуар с приглушенным:

— Кольцо снимайте и деньги тоже!

— Что деньги? — опешила я.

— Мне все сюда! — нервно выдохнул грабитель.

Вот оно, наконец-то! Сейчас несколько признаний со стороны нападающего — и применю магию.

Я даже не успела принять испуганный вид, когда противный комар впился мне прямо в веко. Больно и очень не вовремя. От неожиданности я хлопнула насекомое ладонью, на глазах выступили слезы. Шлепок получился звонким, он разнесся по обезлюженной улице…

Вдруг нападавший повалился, словно я уже успела скрутить его магией и уронить на землю в ожидании стражей порядка. От неожиданности открыла рот, но сразу же догадалась, кто это постарался. Однако даже слова не успела произнести, рядом раздалось обеспокоенное:

— Вивиан, что этот прохвост сделал?! Ударил?! — Дракон появился непонятно откуда. В полумраке он меня вертел и крутил, словно темнота совершенно не мешала ему видеть.

— Все в порядке. — Я попыталась отбрыкиваться, однако напористость Фрейзера не имела границ, и пришлось позволить себя осмотреть. Только спустя несколько минут Арно успокоился.

— Почему ты пошла одна?! — возмутился он со всей суровостью. Выражение лица точно не определялось, но, судя по тону, дракон был зол.

— Не одна. Я знала, что ты идешь следом. Верила, что не бросишь. И потом, я тебя чувствовала. Не знаю почему, но так и есть.

— Я знаю, отчего это, — загадочно отозвался Фрейзер.

Воинственность дракона словно рукой сняло. Он снова оказался очень близко, заставил приподнять подбородок, после чего накрыл мои губы своим ртом. Возражать я даже не посмела. Обняла Арно и прижалась к нему, чувствуя, как руки мужчины скользят по моей спине, как исчезает то непонятное напряжение, которое не отпускало на протяжении всей дороги.

Оторвалась всего на секунду, успела прошептать:

— Я знала, что вестник найдет тебя вовремя.

— Не то слово как вовремя, — проворчал Фрейзер, и я слегка напряглась. — Вивиан, только я успел залезть в ванну, намылить голову, как в окно отчаянно заколотили.

— Арнольд, у тебя в ванной окно?

— Как и у тебя, дорогая леди Астор. — В голосе дракона проявилось ехидство.

Вообще-то, да, окно имелось. И занавесочка в горошек тоже присутствовала, как-то я запамятовала все это.