Бывшая невеста дракона

Информация не поразила, ведь кое-что мы с однокурсниками узнали уже тогда, а еще о многом догадались, когда делились наблюдениями между собой. Мой возросший резерв под надзором наставников позволил защите встать как надо, и за год службы она принесла определенную пользу. А что касается однокурсника Фрейзера, его я хорошо помнила. Да и как забыть Лестера Оникса, который приравнял девушек к парням и гонял нас по грязи вместе с ними?! Хорошо, что после того случая со стеной его пыл относительно меня немного угас, а претензии стали более мягкими. Получается, глава факультета опасался, что я разнесу половину академии? Даже приятно стало, несмотря на то что прошел уже год.

Решив, что выбрасывать письмо было бы глупо, я разгладила бумагу и положила ее на край столика. Молча допила игристое, после чего принялась рассматривать Морвиль. Город не спал, веселье все еще не затихало, однако кое-где в окнах домов огни уже погасли.

Шаги дракона раздались не сразу, а когда он приблизился, то послышалось вполне закономерное:

— Прочитала?

— Да. — Я повернулась к Арнольду.

Милорд же не стал садиться в кресло, а подошел к ограждению, прислонился к нему спиной и уставился на меня, словно чего-то ожидая. Не знаю, что именно хотел услышать от меня дракон, а вопрос возник сам собой.

— Ты меня боишься? — спросила я с подозрением.

— Я?! — ошарашенно выдал Фрейзер. — Вивиан, сокровище мое, я сам далеко не слаб, поверь. Я люблю тебя, а не боюсь.

Что?!

— Ты уверен? — Я нахмурилась. Все эти недавние разговоры обрели четкие очертания и напоминали что-то нереальное. Наверное, Арно сегодня устал, а тут еще игристое «Вдова с клюкой», известное своими коварными пузырьками. Они ударили дракону в мозг и булькнули в районе сердца, вызвав подозрительную реакцию.

— Абсолютно, — рубанул правдой Фрейзер и тут же еще добил, чтобы я не колебалась: — Даже не сомневайся, могу поклясться. Скрепим все кровью, и тогда ты, Вивиан Астор, узнаешь, что драконы никогда не бросают слов на ветер, особенно если дело касается истинных пар. Единственных и неповторимых. Тех, ради кого не жалко и жизнь отдать, но лучше все-таки прожить вместе долго и счастливо.

Ошарашенная столь объемным признанием, я смотрела на Арнольда Фрейзера и пыталась принять все, что он сейчас на меня высыпал. Истинная, возлюбленная, единственная. «Скрепим кровью?!»

— А что ты скреплять собрался? — с подозрением поинтересовалась я, почувствовав во всем этом подвох, словно он намеревался не просто уверить меня в любви, но и жениться. Вот так взять и заключить брачный договор на ночь глядя, а заодно объединить наши номера, тем более что с балконом этот опыт прокатил. Год назад обошлись словами, а теперь решил пойти на кровопускание.

— Клятву верности тебе, Вивиан, — заявил Арно, глядя на меня так, что мурашки толпой пробежали по коже.

Растерявшись от такого напора и пытаясь найти в словах дракона еще какой-то скрытый смысл (издержки профессии), я взялась за виноград и съела подряд несколько ягод, не ощущая их вкуса. Герцог меня не торопил, давая время на размышление.

Мысленно повторив сказанное Арнольдом, я пришла к выводу, что прямо сейчас от меня никто не требует ответа. Дракон заявил о своих чувствах, предложил поклясться, а вот все остальное не предусматривало ничего конкретного, что являлось лазейкой из всей этой ситуации. Арнольд мне нравился, а когда мы целовались, сердце замирало и в животе парили те самые бабочки, про которых писали в книгах. Раньше я читала и думала, что романтической на всю голову девице пора бы к целителю, чтобы тот изгнал из организма насекомых, а теперь поняла, что правда посередине. Признание дракона обрадовало. Получается, мои чувства взаимны, а Фрейзера накрыло даже больше.

— Не надо, я тебе верю, — ответила спешно, решив, что пора сменить тему. Пусть дракон думает, что леди Астор непоследовательна в разговоре, зато я прерву затянувшуюся паузу. — Скажи, сейчас приходила та самая горничная?

— Она. Рассказала все то же, что и ты, — спокойно сообщил Фрейзер, потянувшись за нарезкой.

Слова дракона не стали чем-то неожиданным, однако я ощутила ревность. Неприятно осознавать, что эта вертихвостка после общения со мной теми же ногами потопала к владельцу отеля. А ведь за окном не светлый день и даже не утро. Чего она хотела, на что надеялась? Застать дракона выскочившим из ванной с одним полотенчиком на чреслах?

Собственный настрой со спокойного сменился на воинственный, и только взгляд на Фрейзера успокоил. Арнольд не задержался, он вернулся и сказал все как есть. Вдобавок если я его истинная, то никакой измены быть не может. Когда я пришла к этому выводу, в сердце разлилось удивительное тепло и вот прямо сейчас захотелось поцелуев. Горячих, страстных, с признаниями и заканчивающихся… Хм. А готова ли я на это?

— Ты не забыл, что она как-то связана с официантом Клудом?

— Не забыл. Возможно, горничная всего лишь в него влюблена, а все остальное совпадение.

— Быть такого не может, — заявила я, ощущая поднявший голову праведный гнев относительно всей компании воров и грабителей, решивших активизироваться именно в мой приезд.

На какое-то время вокруг нас воцарилась тишина, нарушаемая только доносившейся эльфийской музыкой. Задорный марш бравых лесных жителей показался чуждым привычным нежным трелям, однако отторжения не вызывал. Наоборот, он был настолько сродни моему еще не утихшему боевому настрою, что я чуть не соскочила с места. От очередного перелива звуков и вступивших барабанов я едва не подпрыгнула, поэтому на всякий случай отодвинула подальше бокал.

Это было так неожиданно и несвоевременно, что мы с Арнольдом переглянулись. Практически сразу музыка стихла, словно только сейчас храбрый сын леса вспомнил про купол.

— Ты уверен, что ресторация закрылась? — поинтересовалась я с подозрением.

— Должна была закрыться, — подтвердил дракон, глядя на меня.

Кажется, мы подумали об одном и том же.

— Вивиан, спасать Ливреля не нужно, — зачем-то предупредил Фрейзер, будто я прямо сейчас была готова сорваться с места и бежать выручать эльфа, роняя туфли.

— Как скажешь, — согласилась я, а дракон прищурился, пытаясь разгадать мою реакцию.

Какое-то время он помолчал, не забыв подлить мне игристого. Затем подхватил свой бокал, отсалютовал им мне в воздухе и отвернулся. Уставился на город.

— Когда я увидел тебя в мэрии, думал, что кто-то надел мне на голову кастрюлю и постучал по ней половником, настолько неожиданно было то ощущение, которое я испытал.

Знал бы дракон, что при этом чувствовала я. И да, нежной встречей это точно не назовешь. Помню то ощущение, когда я не поверила своим глазам и даже читала табличку на двери, ведущей в кабинет.